Когда в 1974 г. к власти в Колумбии пришел президент М.Лопес, борьба с наркотиками в стране почти не велась, а коррупция проникла не только в ряды полиции, но и службы госбезопасности. В 1977 г. здесь была начата расширенная кампания по борьбе с распространением наркотиков. С этой целью в первую очередь была реорганизована уголовная полиция. США со своей стороны поставили Колумбии для борьбы с наркобизнесом различного снаряжения и оборудования на сумму 3,7 млн. долл. В 1978 г. новым президентом страны наркобизнесу была объявлена настоящая война. Так, в департамент Гуахира были посланы войска, которые блокировали этот район в течение двух лет, изъяв более 6 тыс. т марихуаны и около 300 самолетов и судов.

Кроме того, между Колумбией и США в 1979 г. был заключен договор об экстрадиции, позволяющий выдавать американскому правосудию колумбийских торговцев наркотиками, совершивших преступные деяния в США. При этом американская сторона выделила Колумбии в виде помощи дополнительно 16 млн. долл. Однако вскоре торговцы наркотиками адаптировались к новым условиям и продолжили свою преступную деятельность в других районах страны.

Пришедшая к власти в 1982 г. новая администрация повела более сдержанную политику в отношении борьбы с наркобизнесом. В частности, был расторгнут договор о выдаче США колумбийских торговцев наркотиками, но одновременно были предприняты некоторые меры против ставших еще более могущественными наркомагнатов. В марте 1984 г. был обнаружен и уничтожен один из крупнейших комплексов медельинского картеля по переработке кокаинового сырья, при этом было конфисковано около 14 т кокаина стоимостью около 1,2 млрд. долл.

Ответные действия последовали незамедлительно. Несмотря на усиленные меры безопасности был убит министр юстиции, после чего торговцам наркотиками была объявлена «война без пощады». Были проведены массовые аресты, конфискация имущества и рейды по уничтожению подпольных лабораторий. Убийство министра юстиции вызвало широкую общественную поддержку принятых президентом чрезвычайных мер.

Однако колумбийская наркомафия оказалась более приспособленной к выживанию, чем предполагалось. Вместо уничтоженных крупных лесных лабораторий стали использоваться небольшие передвижные лаборатории. Мафия также усовершенствовала и расширила систему подкупа, запугивания и террористических актов, обеспечивая тем самым собственную безопасность. Находящимся в Панаме колумбийским наркодельцам удалось вскоре наладить контрабанду наркотиков через Гондурас в Мексику. В Карибском бассейне они укрепили связи с Багамами и Ямайкой, установили отношения с торговцами наркотиками на Кубе, Гаити и в Белизе.

Война с наркомафией в Колумбии повлекла многочисленные жертвы. Так, в период с 1981 по 1986 г. было убито более 50 судей, в том числе не менее десяти членов Верховного суда.

Вместе с тем, нанеся удар по торговцам наркотиками и разрушив частично их организационную структуру, колумбийское правительство продемонстрировало, что империя наркодельцов уязвима. Кроме того, некоторые партизанские организации, пользовавшиеся поддержкой крестьян, выращивавших коку для картеля и других торговцев наркотиками, решили взять в свои руки и переработку сырья, лишив тем самым медельинский картель значительных доходов. В ответ на это картель отказался приобретать пасту у партизан, что привело к усилению вражды между этими двумя антагонистическими группами.

В последнее время в Колумбии наметилась тенденция со стороны крупных наркодельцов скупать крупные земельные участки в сельской местности, находящейся под контролем партизан. Это неизбежно привело к эскалации войны, жертвами которой в основном стали крестьяне.

К моменту, когда произошла очередная смена администрации. Колумбия в латиноамериканском регионе имела репутацию страны, способной посредством судебно-правовой системы успешно бороться с наркомафией. С другой стороны, затраченные на эту борьбу средства и усилия не приостановили контрабанду кокаина.

Президент В.Барко объявил новую кампанию с участием армейских сил. В течение месяца армейские и полицейские подразделения провели более 1000 облав и арестовали свыше 800 подозреваемых, в том числе трех торговцев наркотиками, упомянутых в списке лиц, переданном США Колумбии для экстрадиции. Однако ни один крупный делец картеля не был арестован.

В январе 1987 г в отместку за эту акцию медельинский картель совершил покушение на бывшего колумбийского министра юстиции Гонзалеса, сторонника выдачи колумбийских торговцев наркотиками американскому правосудию, являвшегося в то время послом Колумбии в ВНР.

В феврале 1987 г. был арестован вместе со своими 15 телохранителями ведущий колумбийский наркомагнат Ледер, который немедленно был передан американским властям. Несмотря на давление и угрозы со стороны картеля, он был осужден и приговорен к пожизненному заключению. Тем не менее оказалось, что даже эта крайняя мера не приостановила ни поток контрабандных наркотиков из Колумбии, ни рост связанных с ними преступлений. Более того, появились дополнительные данные о резком увеличении жестоких преступлений.

В июне 1987 г. под давлением угроз и шантажа со стороны картеля Верховный суд Колумбии снова вынужден был признать договор об экстрадиции недействительным, и его действие было приостановлено на неопределенное время. В январе 1988 г. в районе Медельина при попытке похищения был убит генеральный прокурор К.Хименес. В тот же день в обращении к народу президент заявил, что он не капитулирует перед шантажом и угрозами торговцев наркотиками. Используя, как и его предшественники, чрезвычайные полномочия, президент ввел военное положение, преследуя цель защиты демократии. Было объявлено об увеличении численности полиции на 5000 человек и новых судейских чиновников. При этом вновь было принято решение о возобновлении действия договора об экстрадиции и о подключении армии к совместным с полицией акциям против организованной преступности.

Несмотря на некоторые обнадеживающие факты, свидетельствующие о спаде спроса на наркотики в США, торговля ими в мире продолжает расширяться. С каждым днем расширяются плантации наркотического сырья. Несмотря на ужесточение правовых мер, преступность, коррупция и торговля наркотиками достигли угрожающих масштабов.

Одним из условий решения этой проблемы, по мнению автора, является финансовая помошь латиноамериканским правительствам в их борьбе с распространением наркотиков. США могли бы выделять этим странам, в том числе и Колумбии, от 2 до 3 млрд. долл., необходимых для установления эффективного контроля над районами производства наркотиков, которые фактически оккупированы партизанскими группировками или транснациональными преступными организациями. Эта помошь потребует и дополнительных поставок боевой техники, вертолетов и специальной аппаратуры. Кроме того, для борьбы с производством наркотиков потребуется самая передовая технология — гербициды для опыления плантаций наркотического сырья, радарные системы для обнаружения контрабандных самолетов и судов, современные зенитные средства, электронная техника для подслушивания и глушения средств связи контрабандистов, а также тепловые детекторы для обнаружения находящихся в джунглях подпольных лабораторий.

Многие латиноамериканские страны нуждаются в обеспечении более надежной безопасности для своих судей, государственных служащих и свидетелей. Естественно, продолжает автор, что только техническая помощь без проведения в этих государствах институционных реформ не принесет эффективных результатов.

Следующим условием автор считает «американизацию» антинаркотических операций в Латинской Америке, имея в виду проведение таких акций силами США, которые латиноамериканские правительства обеспечить не в состоянии. Это прежде всего экстрадиция торговцев наркотиками в США и антинаркотические акции, подобные операции по ликвидации подпольных лабораторий, проведенной в 1986 г. в Боливии. Однако «американизация» таких операций может иметь отрицательные (как это уже случалось) последствия, а поэтому в каждом конкретном случае требуется особый подход.