Тала вышла в числе первых. Пять дней проведенные в пути давали себя знать. Пониженная гравитация и искусственный воздух лайнера, сменили разряжённый воздух и повышенная гравитация Завра. Вдыхать воздух приходилось чаще, а всё тело налилось тяжестью, ноги несли его с трудом. Но пять лет тренировок закалили мышцы и они приспособились первыми, вернув телу подвижность. У челнока стояли пассажирские платформы. Приехавшие абитуриенты, по 10 человек размещались в них. Заполненные парнями и девушками платформы, включив гравитационные двигатели, покидали территорию порта. Всех прибывших доставляли в казармы и размещали. Это был организационный день и особо загруженным он не был. Абитуриенты смогли разместиться и осмотреться.

Группа, в которую попала Тала, состояла из 12 девушек и 18 парней. Их разместили в комнатах по шесть человек. Эти комнаты были предназначены для проживания двоих, но из них вынесли столы, шкафы и установили по три, двух ярусных койки. Повернуться было негде, но второй тур экзаменов был рассчитан на срок до 10 дней, неудобства приходилось терпеть. Мысли всех были забиты экзаменами и на бытовые условия внимания не обращали.

В этот день абитуриентам показали, где находятся необходимые им помещения столовая, бытовые комнаты, библиотека и аудитории для сдачи экзаменов. Больше им ничего не было нужно. Детальное изучение размещения объектов центра подготовки останется для тех, кто сдаст зачёты и экзамены. Остальным, кто отправиться домой это было не нужно. Понимали это все и вопросов не задавали.

Прибыли днём. Разместились, поужинали, прослушали инструкции, а затем раздалась команда "Отбой!". Но уснули не сразу. Напряжённые нервы сон гнали. Общее волнение роднило всех. Со следующего утра начались привычные всем будни.

Подъём в 6 утра, зарядка и завтрак, а затем общее построение на плацу. Перед входом в здание стояла стела с именами погибших курсантов центра обучения. Сбоку на стене висели таблички, на которых были описаны истории их героической гибели. Глаза Талы нашли самую крупную из них. Текста видно не было. Но его она знала по памяти, этот курсант первого набора добровольцев, погиб, спасая своих товарищей. Он предотвратил переворот десантной платформы, чем спас десятерых курсантов, а сам сорвался и упал на камни плата. Так погиб этот смелый курсант, его звали Лин. В комнате, где он жил до сих пор стояла его кровать и на вечерней поверке называли его имя. Он умер, но уже несколько веков его самоотверженность была известна всей армаде, как и имена выпускников его курса, первого выпуска центра подготовки. Это были знаменитые люди, все они погибли, исполняя свой долг. Имена этих остальных героев знали все, это были герои армады Диана, Мом, Борк, и многие другие.

Перед абитуриентами выступил начальник центра подготовки. Он поздравил всех и пожелал удачи. После этого торжественная часть закончилась и все разошлись. Экзамены начинались с завтрашнего дня, первый был по общефизической подготовке. Забег на десять километров, физические упражнения, марш-бросок на 50 километров с полной выкладкой по очень жёстким нормативам, затем контрольное обследование в медицинском диагносте. Через день начинались экзамены на тренажёрах, комплексах и сдача тестов. Всё это без выходных и с постоянным отсевом не сдавших. Тяжёлые будни начались.

Экзамен по физической подготовке сдали практически все. Отсеялись только трое. Двое подвернули ноги, оступившись на каменистых тропах, а одного отсеял диагностический комплекс. Это было не удивительно. Слабые парни и девушки, сюда поступать не шли и такой первый тур пройти не могли. Поступавшие в центр обучения Завра были лучшими из лучших свих сверстников! А дальше началось самое трудное. Отсеивались ежедневно. В своей комнате к концу экзаменов Тала осталась одна. Остальные пять коек опустели. Из её группы в 30 человек остались трое, она и два парня. Одуревшие, измотанные они с трудом осознали, что выдержали второй тур экзаменов. Получив курсантские нашивки, выслушав последние наставления, счастливцы отправились по домам. До начала занятий курсантов первого курса остался месяц, вот их и отпустили придти в себя.

Тала пришла в себя, только выйдя из челнока в порту на родной планете. Только тогда и заметила, как прекрасен мир вокруг. Ласковое солнце, синее безоблачное небо, прекрасная зелень деревьев, кустарников и шёлковой травы. В небе летали разноцветные гладеры, а вокруг сновали радостные и весёлые люди. Ей было хорошо и радостно. В порту её встречала вся семья. Все они были одеты в форму армады, и Тала полнила их строй. Это было здорово!

И полетели дни. Пять лет она училась на другой планете и старые школьные подруги от неё отошли. Они жили другой жизнью, другими интересами, когда нет общих интересов, из такого круга выпадаешь быстро. Но Талу это не волновало. Её ждала другая жизнь, другие интересы, другие заботы. Все юношеские привязанности ушли, как и ушло детство и юность. Её ждала новая взрослая жизнь, она этому была рада. Одно сознание, что она будет ходить по тем же переходам, заниматься в тех же аудиториях, на тех же тренажёрах, дышать тем же воздухом, что и легендарные люди армады, наполняло восторгом и радостью.

Долгожданный день отлёта к месту учёбы наступил. Челнок унёс её на орбиту, где ожидал своих пассажиров лайнер. Вот задраен люк посадочного шлюза, лёгкая вибрация пола и лайнер отошёл от причального модуля. Из дюз вырвалось жаркое пламя, уменьшающийся в обзорных иллюминаторах шар родной планеты исчез. Лайнер увёз её в новую жизнь. Взрослую жизнь, полную горечи, радости и разочарований. Но, даже осознавая это, её сердце было наполнено радостью…

В центре подготовки армады, как и в обществе, различий между полами не было. Парни и девушки несли одинаковую нагрузку, выполняли всё по одинаковым нормативам и требованиям. С точки зрения выполняемых обязанностей и профессиональной подготовки, это наверно было правильно. Но точек зрения может быть много, а Тала должна была пять лет учёбы и два года практики доказывать и испытывать это на себе. Легко ли быть парнем? Она отвечала на этот вопрос, ползая по грязи, преодолевая болота, пустыни, тропические леса с полной выкладкой десантника. Устраняя реальные и учебные поломки в ходовой части всего спектра имеющейся техники. Взлетая на любой летающей системе с перегрузками, при выполнении аварийных стартов. Плача от боли в мышцах, но так, чтобы это не видели другие. Обо всём этом она предпочитала не говорить и не делиться своими ощущениями ни с кем.

Во время практики, прошла все этапы. Была десантником, лётчиком, оператором и обслугой систем огня, напоследок исполнила обязанности дублёра капитана корабля. А в один из дней обнаружила себя с дипломом центра подготовки армады, с офицерскими нашивками на комбинезоне и запечатанным кристаллом направления в распоряжении эскадры OERSZ-07563. Её база находилась на планете Геб, родного сектора. Попала практически домой. Повезло или нет? Даже не задумывалась. В 26 лет, начиная службу в армаде, о таком не думал никто из её сверстников. По возрастным меркам человечества она была только оперившимся птенцом, начинающим взрослую жизнь. Но перед этим ей дали месяц отпуска и положенные подъёмные, оклад за три месяца и двойной оклад на обустройство. Но самым драгоценным для неё были два одинаковых кристалла с голографическими снимками. На них было запечатлено принятие присяги у памятника ИНЧАМ и залы пантеона киртов на главной планете созвездия Лебедя, колыбели армады. Один кристалл предназначался в подарок родителям, а второй стал её спутником на всю жизнь.

Полученные ей деньги, позволили провести две чудесные недели на курортной планете Лемане. Здесь впервые осознала, что есть два пола и что это здорово!

Латенен Губ закончил центр обучения на Завре три года назад, служил помощником командира большого катера пограничной эскадры в секторе 12–28 на другом конце Галактики. Был высоким и сильным парнем, с изумительными глазами, галантным и обходительным, а остальное значения не имело. Расстояния их не пугали. Максимализм молодости и оптимизм перекрывал все эти проблемы, возникшей любви. Тала влюбилась. До этого занятия и тренировки без различия полов этому не способствовали. Тогда своё женское начало не осознавала. А теперь оно проснулось, ей было хорошо. Кто может объяснить кому-то, что такое счастье? Тала не могла, но была счастлива!