Ее отец был военно-морским инженером. Погиб три года назад при испытаниях какого-то противолодочного устройства. Утонул.

Оля рассказала мне об инциденте и его неизбежных последствиях — доставке тела, похоронах, строительстве памятника — спокойно и без слез. Больше мы не возвращались к этой теме.

Оля иногда вспоминала отца спонтанно, без наводящих вопросов. О том, как их первый «москвич» 408-й модели остановила ГАИ, когда шестилетняя Оля ехала на заднем сиденье. Папа скомандовал «ложись!» и стал разбираться с сержантом. Не мог найти права. Вдруг откуда-то сзади вылетел пакетик с документами — прямо сержанту в руки. Сержант чуть не умер со смеху.

О том, как ходили на байдарках по калужским речкам, разбивали палатки на берегу, варили уху, пели под гитару. О том, как отец впервые поставил ее на лыжи и с тех пор каждый год брал с собой в Карпаты или Домбай. Как поддержал Олино решение поступать в московский медвуз — в Калуге только филиал Бауманского и педагогический.

Им удалось сломать яростное сопротивление мамы. Мама настаивала на Бауманском. В самом деле, какая разница — врач, инженер! Был бы диплом.

Оля предпочитала не распространяться об отношениях между родителями. Они были очень разные. Отец — веселый, жизнерадостный, легкий на подъем и мать — до срока уставшая, всем недовольная домоседка.

Олю утомляли поездки домой. Допросы с пристрастием, навязчивые советы, женихи из «хороших» (по маминому мнению) семей. В Калугу она наведывалась редко — когда совсем достанет чувство долга, институтская столовка и безденежье. Зато звонила регулярно, по графику. Все шесть сессионных недель.

Мама понимала ответственность момента и особо не возмущалась. Но потребовала дочь обратно, когда та, наконец, вылетела из alma mater оперившимся специалистом. Из общежития мы вылетим не позднее июля.

Когда объяснения, просьбы и мольбы бесполезны, остается только врать. И мы врали. «Сдвинули» окончание сессии на десять дней. Но истекли и они.

С очередного сеанса телефонной связи Оля пришла измученная и печальная. Присела ко мне на колени. Потрепала по волосам, поцеловала в лоб.

— Я должна туда ехать. Мама заработала свой месяц с дочерью.

Не отвертишься — традиция. Каждое лето с первого курса. Потом можно катиться на все четыре стороны.

— Когда?

— В субботу. «Остались» вручение дипломов и выпускной вечер.

— Неужели нельзя еще что-нибудь придумать?

Оля горько усмехнулась.

— Она сама сюда припрется. Проверено электроникой.

— Ну, какая-нибудь путевка…

— На какие шиши? Она в курсе моего финансового положения.

Будет скандал. Большой и противный. Нет, мы вынуждены принять неизбежное.

— Но ты скажешь ей обо мне?

Оля прильнула к моей груди — такая теплая, домашняя.

— Уже сказала. А ты как думал? Но не всю правду. Она человек другого века. Каменного. Девочки выходят замуж девочками. И даже в браке приличная женщина не может, не имеет права получать от этого удовольствие.

Единственная цель единственного полового акта — зачатие. Потом — рождение единственной и ненаглядной крошки. И холить, лелеять, воспитывать ее по своему образу и подобию до самой смерти… Не маминой, конечно.

— Бедненькая.

— Тебе смешно. Должна сразу предупредить: для моей родительницы мы с тобой едва знакомы. Чтобы сходить со мной в кино, тебе придется испросить у нее официальное разрешение. Заранее извиняюсь. Процедура малоприятная и с непредсказуемыми результатами.

— А как ты оцениваешь мои шансы?

Оля пожала плечами.

— Ей будет трудно смириться с мыслью, что ее малышка выбрала мужчину сама, без шефской помощи, — Неужели она верит, что у тебя до сих пор не было мужчин?

Только семинары, практические занятия, лекции и зачеты?

Оля рассмеялась.

— В нашей игре существуют определенные правила. Я не афиширую свои взгляды на жизнь. Мама предпочитает не замечать очевидного.

— Ты ее боишься?

Оля вздохнула.

— Не боюсь. Просто не хочу лишней нервотрепки. И седых волос.

— В твои-то годы? — я провел пальцами по ее рыжевато-золотой, выгоревшей на солнце, гриве.

Наконец, громкоговорящая связь нехотя отвлеклась от политики и уделила минутку для опостылевших за многие годы небезупречной работы банальностей вроде прилетов, отлетов и регистрации.

Мой рейс предположительно ожидается через три часа.

Я снова погрузился в мучительное забытье. Полусон-полусопор, когда душа, беззвучно крича от нестерпимой обиды и боли, рвется из инертно-недвижимого тела в места, где была счастлива.

Мы приняли неизбежное.

Оля уехала, а я остался. В Балашихе не смог выдержать и суток. Вечером вернулся в «двушку», где каждая складка на покрывале, каждый шорох занавесок, колышущихся на сквозняке, напоминала о ней. Как волк в клетке, намеривал километры от кровати до шкафа, от шкафа до стола, от стола до книжных полок.

Между сказками и продукцией издательства «Медицина» затерялись исписанные знакомым аккуратным почерком листочки с разъяснениями поз Кама-Сутры и рекомендациями Рут Диксон, а в столе несколько упаковок презервативов. Впрочем, Оля не делает тайны из моих предшественников, а я не ревную ее к прошлому — она непосредственна и естественна, как ребенок или зверушка, которые не отказываются от радостей жизни, оставаясь безгрешными.

Я верю, что она по-своему любила каждого из них. Чувствую, что отец остается для нее высочайшим и недосягаемым эталоном мужчины. Которому я надеюсь соответствовать.

Заслужить ее любовь не так-то просто. Оля эгоистка. Не верит в разбитые сердца. Завоевать ее невозможно. Можно лишь подхватить на руки и нести. Бережно. Щедро. Изо всех сил.

На выходные я срывался в Калугу.

Испытание мамой выдержал, включил все свое обаяние. Меня произвели в женихи. Оля не ожидала от меня такой прыти и, кажется, не в восторге от моего нового статуса. «Я не хочу сейчас выскакивать замуж. Разве тебя не устраивают наши отношения?» — «Нет, не устраивают. Осенью тебе на работу».

Но это проблемы недалекого будущего. А сейчас нам великодушно разрешили выходить в свет. Мы игнорировали кино и театры.

Заинтересовалась дачей. Мама аж забалдела.

Прополоть и полить грядки — минутное дело. В домике имеются все условия. Целых две кровати. Но стол хлипкий — пришлось пару раз приколачивать назад ножки.

От Калуги до Москвы сто восемьдесят километров. Меня оставляли на ночь. Стелили в другой комнате на старинном кожаном диване.

Дождавшись ровного сопения со сторожевой, вплотную придвинутой к двери, маминой кровати, Оля на цыпочках кралась в туалет. Я в нетерпении кусал ногти — там же.

В начале июля в Калугу приехала погостить Рита. Все вздохнули с облегчением. Мама смогла безвылазно провести на даче два уикенда.

Мы погрузили Риту в недра дивана-мастодонта (который успел мне порядком надоесть) и по очереди осквернили все имеющиеся в доме кровати. Не забыли и про сундучок покойной бабушки.

Как-то утром, мучимый жаждой, я выскользнул из спальни и бесшумно затворил за собой дверь. За столом сидела Рита в прозрачном неглиже и потягивала домашним наливку из маминых запасов. Она смерила меня оценивающим взглядом и соблазнительно закинула ногу на ногу.

— Одним достаются стайеры. Другим остаются спринтеры. Ольге феноменально везет на марафонцев.

На следующие выходные Оля встречала меня на «Калуге-2».

Неудобная станция. До города десять километров. Но рядом гостиница «Спутник».

Мы второпях сняли номер, смяли простыни и поспешили домой.

Через пять минут было запланировано мое официальное прибытие на «Калугу-1». Я вручил маме московские колбасы и вывел Олю «на прогулку».

Услугами этой недорогой и вечно полупустой гостиницы мы пользовались в течение двух недель. Оказывается, подмосковная прописка имеет свои плюсы.

С понедельника по четверг включительно я сходил с ума.