В этом нет ничего необычного. Известно, например, что в сновидениях ученые делали открытия, композиторы дописывали музыку, поэты сочиняли стихи… Так, знаменитый французский математик А. Пуанкаре утверждал, что плодотворные идеи у него возникали в полусонном состоянии. Фабула бессмертной комедии «Горе от ума» пришла в голову ее автору, по утверждению самого Грибоедова, также во сне. А немецкому химику Кекуле приснилась структурная формула бензола, о которой он много думал днем.

Стихи во сне сочиняли и Пушкин, и Фет, и Маяковский. Одно из сновидений подсказало Ф. М. Достоевскому сюжет романа «Подросток». И. С. Тургенев рассказывал: «Я беспрестанно вожусь с моими лицами, даже во сне их вижу».

Вспомните: если вы читаете очень интересную книгу, заняты увлекающей вас работой, то у вас пропадает сонливость. Все дело в том, что в коре головного мозга возникает стойкий очаг возбуждения. Так бывает и тогда, когда человеком овладевает какое-либо сильное чувство — радости, тревоги, страха. И если сон все же одолевает человека, очаг активности порой остается связанным с начатой днем мыслительной работой. А поскольку мозгу не мешают посторонние раздражения, подобная работа может быть даже более эффективной. Это — лишь одно из объяснений возможности умственной деятельности во сне.

Следует, однако, отметить: ее результаты могут быть истолкованы ошибочно, в духе мистики. Так, итальянский композитор Джузеппе Тартини, живший в XVIII веко. и веривший в существование ада и рая, однажды увидел во сне дьявола. Тот просил маэстро принять его в свой оркестр… «Но мне нужны только скрипачи», — возразил композитор. «А почему ты думаешь, что я не умею играть на скрипке?»— ответил хозяин преисподней. Взял инструмент и начал играть.

При первых же звуках Тартини забыл о леденящем страхе перед ужасным ночным гостем и весь превратился в слух — музыка очаровала его. Проснувшись утром, он быстро записал ее на нотных листах. И назвал «Соната дьявола». В творчестве композитора она стала знаменитой. Но, конечно же, была творением отнюдь не «не-чистой силы», как думал итальянец, а самого музыканта.

Итак, человек спит. Как протекает его сон? Ученые в последнее время открыли тут много интересного.

Сон так же необходим нам, как и пища. Это аксиома.

Недаром одной из самых распространенных пыток инквизиции было лишение жертвы возможности спать. Исследователи-добровольцы ставили на себе эксперименты, пытались узнать, как влияет на организм длительное бодрствование. Уже через трое суток, чтобы не заснуть, испытуемые должны были постоянно двигаться. Затем появлялись галлюцинации, бред. Только сон снимал их. Мысль о том, что еженощный «переход в царство Морфея» необходим нам исключительно для восстановления сил, для того, чтобы смогли отдохнуть нервные клетки организма, всегда считалась очевидной и бесспорной. Но в этом заключается, как говорится, еще не вся правда. Конечно, сон дает отдых. Однако теперь выяснилось и другое: названное состояние — вовсе не разлитое всеобщее торможение мозга, как считалось раньше, а как бы «другая» его жизнь. Установлено, что при этом количество активно работающих нейронов не меньше, а в некоторые периоды даже больше, чем при бодрствовании. Во сне они перестраивают свою работу, вступают друг с другом в «иные» отношения. Продолжают функционировать и наши внутренние органы. Причем некоторые — например, пищеварительные — даже усиливают свою деятельность. В то же время в них идут процессы, способствующие восстановлению израсходованных за день сил.

И всем руководит мозг. В период нашего сна он перерабатывает поступившую за день информацию. Какая-то часть ее, наиболее важная, переходит из кратковременной в долговременную память. Этим объясняется и тот общеизвестный факт, что материал, выученный вечером, — к примеру, стихотворение — за ночь хорошо закрепляется в памяти.

Оказалось также, что у сна есть две фазы — медленная и быстрая, или парадоксальная. У взрослых за шесть-восемь часов медленный сон через каждые час-полтора сменяется быстрым — продолжительностью 10–20 минут. В эти четыре-пять «десяти-двадцатиминуток» наш мозг «дает волю» сновидениям. Если внимательно понаблюдать за человеком в фазе парадоксального сна, можно сделать вывод, что он что-то переживает: у него учащается дыхание, усиливается сердцебиение, иногда шевелятся руки и ноги, заметны быстрые движения глаз, мышц лица. При неоднократных наблюдениях и возникло предположение, что именно в такие моменты спящий видит сны.

И вот как только у испытуемого наступало подобное состояние, его будили и спрашивали, что ему приснилось. Разбуженный неизменно рассказывал о каком-то сновидении. Но стоило разбудить спящего во время медленного сна, он отвечал, что ничего не видел.

Столь регулярное появление сновидений навело исследователей на мысль: а может, они необходимы организму? Что, например, получится, если лишить человека возможности созерцать сны?

Сотни добровольцев помогали ученым. Одним разрешали спать лишь во время медленного сна, а как только наступала парадоксальная фаза, будили. С другими поступали наоборот — будили лишь в периоды медленного сна.

И выяснилось, что у тех, кому не давали видеть сновидения, увеличилась частота их возникновения — быстрый сон наступал через меньшие промежутки. А по прошествии некоторого времени у таких людей обнаруживались признаки неврозов — чувство страха, тревоги, напряженности. Когда же им снова позволяли спать в быстрой фазе, она длилась дольше обычного, как будто организм наверстывал упущенное.

Выходит, сновидения — столь же необходимая работа мозга, как и повседневная умственная деятельность!

И другой вывод: суточный цикл нашей жизни можно разделить на три фазы — сон без сновидений, сон со сновидениями и бодрствование. Сон со сновидениями — особое состояние организма, при котором мозг функционирует столь же интенсивно, как и при бодрствовании, только его работа иначе организована.

Есть основания предположить также, что сновидения играют роль своеобразной службы защиты, сохраняя нас от пробуждений по незначительным поводам. Как уже говорилось, когда человек спит, до его мозга и из внешней среды (включенный свет, чувство холода и т, д.), и от различных органов тела доходят многие сигналы раздражения. Все они вплетаются в сюжеты созерцаемых спящим сцен — потому и не нарушают сна. Кроме того, в такие моменты мозг лучше улавливает слабые сигналы о нарушениях в организме и тоже, отражает их в сновидениях, информируя таким образом о грозящей опасности.

Еще один интересный факт. Грузинские исследователи изучая, как влияют на сон человека (опыты проводились среди спортсменов) тяжелые физические нагрузки, установили, что у борцов, например, заметно увеличивается фаза глубокого, медленного сна за счет парадоксального. Из этого можно заключить, что в медленной фазе в организме усиливаются процессы, направленные на восстановление физических сил (белковый синтез), в то время как в быстрой — когда человек «путешествует» по миру, в котором возможно все, — происходит как бы эмоциональная разрядка. Замечено, что со сновидениями больше связано наше правое полушарие. Надо сказать, что исследования последних лет указывают на то, что, и во время медленной фазы нас посещают сновидения. Однако образы их не столь ярки и фантастичны. Это как бы неторопливые размышления. Недаром именно такие периоды уснувшие разговаривают чаще, чем при быстром сне.

Есть у сновидений еще одна очень существенная особенность. Если мы, будучи спящими, вспоминаем, например, своих уже ушедших из жизни друзей, то они предстают перед нами как живые. Вообще, все, что мы при этом видим, выглядит ярким, наглядным, подлинным. Почему?

Когда мы бодрствуем, окружающие нас лица или предметы служат более существенным раздражителем, чем наши воспоминания. А во время сна этот слабый раздражитель-воспоминание не встречает преград и начинает действовать значительно сильнее. Вот почему мы видим их так, будто они действительно находятся перед нами.