Я построил взвод, доложил Командующему, и он, поблагодарив взвод за отличную стрельбу, объявил всему личному составу благодарность. И, уже обращаясь к командиру роты, спросил:

— А когда он будет обмывать очередную звездочку?

— Все уже готово, — ответил ротный.

— Ну, что, тогда заранее поздравляю, смотри, не подведи.

И опять я ощутил крепкое пожатие его руки.

— Не подведу! — ответил я.

— Здесь все ясно, пошли дальше.

Я подал команду «Смирно!» Василий Филиппович по-отечески махнул рукой и пошел с офицерами к взводу, где сдавали зачеты по выполнению нормативов ПХЗ (противохимическая защита — Прим. ред.).

Эти короткие минуты общения я запомнил навсегда. Простота, человечность, отеческое отношение — многого стоят, и такое не забывается.

Вскоре я получил очередное воинское звание «старший лейтенант», а в октябре 1965 года был переведен для прохождения дальнейшей воинской службы в Москву, на УС (Узел связи) Управления Командующего ВДВ, на должность дежурного по связи.

Будучи дежурным по связи, мне приходилось ежедневно общаться с Командующим, так как из его кабинета был прямой провод к дежурному по связи.

В начале 60-х годов переговоры Командующего с командирами дивизий и частями мы обеспечивали по открытым междугородним телефонным каналам связи, методом заказа разной степени срочности, а также по закрытым телеграфным каналам. Для переговоров по телеграфу Командующий приходил на Узел связи, и телеграфистки обеспечивали ему переговоры с командирами воздушно-десантных дивизий или с другими лицами.

За шесть лет работы в должности дежурного по связи я убедился, как многогранен характер нашего Командующего, как чутко и заботливо он относился к подчиненным. Мог быть суровым и требовательным, даже жестоким, когда дело касалось разгильдяйства и халатности отдельных должностных лиц в исполнении своих обязанностей, и по отечески заботливым к солдату и офицеру. Был со мной такой случай.

Дежурный по связи заступал на дежурство на сутки. А при проведении тренировок по связи или в ходе учений, личный состав Узла связи обеспечивал работу на стационаре и ЗКП (запасной командный пункт — Прим. ред.). нагрузка при этом возрастает в два, а то и в три раза. А я простудился, температура под 39 градусов, но вторые сутки я на казарменном положении, замены нет. Сижу в своей «конуре», комнатушка два на два с половиной метра, лицо — красное, все горит. Обеспечиваю телефонный разговор Командующего с комдивом 105 вдд. Василий Филиппович узнавал нас, дежурных, по голосам, и не успевали мы произнести несколько первых слов, когда он звонил по прямому телефону, в ответ можно было сразу услышать:

— Рябов, здравствуй. Давай мне всех моих…

— С кого начать?

— С самого «теплого» (имелся в виду комдив Ферганской дивизии).

После такого короткого разговора он клал трубку. Все ясно, и я начинал заказывать всех по «междугородке». А тут я хриплю, и Командующий меня не узнал.

— Что, новенький? — спрашивает.

— Нет, это Рябов, чуть приболел, — говорю.

Обеспечил Командующему три первых переговора, сижу. И вдруг входит на Узел связи Маргелов в сопровождении начальника УС подполковника Панкова Геннадия Ивановича. Когда Командующий приходил на Узел связи, он со всеми здоровался с теми, кого встречал.

Я выскочил из своей «конуры», хриплым голосом представился ему. Он протянул мне руку и говорит:

— Так это ты так хрипишь? И рука горячая.

Поворачивается к Панкову и говорит:

— Что держишь на службе больного? Он весь горит. Нет замены — садись сам и работай. А ему дай машину и пусть едет домой лечиться. Понял?

Я пытался что-то проговорить, но он мне дал и рта открыть

— Молчать! Выполнять приказ. Немедленно в машину и домой.

Геннадий Иванович — под козырек: «Есть!»

И тут вдруг выскакивает из аппаратной Игорь Виноградов:

— Здравия желаю, товарищ Командующий!

— Ты в этом, — и показывает на аппаратуру, находящуюся в комнате дежурного по связи, — соображаешь?

— Так точно!

— Вот садись и дежурь. Видишь Рябов какой — напился и ничего не соображает! — а сам улыбается.

Так и отправил сам Командующий меня домой лечиться.

Да, за такого Человека в огонь и воду пойдешь, не задумываясь.

А вот другой пример, показывающий Василия Филипповича, его честность, порядочность и умение найти в себе мужество извиниться перед подчиненными, если он оказался не прав.

Произошло следующее.

Я получил от НС — начальника связи — генерал-майора Драпуна А.А. приказ — передать срочную информацию на Витебск, в 103-ю дивизию. Оставить рабочее место не могу — вдруг прямой звонок от Командующего. А он страшно не любил, если сразу не поднимешь трубку, когда он звонит. Стою на пороге, дергаюсь. Вижу, идет телефонистка Валя Петрова.

— Валюша, выручай, срочное поручение от Драпуна надо передать, послушай телефон, особенно слушай красный (прямой Командующего). Ясно?

А сам бегом в аппаратную, сажусь за аппарат и, вызвав дежурного по связи в Витебске, передаю приказ НС ВДВ. Закончил передачу и слышу резкий звонок «прямого». Бегом к себе, а Валентина Петрова уже кладет трубку, а глаза у нее круглые. Говорю ей, спасибо, иди, а сам поднимаю трубку «прямого» и докладываю:

— Дежурный по связи Рябов, слушаю Вас, товарищ Командующий.

А в ответ: «Что за б…. у тебя там трубку берет?». Я говорю, что это была Валентина Петрова, а я был в аппаратной. Василий Филиппович чуть задумался и говорит:

— Валя рядом?

Говорю, нет. Она ушла.

— Пойди к ней и извинись за меня!!!

Вот такой у нас был, и пока мы живы, он есть — Василий Филиппович Маргелов.

Не могу не умолчать еще об одном эпизоде моего личного общения с Василием Филипповичем Маргеловым.

Дело было зимой, мороз под двадцать градусов, с ветерком. А я в хромовых сапогах и повседневной шинели руковожу загрузкой в самолет нашей БМД-1КШ (командно-штабная боевая машина десанта — Прим. ред.) в 76 вдд.

Заместитель командира дивизии по тылу после загрузки машины в самолет решил сэкономить место в грузовом отсеке и приказал поверх станции, прямо на рамочные антенны, укладывать своё кухонное хозяйство. Я начал доказывать полковнику, что этого делать нельзя — можно повредить антенны, а результат — командир дивизии не будет обеспечен связью. Дело дошло до повышенных тонов, и мне с экипажем машины пришлось чуть ли не силой препятствовать полковнику творить это безобразие. И, вдруг, слышу голос В.Ф. Маргелова: «Полковник, если не понимаешь, так слушай, что говорит связист. Грузи свои железки на другой борт.» Полковник ретировался из нашего самолета, а Командующий говорит мне:

— Давай, сюда прыгай, совсем замерз.

А рядом с В.Ф. Маргеловым стоит его порученец В.М. Филиппов (он просил, чтобы его звали Евгений, хотя по паспорту он — Вениамин — Прим. ред.) с «дипломатом».

— Давай, накрывай, видишь, связь совсем замерзла, пора согреться.

Филиппов тут же «накрыл» импровизированный стол: на солдатское полотенце выложил банку мясной тушенки, лук, соль, бутылку водки, соленые огурцы, два стакана. Женя Филиппов (а я его знаю с 1958 года, когда он, будучи начальником станции Р—118, в звании старшего сержанта приезжал в 106-ю вдд, и мы с ним испытывали новые средства связи) разлил водку в два стакана. Василий Филиппович взял стакан:

— Ну, что, за успех, и чтоб не замерзнуть.

Чокнулись. Он «махнул», не поморщившись, а я, чуть пригубив, поставил стакан. Он так на меня посмотрел и говорит Филиппову:

— Это разве десантник? А ну, не позорь десантные войска. Что из себя «целочку» ломаешь…

Пришлось доказать, что я — десантник. Но потом держался, неизвестно за счет каких сил. Однако все, что положено было сделать, выполнил. И не замерз.

Даже в такой ситуации Василий Филиппович проявил заботу, человеческое отношение к офицеру, мгновенно оценил сложившуюся обстановку и принял правильное решение, поддержав младшего по званию.