В послевоенные годы офицерам жилось трудно. Большинство ютилось на частных квартирах. некоторые умудрялись держать кур и даже коров.

Скромно жил и комкор Маргелов В.Ф. Он занимал половину одноэтажного барачного типа строения напротив штаба корпуса. Оно отличалось от других тем, что было обнесено двухметровым дощатым забором. Жена его, Анна Александровна, симпатичная блондинка, работала врачом в гарнизонной поликлинике, слыла хорошим специалистом, и считалось престижным попасть к ней на прием.

Лето 1953 года было особенно тревожным. Резко обострилась война в Корее. Несколько провокационных налетов было совершено американской авиацией даже на объекты в Приморье.

Но особенное беспокойство и тревогу в обществе вызвало необдуманное популистское решение тогдашних правителей во главе с Ворошиловым К.Е. о всеобщей амнистии заключенным.

Многочисленные эшелоны зеков словно бурный поток двинулись на Запад. По пути следования уголовники учиняли погромы и, буквально как ураган, сметали и грабили ларьки и магазины на станциях. Многие из них как тараканы разбегались из эшелонов и оседали в окрестных городах и поселках.

Из Хабаровска пришел приказ: к каждому эшелону, прибывающему на станцию, высылать вооруженную роту десантников, чтобы предотвратить грабежи и погромы.

Участились разбои и убийства, и в нашем гарнизоне комкор своим приказом разрешил офицерам носить личное оружие. Многие тогда жили в напряжении и постоянной тревоге, опасаясь за жизнь близких.

Как-то летом, будучи дежурным, я был свидетелем любопытного разговора комкора с начальником штаба генералом Савчуком В.И.

— Знаешь, Валерий Иванович, сегодня едва с ума не сошел. Рано утром слышу — кто-то ходит в соседней комнате. Мысль — бродяги залезли! Схватил «маузер» и думаю, как только откроют дверь в нашу комнату, сразу же влеплю в лоб пулю. И тут открывается дверь, и к нам вбегает один из моих близняшек! Пистолет буквально выпал из рук… Ты понимаешь, что могло бы случиться?! До сих пор не могу очухаться!

Осенью этого же года, вопреки желанию, меня определили работать в десантном отделе штаба Дальневосточного округа. Комкор долго не отпускал, собирался говорить к командующим, но, в конце концов, был вынужден откомандировать меня в Хабаровск.

Встречи с генералом Маргеловым В.Ф. стали редкие и по случаям, когда он приезжал в Хабаровск или мы в корпус.

Десантный корпус считался одним из лучших соединений в войсках округа, а его командир — комкор Маргелов В.Ф. — авторитетнейшим и, пожалуй, самым известным генералом. Утверждение это — не искусственная дань Василию Филипповичу. Работая в Управлении командующего ДВО, мы знали состояние всех войск округа и цену их командирам.

В начале лета 1954 года комкор Маргелов В.Ф. был назначен Командующим Воздушно-десантными войсками. Провожали его в Москву тепло, всем корпусом. Искренне жалели, что он уходит и, в то же время, гордились, что наш комкор, а не кто-то другой назначен на эту высокую должность.

Полагаю, что время командования 37-м гв. ВДК и служба на Дальнем Востоке, были не худшим периодом в жизни Василия Филипповича Маргелова на пути его становления крупным военачальником в Советской Армии.

Слухи об успехах и неудачах в деятельности Василия Филипповича в новой должности доходили до нас, дальневосточников, с чужих слов и нередко искаженными.

В январе 1965 года я получил назначение работать в Управление Командующего ВДВ. По прибытию в штаб представился Командующему. Принял он меня доброжелательно. Поинтересовался делами нашей дивизии и, улыбаясь, спросил, сколько лет я «отсидел» на Дальнем Востоке.

— 15 лет, товарищ Командующий!

— Да, многовато, многовато! Но зато теперь — москвич! Где хочешь работать?

— Товарищ Командующий, куда назначите…

— Ну, ладно, иди к Громову Ивану Ивановичу. Он все расскажет и определит твою службу!

Это был и тот и другой Маргелов. Внешне он выглядел моложаво и так же молодцевато. Но в поведении чувствовался уже не тот бравый рубака комкор, каким знал его по Дальнему Востоку. Сейчас я видел человека государственного, Командующего, обремененного массой дел и забот.

В беседе с Громовым И.И. я пожелал работать в отделе боевой подготовки, чтобы быть ближе к войскам и побыстрее ознакомиться с их состоянием.

Боевая подготовка войск была любимым детищем Командующего и находилась под его постоянным и пристальным вниманием. Так что теперь, в силу служебных обязанностей, приходилось постоянно общаться с Василием Филипповичем, видеть его в работе, знать цели и намерения Командующего, обеспечивать их реализацию и, если угодно, постоянно учиться. А в работе, как я вскоре понял, Командующий был требователен, где-то даже жесток, упрям и настойчив. Во имя заданной цели он не щадил ни себя, ни подчиненных.

Вступая в должность Командующего, Василий Филиппович получил войска боевые, высоко подготовленные, но состоящие, в основном, из пехоты с легким вооружением и военно-транспортной авиации (она была тогда составной частью ВДВ), оснащенной устаревшими самолетами Ли-2 и Ил—12 с весьма ограниченными десантными возможностями. В таком состоянии ВДВ не были способны решать крупные задачи в современных операциях.

Отставание ВДВ в техническом оснащении и структурных преобразованиях особенно стало заметным к концу 50-х годов, когда Сухопутные войска перешли к массовой моторизации, а в Вооруженных Силах появилось принципиально новое ракетно-ядерное оружие.

Военной теорией того времени ядерное оружие стало расцениваться как средство решительного наращивания темпов наступления войск в операциях по 60–80 километров в сутки. Для немедленного использования ядерных ударов и сохранения высоких темпов наступления считалось необходимым широкое применение воздушных десантов. В этих условиях Воздушно-десантные войска требовали решительной реорганизации, они должны были полностью соответствовать военно-стратегическим целям современной войны и отвечать военно-политическим целям государства.

Командующий как никто другой понимал это. Он говорил: «Чтобы выполнять свою роль в современных операциях надо, чтобы наши соединения и части были высокоманевренными, укрытыми броней, обладали достаточной огневой эффективностью, хорошо управляемы, способны десантироваться в любое время суток и быстро переходить к активным боевым действиям после приземления».

— Вот, по большому счету, идеал, к которому мы должны стремиться, — считал он.

Тогда, в начале 60-х, многие не понимали целей Командующего. Более того, считали их утопией. Похожего мнения придерживался и ряд начальников в Генеральном Штабе и Министерстве обороны.

Но не таков был Василий Филиппович Маргелов! Коренная реконструкция войск стала главной целью его деятельности, если не сказать смыслом дальнейшей жизни. Трудностей на этом пути было «выше крыши», как тогда говаривал Командующий.

Многие руководители в МО и ГШ не понимали или не хотели понять, что войскам нужна своя специальная, десантируемая по воздуху, тяжелая боевая техника, специальное вооружение, средства управления и боевого обеспечения. И, чтобы сломать сложившиеся стереотипы, пробить косность «в верхах», надо было потратить неимоверные силы, время, иметь талант убеждения.

В этих целях Командующий потребовал разработки концепции места и роли ВДВ в современных стратегических операциях на различных театрах военных действий (ТВД). Однако он не только требовал, но и лично включился в разработку теории применения десантов и, не в пример многим, защитил кандидатскую диссертацию на эту тему.

Золотым периодом для развития Воздушно-десантных войск было время, когда Вооруженные Силы СССР возглавлял Маршал Советского Союза Гречко Андрей Антонович.

Министр любил Воздушно-десантные войска, высоко ценил Василия Филипповича Маргелова и поддерживал его в основных вопросах оснащения десантников современной боевой техникой и модернизации войск.