Названивал по «межгороду». Умолял Олю приехать.

За месяц она вырвалась в столицу единожды. Маме ее выходка явно не понравилась. Мне сделали строгое внушение. «Что люди могут подумать!»

Объявили регистрацию. Я поволок багаж в конец внушительной очереди.

Конец июля ознаменовался сразу несколькими выдающимися событиями. Нелли Алиевна организовала второй международный курс лекций по анестезиологии. С внутренним трепетом ожидали прибытия Джеффа. Не курсанты — они, как всегда, приехали за бумажками. Не профессура — она поила заморских гостей и скупала по дешевке валюту. Ждали неуехавшие.

За полгода в туманный Альбион благополучно отправили еще двоих. Один их них не появлялся в больнице, другой вообще отвалил на экскурсию во Францию.

Неуехавшие ждали крутого изменения курса. Еще оставались места. А может этих халявщиков вышлют? Кому, ну кому же следующему паковать чемоданы? Или всем сразу?

Джефф приехал и устроил индивидуальное собеседование с неуехавшими. Мне он улыбался вежливой улыбкой незнакомца. Интересовался, согласен ли советский ассистент на понижение в британские ординаторы. Я ответил, что в принципе согласен.

В душе снова возродилась надежда. Собственно говоря, она никогда не умирала.

В кулуарах конгресса ко мне подошел Сопилов. Отвел в уголок.

— Олег, не советую тебе питать необоснованных надежд. Шефиня не хочет, чтобы ты уезжал, во всяком случае, в этом году. Поверь мне, у тебя будет еще миллион возможностей…

— Почему нельзя в этом году?

— Она считает, что ты еще не готов. Пойми, тебе придется представлять за границей всю нашу анестезиологию…

— А Максудов и эти два додика были готовы?

Александр Сергеевич передернул облаченными в хороший костюм плечами.

— Такие решения принимаются на высшем уровне. Мы не можем на них никак повлиять.

— Но я хочу уехать. Я выиграл этот гребаный конкурс. Она что, прикует меня цепями?

— В конечном счете, все решает она.

— Тогда зачем вообще был нужен этот маскарад?

Сопилов окинул меня изумленным взглядом, в котором явственно читался философский вопрос вроде «И откуда берется такая наивность в наш прагматичный век?», но промолчал.

— Это она вас послала?

На этот раз в его голосе сквозило праведное возмущение:

— Никто никого не посылал. Ты хороший парень и отличный врач. Ты мне всегда нравился. Я тебе только добра желаю. Не хочу, чтобы ты психанул и натворил глупостей.

Я повернулся и пошел к выходу.

Вечером мне перезвонили из «Союзздравэкспорта». Сообщили о вакансии в городе Махвите. Всего сто двадцать километров от столицы, климат прекрасный, люди добрые.

Наутро я подписал у Батырихи заявление по собственному желанию. Она назвала меня дураком, а я мысленно отправил ее на фуй и в сотый раз спросил себя: «А может на Николиной горе вместо Инны стоило трахнуть профессоршу?». Потом забросил бумажку со злым росчерком начальственного пера в отдел кадров ЦИУ и заехал на Новый Арбат.

На столе у замдиректора лежали два экземпляра контракта.

— Когда?

— Через месяц.

— Где расписаться?

В тот день заканчивалась Олина ссылка. В Сочи мы едем вместе. Сразу по возвращении познакомлю ее с родителями. День визита уже назначили.

На Киевский вокзал спешил втройне окрыленный. Как только мы разобрались с цветами, поцелуями и сумками, поделился хорошими новостями.

— По контракту мне полагается отдельная квартира. Через три месяца можно вызвать семью, — Какую семью?

— У нас еще месяц в запасе. Успеем зарегистрироваться.

— И чем я там буду заниматься?

— Придумаем что-нибудь. Сориентируемся по обстановке, — я погладил ее по шелковистому бедру — Ну как?

Оля пожала плечами.

Утром курьер привез авиабилеты. Оля была в восторге.

Во вторник мы прочесывали окрестные продуктовые точки.

Поравнявшись с гостеприимно распахнутыми дверьми Черемушкинского загса, я замедлил ход.

— Зайдем?

Оля вздохнула.

— Расскажи мне о процедуре. А то я никогда не пробовала.

— Я лучше покажу.

— Сначала расскажи.

— Жених и невеста заполняют бумажки, — Оля поморщилась, Потом отдают бумажки тете. Она сверяет их с паспортами…

— Я не брала.

— Я взял, — и вытащил из кармана две красные книжечки.

— Предусмотрительный. И что же дальше?

— Договариваешься о дате.

— Простые бумажки?

— А какими они должны быть? С гербами и водяными знаками?

— Тогда зайдем.

Я построил тете глазки и записался на двадцатое августа. Оля промолчала.

Молчание — знак согласия.

Но мне почему-то не хотелось ждать августа. Хотелось привязать ее к себе. Не узами — канатами.

Леонид Никанорович договорился со знакомым священником.

Накануне отлета я затащил Олю в Амвросиевскую церковь, что близ Новодевичьего.

В полных детского восторга глазах девушки отражались свечи, венцы и красочные облачения. По-моему, она так и не поняла, что нас обвенчали — тайно, без родительского согласия и свидетельства о браке.

Аэробус плавно взмыл в небо. Веселые кооператоры в соседнем ряду отстегнули ремни и отвинтили пробки.

В Сочах нам сняли двухместный номер в гостинице «Ленинград».

Море в пяти минутах ходьбы.

Вечером хозяева пригласили выездную бригаду на торжественный ужин в ресторане «Приморский».

Оля восстановила в первозданном виде вчерашнюю прическу от Роша, облачилась в свое самое открытое вечернее платье и штатовские туфли на шпильке. Никто бы не поверил, что она невеста (нет, уже жена) скромного советского доктора.

Никто и не поверил.

Не мешая общей беседе, мы мило ворковали вполголоса, смакуя жареную форель, куриные котлетки, сырные палочки и виноградное вино.

Батыриха с остервенением ковыряла мясное ассорти. Остальные педагоги бросали на Олю влажные взгляды и сглатывали слюну.

Наша сочинская программа мало чем отличалась от мурманской.

Утром преподавателей увозил автобус. Оля спала до упора. На пляж попадала, дай Бог, к одиннадцати. За несколько часов с ней успевали познакомиться несколько дюжин лиц кавказской национальности. От чересчур настойчивых приходилось спасаться в воде.

Мы обедали в кафе неподалеку. Кухня от «Приморского», но цены умеренно континентальные. За обедом Оля рассказывали мне о своих новых поклонниках. Я хохотал.

Повышенный интерес мужчин к моей девушке — явление совершенно естественное. Что говорить о Сочах, если даже в холодной Москве, в один пасмурный майский день, дожидаясь меня на «Пушке» и поигрывая от нечего делать ключами, она умудрилась получить несколько конкретных предложений.

Когда жара спадала, мы гуляли в Ботаническом саду или по набережной. Нам понравился летний театр у Морского порта, где мы терпеливо выслушали двухчасовой концерт «Русских девочек». Билетами снабдил главный анестезиолог города.

Он оказался настоящим затейником и организовал московским «профессорам» экскурсии в Агурское ущелье, дегустационный зал местного пивзавода, баню общества «Буревестник» и грандиозную пьянку на горе Ахун.

В ущелье мы с Олей картинно целовались на фоне водопада, а японские туристы фиксировали момент на свои «хендикамы».

В дегустационном зале Оля вежливо отказалась от пива, и спецофицианты наперегонки побежали вниз за шампанским.

В бане я, как верный паж, носил за Олей махровое полотенце.

От парилки к душевой и далее до бассейна. И в обратном порядке.

Остальная компания глушила водку — не хотели расстраиваться.

Нелли Алиевна лежала в номере с ужасной мигренью.

На горе Ахун на нас обрушилась лавина шашлыка-машлыка, зелени-мелени и коньяка-маньяка.

Я покатался на смирной старой лошадке, которая привыкла к пьяненьким наездникам, обнимающим ее за шею.