– Да заходи же, – пригласил Джастин. – Надо поговорить, прежде чем ты отправишься объясняться с женой.

Крис последовал за ним в гостиную.

– Но самое главное, прежде всего. У меня родился сын, – гордо сообщил Джастин.

Крис обнял его.

– Поздравляю. Как Грэйс?

– У меня все хорошо, – ответила Грэйс, появляясь в дверях. – С возвращением домой, Кристиан. Ты как раз успел на крестины.

Крис поцеловал ее в щеку.

– Ты просто замечательно выглядишь, Грэйс. Материнство тебе на пользу. Как назвали малыша?

– Теодор Кристиан. Мы зовем его Тедди.

– И когда же я увижу маленького лорда Тедди?

– Скоро, но сначала мы хотим поговорить о твоей жене, – ответил Джастин. – Что на тебя нашло жениться на Софии, если ты даже имени ее не хотел произносить после смерти Десмонда?

– Тогда лучше присесть, – со вздохом сказал Крис. – Это долгая история.

Джастин и Грэйс уселись на диван, а Крис прошелся по комнате, не зная, с чего начать.

– София что-нибудь рассказывала о том, как мы снова встретились и почему поженились?

– Практически ничего, кроме того, что случайно оказалась на борту твоего корабля. Как она вообще там очутилась?

– София бежала из Англии от грозившей ей опасности.

– О Боже, – прошептала Грэйс. – Продолжай.

– Ее сводный брат продал ее за карточные долги. Софии удалось ускользнуть от насильника, и она убежала из дома посреди ночи. Тот человек позвал стражу, обвиняя ее в нападении, и погнался за ней. Оказавшись в порту, она пробралась на борт моего корабля.

– Бедняжка София, – вздохнула Грэйс. – Каково ей пришлось…

– Я всегда знал, что Колдуэлл мерзавец, – добавил Джастин.

– Я обнаружил ее на корабле только на следующий день, когда поворачивать было уже поздно.

– Представляю себе эту встречу, – пробормотал Джастин.

Крис взъерошил рукой свои густые волосы, вспоминая этот день.

– Да уж, поверь. Наверное, она специально послана на этот свет, чтобы мучить меня.

– И как же случилось, что все закончилось свадьбой?

Крис рассказал, опустив, правда, некоторые стороны своего решения.

– Значит, брак все-таки был вынужденный, – подвел итог Джастин. – София намекала, но я не мог понять причин.

– Как это благородно с твоей стороны, Крис, – восхитилась Грэйс. – Ты женился на ней, чтобы оберегать, и влюбился в нее.

Крис, перестал ходить по комнате и уставился на нее.

– Да с чего ты взяла, что я в нее влюбился?

– А разве нет? София любит тебя, это я знаю. А все дело в твоей неспособности простить себе смерть Десмонда.

– Этого я не забуду до конца своих дней. Его родители потеряли сына и наследника. Как же я могу простить себе это?!

– А пора уже и простить, и забыть, – тоном учителя заметил Джастин. – У тебя не будет счастливого брака, пока ты этого не сделаешь.

– Джастин прав, – поддержала Грэйс. – Разве ты не хочешь свою собственную семью и жену, которая будет любить тебя?

– Хочу… но не знаю, заслужил ли это… Имею ли на это право…

Грэйс вздохнула.

– Крис, ты самый упрямый человек, которого я знаю. Прости себя и живи счастливо. Вместе с Софией. Это лучший совет, который я могу тебе дать.

Джастин придерживался несколько иного мнения.

– Я согласен с Грэйс – пора простить, но вот не уверен, зависит ли от этого твое счастье с Софией. Ты же слышать о ней не хотел после смерти Десмонда. Слушай, почему бы тебе не остаться у нас сегодня? А уже завтра отправишься к Софии. Поужинаешь и с племянником познакомишься.

Крис колебался, но все же отказался от ужина, хотя увидеть племянника очень хотел. Вместе с братом и женой он отправился в детскую.

– Знакомься. Лорд Теодор Кристиан, – сияя, представила Грэйс.

Крис был в восторге от своего племянника, а тот сразу потянулся к материнской груди. Грэйс рассмеялась и выгнала мужчин из комнаты, чтобы покормить малыша.

Джастин проводил Криса к двери и назвал ему адрес Софии.

– Она ведь имеет доступ к моим счетам, – нахмурился Крис, выслушав. – Разве нельзя было найти район получше?

– Я тоже говорил ей, но она настояла на своем. У твоей жены решительный характер, если ты еще не заметил.

– Это ты мне рассказываешь?

Прощаясь, Джастин пожелал удачи, а Крис подумал, что удача ему очень бы пригодилась. Уж он-то отлично знал упрямство Софии. Но если три месяца разлуки что-то и показали, так это то, что он тоскует по ней.

София неважно чувствовала себя с того самого дня, как они с Каспером переехали в свой дом. Более того, она знала причину плохого самочувствия, и это ее очень радовало. Уже три месяца она не спала с Крисом и только недавно поняла, что беременна. Она хотела ребенка, но признаков беременности не замечала. Слишком много было возни и с Грэйс, и с поисками жилья, чтобы вспоминать о месячных.

Ее беспокоило то, что она только сейчас почувствовала себя плохо. Раньше все было нормально, а теперь… Может, с ребенком что-то не так? У нее совершенно пропал аппетит, и она плохо спала по ночам.

София прошлась по комнате, совершенно не зная, чем заняться – лечь спать или пойти прогуляться. Каспер с учителем отправились на экскурсию по Лондону и придут еще не скоро. Гостей она не ждала, поскольку в свете ее не признавали и уже вряд ли признают. Она серьезно подумывала о том, чтобы переехать в деревню и жить там со своим малышом.

Взяв с полки какую-то книгу, София прилегла, но читала недолго. Строчки начали расплываться, и она уснула.

Крису пришлось, чуть ли не силой пробиваться в дом Софии. Дворецкий по имени Даннинг отказался пустить его, заявив, что его госпожа спит и ее нельзя тревожить. Даже когда Крис объяснил, что он муж Софии, дворецкий колебался до тех пор, пока, потеряв терпение, Крис просто не отодвинул его в сторону и вошел в дом.

Он без труда нашел комнату Софии и замер на пороге, увидев, что она спит. Криса поразила ее бледность. Он присел рядом и, коснувшись ее щеки, тихо позвал ее. Она не пошевелилась. Что с ней? София спала так крепко, что ему было жалко ее будить. Он потихоньку вышел и закрыл дверь, когда услышал внизу голоса. Один из них принадлежал дворецкому Даннингу, а другой он узнал сразу и, спускаясь вниз, недоумевал, что здесь делает Аманда Дартмор.

– Почему ты здесь, Аманда? – спросил он, спустившись вниз.

Аманда радостно вскрикнула и бросилась ему в объятия. Он пытался отстраниться, но она не отпускала его.

– Кристиан! А я была с тетей Агатой, когда приехал дядя Честер. Он сказал, что прибыл на борту «Смелого» и что ты тоже в Лондоне. Я пришла, как только смогла улизнуть от них.

Чувствуя на себе взгляд Даннинга, Крис отпустил его и оторвал от себя Аманду.

– Ничего не выйдет, Аманда. У меня есть жена, если ты помнишь.

– Ну и что? У тебя брак не по любви, так зачем же отказывать себе в удовольствии? Помнишь, как хорошо нам было вместе?

– Это было давно.

Аманда снова прижалась к нему.

– Не так уж и давно. Это Лондон, а не Кингстон. В высшем свете неверность не считается дурным тоном.

– Но я не принадлежу к высшему свету.

– И что с того? Скандалы приходят и уходят, и мало кто помнит, что случилось семь месяцев назад, не то, что семь лет.

– Между нами все кончено, Аманда. Я думал, что ясно дал тебе это понять еще на Ямайке. Пойми, и давай не будем мешать друг другу жить. У тебя же всегда были любовники, когда я был в море, почему сейчас я тебе так понадобился?

Она облизнула пересохшие губы и взглянула ему в глаза.

– Ты самый лучший из всех, что у меня были, Крис. Я дождаться не могла, когда умрет Дартмор. И сразу помчалась к тебе на Ямайку, но ты оказался уже женат. Я надеялась выйти за тебя, Крис.

Он изумленно смотрел на нее.

– Да с чего ты взяла, что я хочу жениться на тебе? Наши отношения были основаны на взаимном удовольствии и не подразумевали никаких обязательств.