*****
Она ходит взад-вперед, меряет шагами комнату. Взад-вперед. Шаги. Слышны только ее шаги. Больше ничего.... Какая-то неживая тишина. Обволакивающая, от нее закладывает уши и хочется кричать. Все равно что, лишь бы услышали. Пусть насмехаются, ругают, только бы не быть одной. Тревожные удары сердца отражаются от стен. Сверху, серой бетонной массой, нависает потолок... давит, давит... В глазах пляшут пульсирующие пятна, а в груди растет и ширится тяжелый ком. Что с ней? Именно так сходят с ума? Страх входит в голову, раскручиваясь спиралью, проникая в мозг все глубже. Пространство вокруг плывет, изгибаясь и вибрируя.
Пляшущие тени деревьев на стене. Перекрывая их, медленно ползет черная тень, и в, без того, темной комнате, становится еще темнее. Майя осторожно, боясь сделать лишнее движение, поворачивает голову в сторону окна. Взгляд с трудом фокусируется. Она замирает, сжимаясь от ужаса. На нее смотрит глаз. Черное нечто занимает весь оконный проем. Глаз посредине. Янтарно-желтый, с вертикальным черным зрачком, смотрит не мигая... Майя чувствует, как в голове, со стеклянным звоном, лопаются остатки сознания...
Гулко ухало сердце в груди. Зубы выбивали дробь, глаза щипало. Девушка провела дрожащим пальцем по векам и поднесла к губам. Солоноватый вкус - слезы? Или... Холодными ручейками по коже стекал пот. "Это был сон?" Она кинула быстрый взгляд в окно - ничего. На темном небе ни облачка,- лишь россыпь звезд да луна, заливающая светом этот странный непонятный мир.
Мысли стали постепенно приходить в порядок. Что-то неладное с ней происходит, раз так часто мучают кошмары. Конечно, если учесть абсурдность происходящего, немудрено получить сдвиг по фазе. Одно Майя знала сейчас точно - больше она ни за что не хочет оставаться здесь одна. Ей надо к людям иначе она сойдет с ума.
С этой мыслью, Майя слезла со стола и подошла к двери. Дернула, та не открывалась. Испугавшись, что ей не удастся выйти из этой комнаты, она дергала ручку вновь и вновь, пока, наконец, не сообразила, что дверь открывается наружу. Пихнула со всей силы. Дверь распахнулась и, с грохотом ударившись о выступ стены, отскочила, саданув Майю по плечу. От боли, из глаз брызнули слезы. Но эта же боль привела ее в чувство. Она постояла, озираясь по сторонам. Несмотря на царящий в коридоре мрак, здесь все равно было не так страшно, как в залитой лунным светом комнате. Ничего не видя, она пошла, ощупывая пространство перед собой вытянутыми руками. Только бы подальше от этого кошмара. Остановилась лишь у боковой лестницы. Тяжело дыша, облокотилась на перила. Зачем она здесь? Куда идет? Поднялась на пролет. Тут было немного светлее, запыленное стекло окошка пропускало мерцание звезд. Прислонившись к стене, девушка попыталась унять сердцебиение. Да что же с ней такое? Никогда не боялась трудностей, всегда держала себя в руках. А тут, раскисла от страха. Ну и что? Куда теперь?
Майя посмотрела наверх, черным провалом на сером фоне зиял вход на третий этаж. Где-то там убили этого милиционера... перерезали горло. Чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу, она решила немедленно убираться отсюда подобру-поздорову. Стоп. Что это? Девушка замерла, прислушиваясь. Откуда-то сверху доносились приглушенные голоса, один точно женский. Там люди! Быстрее к ним! Майя взбежала по ступенькам на третий этаж. Дальше лестница вела на чердак. Именно оттуда, с площадки между этажами, теперь уже отчетливо, доносились стоны и всхлипывания женщины. Кому-то плохо?! Порыв немедленно броситься на помощь остановил мужской голос, что-то невнятно, но страстно, бормочущий. Немедленно вслед за этим, возня стала еще более шумной - ритмичный скрип сопровождался нарастающим сопением и вскриками. Майя, наконец, все поняла. Жаркая волна стыда прилила к лицу. "Вот дурында-то! Спасать хотела... А там кому-то хорошо, и не просто хорошо, а очень даже замечательно! Неудобно-то как... ведь, по сути, она тут стоит и подслушивает. Но любовнички-то хороши! Кто угодно может услышать, а им хоть бы что. Вот уж кому нестрашно и не тоскливо, в общем, можно позавидовать.
Темнота уже не пугала. И чего это ей здесь мерещилось? Обычное казенное здание. Напридумывала себе ужастиков. Надо завтра спросить у Алексея Федоровича успокоительного. Или лучше делом каким-нибудь таким заняться, чтоб к вечеру упасть без сил. Осторожно, на цыпочках, стараясь не издать не единого звука, Майя спустилась обратно на второй этаж. Постояла, подумала и решила: раз на улицу не пускают... пойти хоть на балкон проветриться.
Вновь пройдя пустым темным коридором, девушка вышла в фойе. Дверь на балкон была приоткрыта и Майя проскользнула наружу.
Ночная свежесть опьянила, ударила в голову унося остатки страха. Воздух, казалось, состоял из воды, до того было влажно. Майя стояла, вцепившись в перила, и размышляла о том, кто же там под крышей свил любовное гнездышко. Не то чтобы ей это было очень интересно... так, любопытно просто.
- Эй, там, на палубе!
Девушка дернулась и оглянулась. Никого сзади не было. Сверху послышался смешок. Майя подняла голову - свесившись с балкона третьего этажа, на нее смотрела Альбина. Как всегда с сигаретой.
- Зачем вы так? - с укоризной спросила девушка. - Умереть же можно со страху!
- Полуночничаешь? - доброжелательно поинтересовалась Альбина, свесившись еще ниже. - Мне вот тоже не спиться. Удивительно!.. дома только голову на подушку положишь и все. А тут не могу уснуть...
- Просто скучно, - Майя решила ни за что не признаваться в своих глупых страхах, - и постелька жестковата...
Альбина, выпустив клуб дыма, удивленно скосила, на нее глаза.
- А куда же ты смотрела, когда выбирала? У меня вот, кабинет начальника, сразу видно. Диванчик большой имеется.
- Я что-то не подумала, - промямлила Майя, поражаясь собственной недогадливости, - честно говоря, думала, что самые лучшие помещения достанутся институтским.
- Они были столь любезны... Вернее, я никого не спрашивала!
Мимо Майи пролетел окурок, шлепнувшись на бетонный пол. В голове у нее мелькнула мысль девочки-хорошистки, что мусорить нехорошо.
- Да и какая разница?.. - продолжала Альбина, - здесь везде плохо! С удовольствием променяла бы тутошний шикарный кабинет, на какую-нибудь коморку в подвале... но только дома! Везде плохо, - повторила она. - И сигареты кончаются... зараза! Совсем мало от блока осталось. Скоро придется вести здоровый образ жизни... Хотя сколько ее осталось, этой жизни? Вот дождь проклятый!.. совсем в тоску вогнал.
Они помолчали.
- Ну что, может, в гости заглянешь? - тон у Альбины был преувеличенно бодрый. - Все веселее будет... Давай, поднимайся на третий, жду тебя в прихожей...
Они прошли секретарский предбанник с мягкой мебелью и офисным столом, на котором какой только техники не было, мимо шкафов, забитых папками с документами, и остановились на пороге. Кабинет и впрямь отличался от Майиной конуры, в лучшую, естественно, сторону. Просторная комната, обшитая какими-то лакированными панелями, большой солидный стол из черного дерева с непременным монитором. Черные же кожаные кресла и солидный диван. Всякие сувенирчики на полках, вымпелы и патенты на стенах. И даже пальма в кадке в углу.
- Проходи, не стесняйся, - хозяйским тоном сказала Альбина. Она приобняла Майю за плечи и подтолкнула вперед, - теперь ты у меня в гостях.
- Как же тебе Варвара Петровна ключи дала от таких апартаментов?
- А куда б она делась? - умехнулась Альбина, - да и просекла бабка, что куковать нам здесь до конца дней. Чего ей ничейное добро беречь?
- Здорово тут! - Майя прошлась по комнате. - И кресла мягкие и диван большой! Тоже так хочу! - она уже представила себе, как растянулась бы на нем во весь рост.
- Погоди, это еще не все, - Альбина открыла дверцу одного из шкафчиков, - тут настоящий рай для ценителя.
Движением фокусника, она извлекла бутылку, украшенную блестящей этикеткой, - Видала ликерчик? Там еще много чего есть - вина дорогие, водка, коньяк. Видать, угощал дорогих посетителей.
