Едва люди покинули свой лагерь, из леса появились десятка полтора разных устройств напоминавших насекомых, но больше размерами, это были роботы-уборщики. Они сновали по оставленному лагерю. Через час весь мусор, зола от костра исчезли. На чистой поляне перед домиком стоял палаточный лагерь, с закрытыми пологами палаток и тишину нарушала только живущая своей жизнью живность. Насекомые, птицы и мелкие животные. Люди ушли надолго, но они об этом не знали, кроме одного человека. Он шёл впереди, твёрдо уверенный, что цель оправдывает средства. Миллионы людей до него и после него будут думать также, а затем мучиться сомнениями в правильности этого утверждения, но время сомнений приходит гораздо позже. В этот момент Рем в своём решении не сомневался. На карту была поставлена жизнь его расы, её будущее…
Шли быстро и вскоре вышли на площадку перед входом в пещеру. Заканчивалась зима. Солнце ещё пряталось за тучами, обложившими весь небосвод. Серые волны накатывались на берег, разбивались об него, шурша галькой, вода уходила обратно в море, навстречу новым волнам. Громоздившиеся горы уходили дальше, упираясь в небо. Прохладный ветер дул в сторону гор со стороны моря. Но даже эта суровая картина не испортила очарование моря, его бесконечной глади, покрытой белыми бурунами волн устремляющихся к берегу бесконечными рядами. Все стояли на краю площадки и молча, любовались открывавшейся их взору картиной природы планеты приютивших горстку расы людей, изгнанных из просторов родной Вселенной. Только Рем знал, что они отправляются в опасный путь, который должен привести их к родной Вселенной. Если повезёт…
Сбросив очарование дикой природы, Рем дал команду продолжать движение. Они углубились в пещеру. Каждый звук отдавался эхом в её глубине, фонари освещали высокий каменный свод пещеры и стены до ближайшего поворота. Двигались, сбившись в кучу, положив руку на рукоять меча. Бесконечные повороты, боковые ответвления пещеры, заставляли всех быть начеку. Что таилось в этих боковых проходах? Никто не представлял. Всё рассказанное Ремом оживало перед глазами. Тогда сидя в зале и слушая о пещере, все было нестрашным, но теперь чувство страха приходилось давить в себе, никто не хотел показать его другим. А из проходов доносились шорохи, казалось, что там ворочается кто-то огромный, страшный. Воображение рисовало таких уродов, что дух перехватывало. Движение замедлилось. Ожидание нападения со стороны тыла, заставило образовать круг. Задним приходилось идти спиной по ходу движения, они наталкивались на спины тех, кто шёл впереди. Напряжение изматывало, отбирало много сил. По телам струился пот…
Нет и Нади, сначала с удивлением смотрели на странное поведение людей, ловили их мысли, чувствовали их неуверенность и страх. Люди топтались посредине зала портала, издавая непонятные звуки, приседая, толкаясь, падая. Валы уже успели перекусить, попить. Вожак сидел у стола и что-то делал, на людей, сгрудившихся в другом конце зала, внимания не обращал. Переглянувшись, оба вала легли на тёплый пол, положили головы на лапы и закрыли глаза. Только подрагивающие уши показывали, что они контролируют обстановку и готовы действовать в любое мгновение. Увы, Кама, настоявшая на своём, была в общей толпе и страдала, как и все. Единственное облегчение у неё и остальных было только в одном, их кирт и его свилькты стояли впереди и вели за собой всех. Общие трудности облегчали ношу каждого, ведь избранный вождь делил тяжесть похода с ними и шёл, шёл…
… Рем закончил работу с Главным Мозгом. Встал. Стол, терминал и кресло исчезли, Нет и Нади, уловив движение вожака, вскочили. Обойдя толпу, Рем отдал команду Мозгу планеты об открытии переходного портала. Перед ним возникла мерцающая завеса, он вошёл в туннель перехода. Валы последовали за ним, а вслед двинулся отряд. Из перехода они вышли в широком коридоре корабля. Светящаяся завеса за спиной последних идущих членов отряда исчезла. Невидимые лучи излучателей заструились по коридору. Они изменили сознание, память и восприятие действительности всех идущих по коридору, кроме Рема и валов. Биологический код Рема был под запретом, а на обоих валов эти лучи не действовали. Поведение людей из остального отряда изменилось. Исчезли страх и усталость, теперь они осознавали себя воинами десанта, отправляющимися на выполнение ответственного задания. Это был их корабль, а они были его командой и уже много раз участвовали в походах. Все быстро разошлись по своим отсекам, переоделись в форму, висевшую в их шкафах, занялись своими обычными делами, скоро был обед. Распорядок корабельной жизни был ими усвоен давно. Ведь они не были новичками! До ветеранов ещё не дотягивали, но по десятку боёв и походов за плечами было у каждого. Куда они направляются в этот раз? Что у них за задание? Опытные десантники знали, что ответы на эти вопросы знает их кирт, он уже много раз водил их и всё положенное сообщит им, когда посчитает нужным. Так было и раньше.
Корабль двинулся в глубины космоса, в след за ним следовали остальные корабли 7-ой армады. Тиран мира выбрал эту армаду, электронный Мозг армады перешёл в автономный режим управления компьютерами кораблей армады. Выстраиваясь в походный ордер, корабли следовали в точку указанную электронным Мозгом армады. Роботы и автоматы делали обычную работу. Активировали внешние датчики наблюдения и контроля пространства, тестировали орудийные системы ведения огня, генераторов защитных полей, ставили их в боевой режим. Юркие миноносцы устремились вперёд, разбежались в стороны, заняли место в арьергарде отряда, прощупывая пространство космоса лучами своих локаторов и датчиков массы. Армада вошла в подпространство, точка выхода была передана всем компьютерам кораблей армады. Это была орбита планеты Земля.
Глава 27
Флагман армады был не самым большим кораблём. Он был штабным центром управления армадой. Основной объём внутри корабля занимал электронный Мозг армады, реактор, отсек двигателей и зал командного центра. Но кроме этого на нём могло разместиться 15 000 человек и жить со всеми удобствами. Оранжереи, бассейны с золотым песком, растительностью, морской и пресной водой. Столовые, тренажёрные залы с различной средой, прогулочные палубы. Удобные каюты для проживания. Это был настоящий город. Для 80 человек и двух валов он был большим, но это не замечалось. Полностью автоматизированный корабль не требовал обслуживающего персонала и люди жили своей жизнью. Распорядок дня экипаж усвоил давно, многократные походы сделали его привычным укладом жизни. Ежедневные тренировки в залах и на тренажёрах не были чем-то новым. Свободного времени было немного, каждый использовал его, как ему нравилось.
Кирт занимался своими делами целыми днями, но выкраивал время на тренировки с десантниками. Совершенствовал своё владение мечом и энергетическим оружием. Тренировки проходили в полной боевой форме. Меч с излучателем, шлем с встроенным компьютером и излучателем, облегающий комбинезон, управляемый компьютером, нагрудная кираса, пояс с генератором защитного поля и анти гравитационным двигателем. Всё было давно знакомо и привычно.
Рем смотрел на спутников и удивлялся. Действие аппаратуры коррекции памяти и сознания он видел впервые. Его спутники вели себя естественно, уверенно. Они не путались в переходах корабля, свободно владели оружием ИНЧЕЙ, даже выражение их лиц изменилось. Они стали суровыми, обветренными лицами бывалых воинов десанта совершивших уже не один десяток походов. Рему трудно было поверить, что эти бывалые воины ещё несколько дней назад были обычными парнями горсточки уцелевших людей его расы. Но видя их преображение, он уверился, что его план реален и в будущее смотрел с надеждой. Обретя веру в своих обновлённых спутников, он занялся шлифовкой деталей плана следующего этапа. До этого времени это были просто общие наброски, теперь приходилось дорабатывать детали. Искать решение самого главного:
