***

Вот же гадство! Как он умудрился связаться с этой…Лои. Эта выскочка, эта пигалица. Да что в ней такого, что Рен голову потерял и кинулся в этот заговор? Наплевал на нас, на нашу безопасность? "Не наш мир, не наши проблемы". Так он говорил мне, а как самому приспичило… Чертов придурок! Повелся на дешевые прелести дроу. Неужели она лучше меня? Чем? Хм, вот ты и добралась до сути, милочка. Я невесело ухмыльнулась сама себе. Вот в чем проблема. Почему Рен выбрал ее, когда я рядом? Я просто ревную и бешусь с этого. Ладно, надо прекратить истерику и попробовать вытащить дроу из тюрьмы, а потом рвануть куда подальше. Ведь не только в Темной империи есть маги, в этом мире еще обитают друиды. Стоит поговорить с ними.

— Придумала что-нибудь? — Сиф нервно разделывал на столе спелое яблоко.

Я кивнула.

— Ты куда? — вопрос оборотня не заставил меня даже обернуться.

— Навещу нашего узника.

Где находятся казематы, я знала. Главное теперь убедить охрану, что я имею право посетить Рена. Надеюсь, они слышали об особенном расположении Властителя ко мне, иначе…

Уф, все обошлось. Стража купилась на мою наглую рожу и уверенное поведение. Неудачники. Вот у нас, в Светлом Лесу такое бы не прошло. Изумрудные стражи подчиняются только Правителю, и даже Правительница не имеет права им указывать. А тут… раздолье для лгунов. Одним словом дроу.

Я остановилась на пороге темной камеры, за спиной глухо лязгнул замок. Они не боятся оставлять меня наедине с узником? А если он нападет? Или Рен уже не в том состоянии чтобы нападать? В зале он с трудом стоял на ногах.

— Рен, — почему-то шепотом спросила я.

До того как закрыли дверь, я успела разглядеть контуры тела у дальней стены, туда сейчас и шла. На ощупь пробиралась к упорно молчавшему Илиарену, споткнулась о какой-то предмет, судя по звуку железная чашка. Выругалась и вздрогнула, когда меня резко схватили за руку.

— Пришла в гости, еще и шумишь, — насмешливо протянул Рен.

Глаза постепенно привыкли к темноте, и я смогла различить силуэт стоящего передо мной дроу.

— Как ты? — я обеспокоено вглядывалась в очертания тела.

***

— Нормально, — я отошел и тихо сполз по стене.

Она меня не видит и это хорошо. Дроу отделали меня славно. Лицо опухло, нещадно болели сломанные ребра, вроде бы были повреждены внутренние органы. Если мне дать отлежаться, то через недели две был бы как новенький. Я пристально смотрел на эльфийку, здешняя темнота мне не помеха, дроу способны видеть и в кромешной тьме. Рени аккуратно присела рядом (все-таки смогла рассмотреть меня) и в нерешительности подняла руку, дотронулась до моего лица. Я с трудом подавил крик боли, попытался отстраниться, но Рениэль была беспощадна, она сильнее сжала ладони. Едва ощутимое тепло лилось с них, заглушая боль. Что она делает? Неужели…

— Рени, ты…

— Ш-ш-ш. Замолчи, ты мне мешаешь, — нетерпеливо перебила девушка.

Я послушно умолк. Не стоит встревать, когда тебя лечат, тем более ценой собственной жизни. Вот он плюс всех эльфов, делиться Светом могут лишь они. Не важно маг или простой воин. Всегда завидовал этому их свойству, может зря? Ведь себя так не вылечишь, да и каждого встречного тоже. Только того, кто по настоящему дорог. Всплыло в сознании и от этого почему-то стало легко и хорошо. Я все-таки что-то значу для этой невыносимой эльфийки. Достаточно много, чтобы она смогла делиться со мной Светом. Интересно, а с Властителем она бы смогла проделать такое же? Опять ревную, Тьма! Девушка тяжело вздохнула и привалилась к стене рядом. Я несмело дотронулся до ее руки.

— Спасибо, но право слово не стоило.

— Позволь мне решать, — раздраженно прошипела она, — Помереть вздумал? Не выйдет, ты забыл, что возможно мы Свита. Если умрет один — умрут остальные.

— Хм, только поэтому ты…

— Не неси чушь. Ты же знаешь, как это работает, только для близких.

— Знаю. Просто хотел, чтобы ты сама это сказала.

Я скорее почувствовал, чем увидел, эльфийка улыбнулась.

— Ты все шутишь, а мне тебя спасать, — притворно вздохнула Рени.

В дверь постучали, значит, время свидания окончено. Я перехватил девушку на середине камеры. Поцелуй закончился невыносимо быстро.

— Мне надо идти, — еле отдышавшись, прошептала Рениэль, — ты держись, мы придумаем что-нибудь, — и выскользнула из каземата.

***

Он как всегда невыносим. Ведет себя, как мальчишка. Хотя лучше так, чем отчаяние. Впрочем, Рен и отчаявшийся, потерявший надежду. Не вяжется с его характером. Я поднесла к губам руку и улыбнулась, вспоминая поцелуй. Все-таки это любовь. Любовь к дроу, какой абсурд, но все же…

Я увлеклась мыслями и чуть не шарахнулась в сторону, когда передо мной внезапно выросла высокая фигура Властителя. Вежливая улыбка и ласкающий взгляд, на языке появился какой-то приторный привкус. Сдерживая раздражение, я выслушала его сожаления по поводу ареста Рена и позволила увести себя на балкон, хотя больше всего хотелось хорошенько врезать Реорелю. Ссориться с ним нельзя, а-то всех посадит. Неужели он думает, что я не понимаю, кто стоит за всем этим? Я так похожа на дуру? Обидно даже.

Властитель замолк на время и выжидательно уставился на меня. Хочет услышать мой голос? Что ж… я окидываю Реореля томным взглядом и невинно интересуюсь:

— Но Вы же не собираетесь убивать его? Это просто ужасно, — слишком наигранно вздыхаю, но дроу этого не замечает, а довольно пристально заглядывает в вырез моего платья.

Нет, я что-то не пойму, он же на женщин вообще не смотрит? Весь двор твердит, что их Властитель любитель себе подобных, в смысле мужчин. В это, кстати, очень легко верится. Но тогда какого черта он так на меня смотрит? От такого взгляда мурашки по телу.

— У меня нет выбора, — сталь в голосе. Сейчас я впервые верю, что Реорель способен на многое и что он действительно Властитель, а не напыщенный щеголь, попусту занимающий трон.

Я отвела взгляд от серых глаз дроу, что мне ответить? Наверное, надо сделать вид, что я принимаю его выбор, но это не легко. Деланным равнодушием обманешь разве что только человека, может даже эльфа, но дроу… определенно нет.

— Рени? — Реорель вопросительно касается моей руки.

— Я попытаюсь тебя понять, — я осторожно отнимаю руку и отхожу в сторону, с явным намерением уйти.

Властитель сделал всего шаг и полностью перекрыл мне выход с балкона. Тьма и все ее порожденья! Что он задумал?

— Попытаешься, — утвердительно произнес Рель и хищно улыбнулся, — Только в строго отведенном для этого месте.

Я не успела увернуться, когда мне в лицо полетело облачко странной золотистой пыли. Перед глазами образовался туман, и словно углубилась в собственное сознание, а большую его часть занял кто-то другой. Я словно засела в маленькой каморке собственного разума, вернее не засела — меня заперли, а снаружи остался управлять моим телом фантом, полностью подчиненный Реорелю. Откуда я все это знаю? Властитель был так любезен и поделился со мной этой ценной информацией. Гад! На ум приходили только грязные ругательства на эльфийском. Кстати, зря все думают, что в столь красивом и певучем языке нет места сквернословию, есть, причем это место довольно вместительное.

***

Я не стал накручивать себя по поводу предстоящей казни, а просто расслабился, доверив свое спасение Рени. Можно раз в жизни свалить все заботы на хрупкие женские плечи? Особенно если за этими плечами стоит оборотень. Медленно, со вкусом перебирал в голове каждое мгновенье, проведенное с эльфийкой, с каждым вдохом понимая, что забыть ее уже не смогу, да и не захочу. Странное ощущение. Любовь. Одно слово способное, как вознести на небеса, так и скинуть в пучину безумия.

Но сколько я не ждал, ничего не происходило. День, два, три… Дверь широко распахнулась и мне в лицо полетела какая-то бесформенная тряпка, на проверку оказавшаяся белым балахоном. Казнь?! Осенило меня. Что ж, стоило ожидать этого быстрее, но почему Рени так и не пришла, и Сиф?