Долгое время Ян Лучань наотрез отказывался учить Ян Баньхоу и преподавал ушу лишь Ян Цзяньхоу и Ян Фэнгэ. С детства Ян Баньхоу отличался замечательной силой, однако был крайне невыдержан, а многие сверстники отказывались с ним играть, так как он частенько сильно колотил их. Ян Лучань решил, что, если он всерьез займется ушу, то это может обернуться бедой для людей. Ян Баньхоу был отдан в обучение к местному учителю, дабы «овладевать гражданским и не касаться боевого». Вполне вероятно, что из Яна вышел бы чиновник, если бы его наставником в науках не оказался У Юйсян (1812–1880 гг.) — знаменитый мастер тайцзицюань, основатель стиля У, называемого также «малой ветвью» тайцзицюань.

Особого энтузиазма к учению Ян Баньхоу не испытывал. Он просто спал на занятиях, уронив голову на стол. Обучение в китайских школах в то время основывалось на многократном повторении и заучивании классических конфуцианских текстов. Дисциплина была крайне жесткой, за малейшую провинность или забывчивость следовало наказание. Ян Баньхоу, любившему двигаться, было не под силу выдержать эти ограничения.

Однажды У Юйсян оставил учеников самостоятельно читать тексты и ненадолго отлучился. Ян Баньхоу вновь погрузился в спокойный сон. Внезапно он был разбужен шумом — двое хулиганов ворвались в небольшую комнату, где проходили занятия, и решили сорвать со стены схемы упражнений по тайцзицюань, которые повесил У Юйсян. Ни один из учеников не решился выступить против них. Лишь Ян Баньхоу крикнул хулиганам, чтобы те убрали руки. Парни бросились на Яна, но тот несколькими толчками расшвырял их в стороны. Встав на ноги, они тотчас бросились бежать.

Когда У Юйсян вернулся, ему рассказали об этой истории. Учитель спросил, почему Ян специально не обучался кулачному искусству. Тот честно признался, что отец запрещает ему изучать тайцзицюань. Тогда У Юйсян решил вместо обычных школьных занятий обучать его по методике своей ветви тайцзицюань. Ян Баньхоу быстро овладел основной последовательностью движений, базовыми формами и способами управления ци. Однажды, когда во дворе своего дома Ян Лучань вместе с сыном Ян Фэнгэ занимался туйшоу, Ян Баньхоу начал отпускать столь точные замечания, что знаменитый мастер понял — его сын действительно разбирается в ушу. Ян Лучань без труда догадался, откуда эти знания, и направился к У Юйсяну. Он поинтересовался: «Я велел ему изучать гражданское, зачем же ты позволил ему учить боевое?». У Юйсян резонно ответил: «Каждый человек волен поступать, как он того желает. Баньхоу, изучая ушу, обретает мудрость, а изучая гражданское, глупеет. Глядя на это, я и разрешил ему заниматься ушу. В будущем это обязательно даст толк» [281]. Ян Лучань согласился с доводами учителя У и стал обучать Ян Баньхоу сам. Таким образом, на основе «малой ветви» стиля У и «старой ветви» Ян Лучаня сформировался характерный облик школы Ян Баньхоу.

Ян Баньхоу меньше обращал внимания на оздоровительный и общеукрепляющий аспекты тайцзицюань, считая, что основа стиля заключена в раскрытии способностей души человека, а поэтому «чудесность» и необычайность мастера может обнаружиться в любом виде деятельности. По преданию, Ян Баньхоу мог пройти под дождем не замочив одежды, так как капли мгновенно высыхали на нем, толчком плеча валил на землю сразу пятерых человек. Истории о нем значительно больше, чем о самых знаменитых мастерах ушу. По одной из народных легенд, Ян Баньхоу возглавил отряд бойцов во время восстания ихэтуаней в 1900 г. Когда его окружили враги и пытались свалить на землю, они не сумели сдвинуть могучего Яна ни на вершок. Тогда они решили заколоть его копьями, но прежде чем Ян Баньхоу пал под их ударами, он сумел голыми руками уложить около десятка противников. Правда, сопоставление даты его реальной смерти — 1892 г. и даты восстания ихэтуаней — 1898–1901 гг. не требует комментариев. Характерно другое — китайский народ «продлевал» жизнь мастера ушу, не позволяя ему умереть вне боя.

Ян Баньхоу, как и некоторые мастера «внутренних» стилей, владел удивительным искусством «приподнимания тела» (тифан шу), заключавшемся в регулировании веса собственного тела, — он мог облегчать его или даже приподниматься на несколько сантиметров над землей.

Про Ян Баньхоу рассказывали, например, следующую историю. Однажды, когда он отправился в гости к своему другу, дороги раскисли после сильного дождя и нельзя было пройти не перепачкавшись. Гости приходили все в грязи. Но вот в дом вошел как всегда спокойный Ян Баньхоу. Каково же было удивление хозяина, когда он не увидел ни капли грязи на его обуви, лишь на подошвах было несколько пятен!

Стиль семьи Ян Тайцзицюань отличается плавными медленными движениями

Искусство тифан шу в основном отрабатывалось на основе статичной позиции — «столбового стояния», во время которого регулировалась циркуляция ци в теле. Ян Баньхоу уделял особое внимание этому упражнению. Он как бы врастал в землю, сополагая в себе небесное ян ци и инь ци, идущее от земли. Как-то, решив проверить его мастерство, восемь сильных мужчин обвязали его тело веревками, дергали в разные стороны, хватали за руки, толкали, пытаясь сдвинуть с места. Но ни разу их попытки не увенчались успехом [480]. Порой великий мастер даже позволял привязывать себе веревки к волосам. Но и в этом случае никто не мог сдвинуть его с места.

Стиль Ян Баньхоу был боевым. Однако его эффективность заключалась не столько в силе удара или быстроте передвижений, сколько в особом умении «прилипнуть» к конечностям соперника, плавно следовать его движениям, обращая силу нападающего против него самого. Ян неоднократно доказывал свое мастерство, и даже в пятидесятилетнем возрасте принимал вызовы на поединок, неизменно выходя победителем. По преданию, мастер мог внезапно исчезнуть с глаз удивленной публики, будто растворяясь в воздухе. Иногда он в течение нескольких часов ходил вокруг соперника, не нанося ни одного удара, а тот не мог в него попасть, или несильно хлопнув противника по плечу, заставлял его скорчиться от нестерпимой боли.

На первый взгляд, Ян Баньхоу мог показаться грубым и нетерпимым человеком. Бывало, он жестоко избивал своих учеников, сам же был практически нечувствителен к ударам. Характерна и его любимая поговорка: «У строгого учителя — хорошие ученики». Из-за жестких тренировок у Ян Баньхоу оказалось немного последователей, но те, которые оставались с ним после первых месяцев тяжелейших занятий, стоили десятков, ушедших со двора. Именно у Ян Баньхоу учился маньчжур Цюань Ю, основавший впоследствии один из пяти крупных стилей тайцзицюань — стиль У (обозначается другим иероглифом, нежели стиль У Юйсяна).

Несмотря на грозность и кажущуюся невыдержанность Ян Баньхоу, он был очень заботлив по отношению к тем, кто искренне желал постичь основы его школы. Он сам залечивал раны у учеников, мог часами вести беседы с ними. Он был одним из самых образованных членов клана Ян, прекрасно знал конфуцианские и даосские каноны, внимательно изучил труд Ван Цзунъюэ «Рассуждения о тайцзицюань» и часть трактатов по ушу, принадлежавших семейству У, основавшему к тому времени собственное направление тайцзицюань.

Одно время Ян Баньхоу выступал на турнирах по саньда, неизменно вызывая восхищение у знатоков ушу. В 19 лет он впервые вместе с отцом приехал в Пекин, где несколько раз поднимался на помост. Но однажды во время поединка он серьезно травмировал иностранца, и чтобы избежать неприятностей, вынужден был вновь вернуться в родной уезд Юннянь. Имя Ян Баньхоу в народной традиции, равно как и имена многих известных бойцов, таких, как Хо Юаньцзя, Сунь Лутан, Ван Цзыпин, связывалось с борьбой Китая за национальную независимость. Предание ушу рассказывает, что в конце XIX — начале ХХ вв. иностранцы (русские, французы, американцы, голландцы) проживавшие в сеттельментах (особых кварталах китайских городов, находившихся вне юрисдикции правителства Китая), неоднократно участвовали в турнирах по лэйтай — схваткам на помосте, причем неоднократно побеждали китайцев. В основном это были боксеры или профессиональные борцы. Так как строгих правил поединка не существовало, то не было и критерия для отбора участников. Важно было лишь одно — готовность вести поединок любыми известными приемами. Однако в китайской традиции ушу особую роль играло понятие «боевой добродетели», китайцы же считали, что иностранцу она недоступна. В этом виделась ущербность «заморских дьяволов», желающих якобы лишь унизить соперника, а не испытать свою силу духа.