Немного погодя Маркус Коллерон и Томас Харви покинули комнату допросов, чтобы побеседовать наедине.

— Что вы думаете с ним делать? — спросил бывший профессор.

— Отпустить его.

— Он знает многие вещи…

— Он никогда не заговорит. Я в этом убежден.

— Откуда вы знаете?

— Когда я его арестовал, он не сопротивлялся и ни разу не запротестовал. Он, несомненно, подготовлен и прекрасно владеет такого рода ситуациями. Оказавшись на свободе, он сообщит нам гораздо больше, чем если останется здесь.

Северо-запад России.

Декабрь 1865 года

Лошадь задыхалась. Ее ноги увязали в густом снегу. Человек, стоящий в санях, хлестал ее вожжами по бокам, издавая сиплые крики, которые терялись в полях. Крестьяне, привлеченные на пороги изб позвякиванием цепочки удил, рассматривали незнакомца, направлявшегося в Санкт-Петербург.

Путешествие приближалось к концу. Мужчина, одетый в овчинный тулуп, запорошенный снегом, различал контуры города, выделявшиеся на черно-синем небе. Медленно опускался вечер. Вдали шпиль Адмиралтейства отражал последние лучи бледного солнца. Заснеженная дорога достигла берегов великой Невы, полностью скованной льдами. Снег скрипел под полозьями саней. Несмотря на холод, на улицах было немало народу. Незнакомец направил сани по гранитным набережным. Навстречу ему ехали экипажи с кучерами, одетыми в длинные тулупы с расшитыми золотом поясами. Ночные сторожа зажигали первые фонари. Вот он уже оказался на Дворцовой площади. Здесь, укрывшись от ледяного ветра, он остановился, вытащил из кармана лист бумаги с планом города, там же были нацарапаны имя и адрес. Затем, засовывая письмо поглубже в карман, пробормотал:

— А ну, кто кого, граф Сварежский! Приготовьтесь к прыжку в неизвестность.

Он огляделся — удостовериться, что за ним нет слежки. Все было спокойно. Мужчина резким движением снова ударил лошадь по бокам, пересек площадь и поехал вдоль Мойки. Внутри городских стен холод стал более терпимым. Высокие постройки Зимнего дворца защищали его от северного ветра. Мужчина направился к Марсову полю. Город был не более чем чередованием теней и льдов, среди которых он различал мраморные статуи Летнего сада, похожие в кромешной темноте на белые призраки. Затем он пересек Адмиралтейский мост, повернулся спиной к крепости и направил лошадь вправо, в восточном направлении. Он проехал мимо деревянного дома Петpa Великого и остановился метрах в ста от него, перед подъездом освещенного особняка.

Он вылез из саней, поднялся на несколько ступенек и постучал в дверь. Тут же вышел слуга в ливрее. Подняв руку с фонарем к лицу приехавшего, чтобы рассмотреть его черты, он увидел человека еще не старого, с черной бородой, покрытой инеем.

— Что вы хотите? — спросил он у него.

— Граф Сварежский ждет меня.

— Как мне доложить?

— Просто скажите ему, что Эдип здесь.

Гость на мгновение остался один на крыльце. У себя за спиной он заметил постройки, предназначенные для слуг. Старики в красных рубахах с длинными бородами смотрели на него из окон светелок, освещенных сальными свечами.

— Граф сейчас вас примет, — сказал ему слуга, только что вновь появившийся в дверном окошке.

Немного погодя мужчина вошел в вестибюль, освещенный высокими восковыми свечами, которые распространяли вокруг себя оранжево-красный свет. На стенах он заметил иконы в золоченых рамах. Большие часы пробили десять раз, долго было слышно дребезжание стекла, защищавшего циферблат.

В этот момент появился граф Иван Сварежский, худой мужчина с седеющими волосами. Его воротник и манишка отличались безупречной белизной.

— Будьте любезны следовать за мной, господин, — сказал он поставленным голосом. — Пойдемте в мою библиотеку.

Мужчины вошли в комнату, занимавшую два этажа, соединенных между собой внушительной деревянной лестницей. Слева, напротив окна, в камине, вырубленном из уральского зеленого камня,[29] догорал огонь. У стен стояли шкафы из орехового дерева с застекленными дверцами.

— Вы хорошо доехали? — спросил граф. — Дорога, судя по всему, была длинной…

— Главное, — прервал его гость, — что я приехал. Пожалуйста, не будем терять время. Мы здесь, чтобы заключить сделку.

— Вы правы. Итак, где оно, это достояние? В сумке, которую вы носите при себе, я полагаю…

— Да, а вы, со своей стороны, в состоянии выполнить свои обязательства?

— Не беспокойтесь! Я все приготовил несколько недель назад. Все находится здесь, заперто в этом шкафу.

Двор графского дома погрузился в сумерки. Недавно снова пошел снег, тут же уносимый воздушными вихрями. Из окон своих квартир слуги видели две тени за длинными занавесями библиотеки, освещенной светом камина. Одна из них была неподвижна, тогда как вторая беспрестанно металась. Кто из этих теней был графом Сварежским, понять было невозможно.

Прошло два часа, когда в доме вдруг раздался протяжный хриплый крик. Слуги тут же сбежались в переднюю.

— Что это? — спросил один из них. — Я пойду посмотрю во дворе.

— Нет, крикнули в доме!

— Из какой комнаты?

— Может, из гостиной?

Раздался новый вопль, сопровождаемый грохотом падающей мебели.

— В библиотеку, быстро! — вместе закричали несколько голосов.

Когда слуги достигли дверей комнаты, то увидели белую рубашку Ивана Сварежского, мелькающую в густом черном дыму. Граф стоял с факелом в руке перед костром, в который бросал свои драгоценные книги и иконы. Наконец двум слугам удалось силой увести его, пока остальные, сменяя друг друга, тушили пламя, которое уже начало лизать занавески.

Менее чем через час пожар был потушен. В это же самое время перед графским домом остановились сани. Мужчина с седеющими бакенбардами, одетый в длинный сюртук, из-под которого слегка выглядывал богато расшитый бархатный жилет, приблизился к крыльцу.

— Наконец Дмитрий Васильевич приехал, — сказала горничная графини Сварежской. — Быстрее входите, доктор, с графом произошло несчастье…

— Что с ним случилось?

— Кажется, он потерял рассудок. Он молчит и вроде бы не слышит нас…

Вслед за врачом приехал младший лейтенант полиции Дурсаков. При ходьбе кончик его сабли ударялся о сапоги со шпорами. Собрав всю челядь, он спросил:

— Что здесь произошло?

— Объявился какой-то человек, пожелавший встретиться с графом, — ответил один из слуг.

— Где он теперь?

— Верно, уехал, воспользовавшись суматохой.

— Он назвал свое имя?

— Я его не запомнил. Помню только, что у него был сильный иностранный акцент.

Чуть подальше, в центре Санкт-Петербурга, человек что есть мочи подстегивал лошадь. Он пронесся мимо памятника Петру Великому, даже не удостоив монумент взглядом. А метель уже стирала следы, оставленные на снегу полозьями его саней…