- Подожди!.. - Борис лихорадочно обдумывал услышанное, - подожди... - повторил он, - а может мы в другой галактике?
- Нет, мы в параллельном мире, - недовольно поморщился Марек. - Вы ребята вроде выпили немного, а уже такой бред несете...
- А сам-то? Юрский период...
- Я, положим, пошутил.
- А разве все, что с нами происходит... - развел руками Илья, - разве это не бред?
- Точно! - подхватил Марек издевательским тоном. - Это бред и вы мои галлюцинации.
- Сам ты галлюцинация, - хмыкнул Борис, - в зеркало давно смотрелся?
- За собой последи! - немедленно огрызнулся Марек.
Илья невольно окинул взглядом своих товарищей. "Действительно, выглядим не ахти... можно сказать, как бригада бомжей - десятидневная щетина, одеты, кто, во что горазд... Особенно импозантен Марек, со своим голым волосатым торсом и немыслимыми брюками камуфляжной расцветки. Борис, в когда-то голубом, расхристанном комбинезоне спасателя, тоже от него недалеко ушел. Егор в невесть где найденных, безразмерных шароварах и грязной, распахнутой на могучей груди, безрукавки, и вовсе похож на запорожского казака, сбежавшего от турецкой конницы. Только чуприны и не хватает. А на моих джинсах и майке уже трудно понять чего больше - прорех или целой ткани. Одежда здесь буквально горит, в прямом и переносном смысле".
- Вот не знаю, где мы... - опять начал Егор, - зато знаю, что здесь работает мощная коротковолновая радиостанция... и не просто работает, а включается в одно и тоже время, два раза в сутки, на полчаса.
- Да ясно все! - заорал Борис. - Нас засунули в какой-то громадный павильон... и фильм снимают... или что-то, типа, реалити-шоу...
- Ага!.. - прервал его Марек. - А динозавры это, по-твоему, компьютерная графика? Чушь! Короче, от вопроса "где?" мы плавно перетекли к вопросам "кто и зачем?" Слушайте!.. - по виду Марека стало ясно, что его осенила гениальная мысль. - Я понял! Нас усыпили газом и перенесли на какой-то остров! Вон, даже море видно рядом! А динозавров и насекомых размером с огурец, создали суки генетики... помните как в "Парке Юрского периода"?
- А здание Института и окрестности, тоже перенесли? - скептически поинтересовался Борис.
- Декорации.
- А звезды на небе перерисовали?
- Да пошел ты в жопу со своими звездами! Тебе лишь бы чужую теорию изговнякать!
- Сам пошел!
- Тихо парни! Разгалделись, как на базаре! - прикрикнул на них Егор. - Чем вот так бесплодно рассуждать, мне кажется, надо первым делом установить источник радиосигнала! Может, в нем и есть ответ на все загадки.
- Как же ты его установишь?
- Короткие волны распространяются в пределах прямой видимости. Учитывая, что плато поднимается над поверхностью земли метров на пятнадцать, источник не более чем в ста километрах от нас.
- Успокоил! Нам что же, все окрестности на сто километров прочесывать? Это не один год уйдет...
- Да какой там не один год... в этих джунглях и дня не проживешь...
- Надо определить направление, - упрямо сказал Егор, и идти туда.
"А ведь Егор-то молодец, верно рассуждает!.. - подумал Илья, - на плато нам не отсидеться, рано или поздно достанут... не динозавры, так еще кто-нибудь. А так хоть какой-то шанс... Только как определить направление?"
- А как определить направление? - спросил он. - Пеленгатора-то у нас нет.
- Я уже над этим думал, - сказал Егор. - Короткие волны экранируются массивной преградой. А массивная преграда у нас что? Правильно, здание Института. Значит можно попытаться во время очередного сеанса походить вокруг него с рацией. Место, где уровень сигнала будет минимальным, как раз напротив его источника.
- Толково придумано! - обрадовался Борис. - За это не грех выпить! - и принялся разливать настойку по стаканам. Марек посопел, ища к чему бы придраться, но так и не найдя, поднял свой стакан.
- Ладно, согласен, это дело стратегически важное... Молодец Егор! Найдем эту долбанную радиостанцию, найдем и тех, кто нас сюда упрятал, - он сделал грозное лицо, - своими руками передушу гадов!
Илья не слушал его, обдумывая неожиданно пришедшую ему в голову мысль - если это действительно, какой-то опыт или шоу или спектакль, разыгранный неведомыми режиссерами, то может все не по-настоящему? Может те, кто погиб, на самом деле... просто вышли из игры?..
*****
Здание института, погруженное в сумеречную дымку тумана, уже не казалось Майе чем-то чуждым. Оно было единственной ниточкой, связывающей с домом, воплощением обыденного, но такого уютного мира, в котором она жила до злосчастной ночи накануне отъезда. Да и с окружающим миром оно постепенно сливалось, словно врастало минута за минутой, пропитывалось незнакомыми запахами, поглощало влагу из воздуха, становилось все более привычным, будто давным-давно здесь и находилось. Со временем ветер принесет сюда споры и семена местных растений и деревьев, насекомые облюбуют новое пространство, может быть и люди в конце концов, обживутся. Выбора-то нет.
В таком философском ключе Майя размышляла, сидя у окна в своей комнате. Да, да, именно в своей. Недолго она прожила в удобствах директорского кабинета. После ужина Альбина отвела ее в сторонку и со свойственной прямолинейностью поставила в известность, что Майино присутствие нежелательно этой ночью, да и в дальнейшем тоже.
- Ласточка, ты не обижайся, - подруга ласково потрепала за щеку, - ты же умница, все понимаешь. Но такой классный мужик здесь один. Грубоват, конечно, но ничего, в этом своя прелесть...
Что Майе оставалось делать? Только убраться восвояси. Хорошо хоть, вещички не все перетащила. Настроение это, разумеется, не улучшило. К тому же, за ужином Марек на нее ни разу даже не посмотрел. Он был на удивление собран, не балагурил, лишь сосредоточенно поглощал нехитрые разносолы.
Значит, теперь она опять одна? Девушка походила по комнате. Села в кресло, покрутилась, придвинулась к столу. Продолжить что ли дневник? Открыла тетрадку, написала пару строк, но, повертев в руках карандаш, отложила в сторону. Темновато уже, да и что писать? Так можно всю тетрадь исписать всякими глупостями, от которых толку ноль. А мысли все вертелись по кругу. Как это не странно, но ее занимали отнюдь не динозавры, не череда ужасных смертей, не бедственное их положение. Вот почему так бывает? Весь мир вокруг враждебный, люди погибают, а ее волнует лишь - где сейчас и что делает один человек. Неужели опять со Светкой? Да разве эта прибабахнутая лучше Майи? Нет, ничем не лучше... А если прямо ему сказать, не ходи к ней? Эта мысль была тут же изгнана с позором. Уж лучше одной сидеть, чем услышать насмешки и пожелания не совать свой нос, куда не просят.
Убывающая луна уже выплыла на темное, затянутое рваными тучами, небо. Опять дождь, что ли будет... На фоне глубокой синевы показались две точки. Они стремительно приближались. Майя приникла лицом к стеклу. Черные силуэты напоминали птиц. Только это были совсем не птицы. Они пролетели мимо института и скрылись за деревьями. Ну, вот, начинается. Глядишь, и еще кто пожалует... А она сидит здесь одна, случись что-нибудь, узнают только утром, да и то, если заметят ее отсутствие за завтраком...
Страшно-то как! Освещения в комнате никакого. Поднеси руку к лицу - и то ничего почти не видно. А когда луна выглядывает ненадолго, тени ползут по стенам и полу, а в них мерещатся чудовища. Придется идти ложиться на окаянный стол, бока отлеживать. Дверь предусмотрительно заперла, создав иллюзию защищенности. Завтра надо будет все-таки сходить за матрасом на склад. После мягкого дивана это постель показалась совсем убогой.
В дверь тихонько постучали. Сердце у Майи оборвалось. Она на цыпочках подошла к двери и спросила почему-то шепотом
- Кто там?
- Это я, Марек, открой!
От звука этого голоса девушка чуть не запрыгала от радости. Значит все-таки он не со Светкой!
Марек втиснулся в слегка приоткрытую дверь и тут же ее за собой закрыл. В руке у него был большой аккумуляторный фонарь.
