Вернулся юноша лишь минут через десять и без всяких извинений заявил:

– Ты тут допивай, не торопись, а у меня дельце одно наметилось... – Филипп неожиданно наклонился к ней, чмокнул в щеку и шепнул: – Я позвоню, жди.

«Жди», – повторила она про себя, отодвигая подальше мерзкое питье, которое он ей купил. Девушка еще недолго посидела в кафе, а потом позвонила Марине и договорилась о встрече. Лера сейчас как никогда нуждалась в утешении, только свое плечо были готовы подставить совсем неподходящие личности. А подружки и вовсе жалеть не умели.

Она вышла из кафе, остановилась возле перехода под светофором, но зеленого света так и не дождалась – шагнула на дорогу. Раздался визг тормозов и крик. Черный мотоцикл чуть-чуть не проехал ей по ногам. Девушка отскочила обратно на тротуар, а водитель снял шлем и испуганно выдохнул:

– Вы меня напугали!

Она усмехнулась:

– Надо посетить салон красоты, чтобы больше никого не пугать.

Парнишка улыбнулся и провел рукой по светлым коротким волосам.

– Нам случайно не по пути? – спросил он и представился: – Я Глеб, кстати.

Она подошла к нему.

– Лера.

– Очень приятно, – пробормотал парень. – Ну так что, подвезти?

– Можно, – по-королевски кивнула она, рассматривая спортивный мотоцикл. – Только никого не дави, о’кей?

– Постараюсь, – с улыбкой откликнулся Глеб. – Садись.

Лера уже успела позабыть, каково это, гонять на мотоцикле. В восьмом классе она встречалась с парнем, у которого было целых три мотоцикла (отцовских, конечно), и юный ухажер ее частенько катал, даже в школу весной возил. Но общались они недолго, мальчишка при всей своей привлекательности соображал уж очень медленно, и его общество ей быстро наскучило. Лера парня безжалостно бросила, приказала никогда больше ей не звонить, а он плакал, как девчонка, у нее под окнами. Так до девятого класса и протаскался следом – писал глупые письма, присылал мягкие игрушки в плетеных корзиночках, всю ее парту в кабинете географии исписал признаниями в любви, а однажды даже бабушку свою заставил позвонить ей домой и попросить к нему вернуться.

– Может, поедем побыстрее? – не оборачиваясь, спросил Глеб.

– Давай!

Случайное знакомство начинало ей нравиться. Симпатичный мотоциклист выглядел уверенным в себе, не мямлил, не заносился, не отвешивал пошлых комплиментов, и казался вполне достойным ее внимания.

«Наверняка у него есть подружка», – с легкой досадой подумала Лера.

И тут, как назло, у него затрезвонил мобильник.

Парень ответил. Какое-то время просто слушал, а потом сказал:

– Арт, перенесем, я щас занят. До вечера. В клубе. Да.

Уже убирая сотовый в карман кожаной куртки и весело поглядывая на нее в зеркало, Глеб пояснил:

– Друг.

– А почему Арт? – полюбопытствовала она. – Что за имя?

– Артур.

– В какой клуб ходите?

– Да есть один тут неподалеку, за городом...

– Поняла, тоже там бываю. Обычно по субботам.

– А мы по воскресеньям. Как тесен мир! – Он обернулся. – Где тебя высадить?

– На следующем перекрестке.

Они не сразу распрощались. Какое-то время оба молчали: Глеб сидел на мотоцикле и смотрел перед собой, Лера нетерпеливо переминалась с ноги на ногу на тротуаре.

Заговорили хором и одновременно умолкли.

Глеб улыбнулся.

– Глупо как-то... Просто дай мне свой телефон.

Она тоже улыбнулась и полезла в сумочку.

– Телефон не обещаю, а номер записывай.

Парень вбил продиктованные цифры в мобильник, и тут же раздалась приятная музыка – Глеб позвонил ей, чтобы убедиться, что номер верный.

– Теперь и у тебя есть мой. До связи!

Он уехал, а Лера прошла вдоль старинного пятиэтажного дома и вошла в подъезд. Она еще не успела подняться на третий этаж, как раздался щелчок открываемой двери и послышались голоса подружек:

– Это она, точно она! – говорила Марина.

– А на мотоцикле тогда кто? – недоверчиво гундосила Света. – Нет у нас таких знакомых. Нету!

– Вот сейчас и узнаем!

Подружки облепили ее с двух сторон и наперебой засыпали вопросами.

– Просто знакомый! – отрезала Лера и вошла в просторный холл Марининой квартиры.

– Родители в гостях, – поспешила обрадовать подруга.

Лера повесила на крючок свой блестящий плащ, сняла сапоги и прошла в комнату.

– Хорошенький паренек, – не отставала Света. – Хоть познакомила бы!

– Как-нибудь.

Глеб ее заинтриговал. Сразу же отдавать его подружке она не собиралась.

– А какие у него глаза? Какого цвета?

– Света! – одернула подругу Марина. – Ну чего ты привязалась? Не понятно, что ли, – Лерке самой он нравится.

– А-а-а... – Света уселась за стол и включила ноутбук. – Лера, глянь, с какими мы пацанами переписываемся! Такой прикол!

Лера опустилась на огромный угловой кожаный диван и зевнула.

– Да ну, не хочется.

– А мы вчера, знаешь, кого видели! – воскликнула Марина, точно на нее озарение нашло.

– Кого?

– Наших! – перебила ее Света, вскакивая с места. – Ну, Лешку нашего, твоего Федосьева, парней из класса...

– Он не мой!

Марина закивала.

– Никогда не поверишь, с кем они гуляли!

– Ну и с кем?

– С новенькими! С Зинкой и ее подруженцией рыжей, с Ольгой!

– Хм...

Света вернулась к ноутбуку.

– Я вам точно говорю, рыжая в Леху втюрилась. Сто пудняк!

Лера закатила глаза:

– Да не нужен никому твой Леха! Успокойся!

– Да-а-а, Лерочка, – обиженно посмотрела на нее подруга, – очень даже нужен, а то чего эта коза шла с ним рядом. Миленько так болтали! А еще, парни с нами даже не поздоровались. Нормально?

Марина сморщилась. Да уж! Вообще обнаглели!

Света снова вскочила.

– А рыжая такая на-а-аглая! Говорит нам: вы Лере приветик передавайте! Представляешь? Она чего, совсем страх потеряла или как? Так сказала, будто вы с ней прям хорошо знакомы!

Лера поднялась с дивана, прошлась по комнате и задумчиво остановилась возле стеклянных дверей балкона.

– Эта Оля нарывается на неприятности! – Она обернулась к притихшим подружкам. – И у меня уже есть одна идея!

Стояла необыкновенно теплая погода, спертый воздух душил, а морось летела с землисто-серого неба, как пыль. От нее не становилось свежее, влага, слово ворсинки с синтетической тряпки, забивалась в нос, блестела в тонких лучах солнца, что изредка показывалось в рваной дыре облаков, и слой за слоем ложилась на зловонный асфальт, на машины у тротуара, на лица прохожих.

Артур вытер ладонью лоб, вышел из-за угла высотного дома и последовал за девушкой в длинной клетчатой юбке.

Некоторое время он шел позади, разглядывал свою жертву, прикидывал, сколько времени понадобится, чтобы выполнить обещание другу. Девушка выглядела строгой и недоступной, но его это не пугало, он раскручивал на «потусить» еще не таких недотрог. Хоть скромницы и встречались ему редко, но он, на удивление, помнил их имена в отличие от прочих девиц, с которыми ему доводилось зависать со скуки.

– Привет, Олеся! – Парень поравнялся с жертвой.

– Здравствуй, – сказала она.

Белые волосы девушки были аккуратно заплетены в тугую длиннющую косу – ни один волосок не торчал. Его так и подмывало дернуть за пушистый хвостик, подрагивающий на фоне клетчатой юбки, но вместо этого Артур продолжил беседу:

– Куда идешь?

– За газетой.

И на том разговор вроде как был окончен, потому что Олеся не спросила, даже из вежливости, куда идет он, и вообще не заинтересовалась его персоной.

– А что за газета? – не отставал юноша.

– Просто газета. – Девушка покосилась на него. – А почему ты спрашиваешь?

«Понадобится как минимум неделя, чтобы ее окрутить», – с нарастающим интересом подумал Артур.

Олеся замедлила шаг:

– Если ты снова поспорил с Глебом, то могу сразу предупредить – ничего не выйдет!

«Какая там неделя, не меньше месяца!» – мелькнуло у Артура. Он сделал удивленное лицо.