Хм, я даже не заметил, как она подъехала так близко. Стоит быть повнимательнее. Не то, чтобы я боюсь эльфийку, скорее опасаюсь, признаю ее силу, не более. Она нападать на меня не будет (словесные атаки не в счет). Пока не будет. Но и помощи от нее тоже не дождешься. К чему я все это? Ах, да. Нужно быть внимательнее, вместо нее ко мне сейчас мог подъехать реальный враг, жаждущий моей смерти немедленно. Рени тоже не хочет мне длинной и счастливой жизни, но ее-то держит Кодекс, на ближайшее время. Так что я еще поживу, но счастья мне все равно не видать. Эта зловредная девица не даст. Чего она, кстати, ночью ко мне подкрадывалась? Мне в голову приходят только неприличные вещи, но мне положено, я же мужчина. О чем я еще должен думать, по мнению прекрасной половины Разумных рас? Ммм… Вспомнил, оружие и лошади. Последнее меня всегда удивляло, неужели женщинам нравиться ставить себя в один ряд с пусть благородными, но все же животными? Сия загадка не поддается решению.

— Ау-у-у, — девушка махнула перед моим лицом рукой.

Опять погрузился в свои думы и забыл про Рени. Нет, меня с таким рассеянным вниманием точно скоро прибьют или я сам себе шею сверну, ямку не увижу.

— Я весь внимание, прелесть моя, — я ехидно оскаблился.

— Ну, предположим не твоя, но с прелестью согласна, — протянула эльфийка.

Сама скромность. Она явно издевается надо мной. Тоже мне, нашла развлеченье. Но и я не промах. Помниться ее вчера разозлили мои соблазнения. Что ж, сами Боги велели.

— Жаль, — тяжелый вздох.

— Чего тебе жаль? — удивилась Рени.

— Жаль, что не моя, — грустно ответил я.

***

Издевается. Заключила я после нескольких секунд раздумий. Ха! Дроу, что пытается меня смутить? Ну-ну. Будь я на лет пятьдесят моложе, может, и сработало бы, а так… Гиблое дело. Вчера же я просто вспылила. Это не в счет. Молодые эльфы легко выходят из себя и плохо контролируют свои чувства, а что бы я не говорила, мои 235 лет для нашей расы так… не ребенок, конечно, но и не совсем взрослая. Так что со спокойной душой могу скидывать вчерашнее поведение на неокрепший молодой организм.

Кстати, стоит продолжить игру с дроу.

— Знаешь, а у тебя есть шанс называть меня своей, все в твоих руках, — я кокетливо улыбнулась и пришпорила Травку.

Ха-ха-ха! Надо было видеть лицо Рена. Незабываемое зрелище. Только мне теперь интересно, как он себя поведет?

***

Что все это значит? Чего она этим добивается? Я недоуменно поглядел на Рени. Она ехала впереди кареты и весело переговаривалась с Тианом. Солнце уже садилось за горизонт, а нам нужно проехать немного, чтобы попасть в город. Соленый был небольшим, но старым городком. Придания гласят, что в далекие времена, когда и раса эльфов была юна и жила в согласии, не делясь на Свет и Тьму, на берегах северного моря встретились русалка и дракон. Они влюбились с первого взгляда, но не могли быть вместе, так как дракону нужно было палящее солнце, а русалке соленые брызги моря. Влюбленные расстались. Спустя несколько лет девушка, играя со своими сестрами в океане, почувствовала беду. Беду, грозящую не ей, а дракону. Она бросила все и, перевоплотившись, отправилась на юг, искать своего любимого. Русалка бродила по земле очень долго, почти обессилила без родной стихии, но все же нашла дракона, который умирал от страшной раны, нанесенной ему злым колдуном. Девушка кинулась к любимому, обняла и громко расплакалась. Ее слезы упали на землю, и из них выросло огромное озеро с соленой водой. Обратившись к помощи своей стихии, русалка спасла дракона. Они поселились на берегах этого озера и прожили долгую и счастливую жизнь. А так же явились основателями города Соленый. Все жители очень гордятся своей историей, хотя рассказ всего лишь красивая легенда. Впрочем, может это и правда. Кто знает? Я бывал здесь довольно часто, и помниться не я один. Тариэль тоже.

Мы въехали в город прямо перед закрытием ворот. Я, как самый знающий, повел отряд к таверне Карима. Самое приличное заведение в городе, не считая дорогущих гостиниц, в которые могли бы поселиться, благо платит за постой наниматель, но Имэль позволила нам выбирать. Немного поспорив, пришли к выводу, что у Карима будем чувствовать себя более уютно, да и если что, там я знаю потайные выходы.

Разместившись с удобством, мы все спустились на ужин в зал. Фиара, это маленькое чудо, везде совала свой курносый носик. Мать с легкой полуулыбкой наблюдала за своим чадом. Ребята были заняты пустой болтовней, а я и Рени осматривали зал. Я взглянул на эльфийку, так чтобы она этого не видела, и попытался понять, какая она на самом деле. Мне казалось из презрения, девушка вообще не будет со мной разговаривать на протяжении всего путешествия, но нет. Разговаривает и еще как! Издевается, заигрывает, открыто высмеивает. Я думал за свои годы повидал все типы женщин, но жизнь преподносит нам сюрпризы.

Я услышал тихий скрип входной двери. В таверну вошла компания светлых эльфов. Рени пробежав глазами по ним, радостно улыбнулась, увидев высокого темноволосого мужчину с дорогим мечом на поясе. Резко сорвавшись с места, девушка бросилась к нему и повисла на шее у эльфа. Тот ласково обнял изящную фигурку, а потом взглянул в глаза Рени.

— Рад видеть тебя, моя госпожа, — улыбнулся светлый, убрал светлые волосы с лица девушки и впился в ее губы страстным поцелуем. Эльфийка не возражала.

Я задохнулся от возмущения. Это же общественное место, здесь дети и вообще… Тьма! Похоже, я завидую. Впрочем, мне не стыдно в этом признаться.

Я слишком уж пристально наблюдал за этой парочкой и даже не заметил появления еще одной компании эльфов, только на этот раз темных. Вошедшие остановились у самой двери и обвели взглядом помещение. Зал замер, когда дроу остановили свое внимание на эльфах, а точнее на любвеобильной их части (эльф и Рени), остальные светлые уже успели занять столик неподалеку. Посетители, очевидно, ждали драки, что было очень даже возможно (вероятность в восемьдесят процентов). Обычно эльфы не упускают такой возможности проявить свою давнюю вражду, путем избиения друг друга. И данный случай исключением становиться не собирался. Мне-то, в общем-то, до этого дела нет. Пусть разбираются сами, главное чтоб меня не трогали. Вот только я заметил среди дроу до боли знакомое лицо. Вот совсем недавно вспоминал и просил Богов, избавить меня от этой встречи. Не судьба. Я встал и направился к живописному противостоянию Света и Тьмы. С одной стороны — дроу во главе с моей давней знакомой, с другой — эльфы, впереди всех Рениэль (кто бы сомневался? Хотя эльф, целующий ее до этого, явно хотел загородить собой "свою госпожу", она не давала).

— Тариэль! Какими судьбами? — "радостно" вопросил я, останавливаясь чуть в стороне, чтобы иметь возможность видеть всех.

Девушка резко повернулась, в воздух взлетели белоснежные с легким красноватым оттенком волосы, и на меня уставились глаза черного янтаря.

— Илиарен. Мы так давно не виделись, скучал? — Тара издевательски ухмыльнулась.

Меня же передернуло. Ага, скучал, прям, умирал, как жаждал видеть эту… нет слов, одни эмоции, а тут еще и Джером, мой давний недруг расплылся в улыбке. Ему всегда доставляло удовольствие, когда Тара меня доводила, а уж когда она меня бросила на глазах всей нашей компашки, то у того вообще праздник был.

— Вижу, что не очень, — не дождавшись моего ответа, продолжила дроу, — Ну, ладно, потом поговорим, а-то видишь у нас тут веселье.

Девушка кивнула в сторону светлых эльфов, те в свою очередь гадко оскалились, явно собираясь, активно мешать темным веселиться.

— Сомневаюсь. Я работаю с этой эльфийкой, — я указал на Рени взглядом, — и если будет драка, мне придется вступиться за нее, — спокойно, словно констатируя факт, сказал я.

Если честно, то мне совсем не обязательно было бы нужно защищать эльфийку, мое дело охранять Имэль и Фиару, но Тара же этого не знает. Дроу внимательно посмотрела мне в глаза, я ответил жестким взглядом. Девушка удивленно сморгнула. Ей не к чему ссориться со мной, я сильнее. И если за все ее издевательства ни разу не попытался отомстить, это еще не значит, что сейчас я упущу такой шанс. Ведь начал-то не я и отвечать, следовательно, тоже не мне.