Блестяще сдав экзамены, Рем усердно готовился к походу. Составлял список необходимого для работы оборудования. Остальные члены его группы к этому обязательному участию в походе относились, как к неизбежному злу. Два месяца пешего хода, мелкая живность, лезущая всюду, пища, приготовленная на кострах, отсутствие бытовых условий и много других неудобств, никого не вдохновляли. В прошлом году всех этих прелестей попробовали по полной программе. И вот снова!

Плакать не плакали, но и не радовались, всячески скрываясь от назойливого Рема и его подпевалы Камы. Это было нелегко, как ни старались. Эта пара всё равно находила всех и озадачивала. Как раньше Рем с нетерпением ждал окончания уроков и занятий, так теперь все ждали окончания подготовки к походу и дня выхода. Считали дни и часы. И вот…

Ура! Досчитались! Назначенный день наступил!

Все собрались на площадке у поселения. Две переделанные грузовые платформы были загружены всем необходимым для похода. Об этих платформах рассказать нужно отдельно, ибо они были общественным транспортом, востребованным всеми жителями колонии людей. Самоделками местного производства колонии людей. Делали их сами из имеющихся материалов, по своим чертежам. На грузовые платформы наварили крышу из обшивки корабля и рамы со стёклами от обзорных иллюминаторов, установили сиденья из кресел постов управления и приварили перегородку для багажного отсека. Теперь по выходным эти платформы отвозили людей на побережье моря, на берег озера, реки или на лесные поляны. В этих местах были установлены здания для временного проживания, их использовали, как жильё, на первых этапах строительства поселения, производственной и сельскохозяйственной зон. Теперь там везде были капитальные здания, а эти уже не нужные здания использовали для проживания отдыхающих и опорных баз исследователей планеты. Доставляли людей к ним этими переделанными платформами. Они же доставили и группу школьников к началу их маршрута.

Выгрузили свой груз. Платформы улетели, а группа под руководством наставника начала распределять груз между собой. Палатки, пищевые концентраты, спальники, две трёхмерные камеры, три топора, четыре лопаты, пять мечей, четыре бластера, три радио-браслета, 15 аптечек и прочие нужные в походе вещи.

Никто не стремился брать из этого перечня как можно больше в свой рюкзак, за исключением троих. Один это делал в силу своего положения. Это был наставник. Двое других были добровольцами. Догадаться не трудно, кто это были? Понятно, Рем и Кама! Им достались мечи, бластеры, камеры, радио-браслет, аптечки, лопатки и топор, это не считая остального положенного по общему распределению груза. Нагрузив двух энтузиастов большим количеством груза, чем десятерых не энтузиастов, двинулись в путь.

Двигались медленно. Рем и Кама лазили по всем кустам, снимая всех встречающихся им насекомых, птиц, животных, работали за всех с радостью и удовольствием. Это было их стихией. После целого дня лазания по кустам, они ещё долго не могли угомониться. Обсуждали всё, увиденное ими в течение дня. По этой же причине спали по 5–6 часов в сутки, но это их не тяготило. Так продолжалось день за днём. Остальные просто отдыхали, обоих фанатов освободили от бытовых работ и не беспокоили. Наставник тоже с таким положением дел смирился, общую жизнь не нарушал. Он отвечал за них всех, а при таком раскладе только за этими двумя нужно было следить, остальные постоянно находились в лагере, далеко не удалялись, проблем ему не доставляли. Для всех это были два месяца отдыха на природе, пусть лишённые комфорта, но напоенных романтикой бытия. Спи, еж, гуляй, купайся. Однообразно? Да! Но не утомительно…

… Тала теперь жила обычной размеренной жизнью. Хлопоты обустройства остались позади, обычные бытовые вопросы решались в течение дня и хлопот не доставляли. Колония людей жила спокойной, размеренной жизнью. Взрослые, свободные от опёки детей, обслуживали имеющееся оборудование, вели работы по геологоразведке, обследованию планеты, составлению атласов. Дело находилось для всех желающих. Жизнь протекала в спокойном русле и Тала вечерами была свободна. Устроившись в кресле-каталке на веранде своего дома, она предавалась размышлениям. Просто появилась возможность попытаться разобраться во всех странностях или хотя бы осмыслить их. А этих вопросов ещё с первых дней пребывания на этой планете возникло много, за эти годы ответов на них найти не удавалось. Вопросы только добавлялись. Но тогда времени думать над ними, не было. Работа выматывала, счастьем было донести голову до подушки. Теперь размеренная жизнь давала свободное время и желание удовлетворить любопытство, искать ответы на все загадки. Она этим и занималась, осмысливая и переживая всё снова и снова…

Маленькая группа людей спаслась от войны и участи быть убитыми, искалеченными или захваченными в плен, с неизвестной участью. Им повезло! Они нашли планету пригодную для жизни в закрытом пространстве. Добраться до них не сможет никто, можно было жить спокойно. Просторов и ресурсов планеты для колонии людей хватит на сотни тысяч лет. Это понятно! Сейчас их всего около 6000 человек, это капля для огромной планеты. Будущее тревог не вызывало, тревожило другое.

Планета богатая биоресурсами, развитой жизнью, имеет свободную нишу разумных существ? Следов построек или любых других следов разумной деятельности не обнаружено. Это противоречило известной теории эволюции жизни, которую создало человечество. Или она ошибочна? Но есть и другая загадка. Эта планета не просто принадлежит к типу земных планет, а является копией, с незначительными отклонениями той умирающей Земли, покинутой людьми. Существует теория наличия парных планет, планет близнецов, но если даже так, то почему на ней нет разумной жизни? Зато есть вся растительность и животный мир той Земли? Все вопросы снова и снова возвращались к первому вопросу. Где разумная жизнь или её следы? Любое предположение упиралось во вторую часть этого вопроса. Даже самые невероятные. Война, болезни могли искоренить разумную жизнь, но искоренить все следы этой жизни?

Ответов не находила. А оставаясь без ответов, вопросы всплывали вновь. Помочь ей в её поисках было некому. Вот и мучилась постоянно и безрезультатно. А выбросить всё из головы не получалось. Дело в том, что странностей хватало.

Само это созвездие, часть космоса окружённая "чёрными" дырами и туманностью не могла существовать. Теория "чёрных" дыр и наблюдения за ними, отрицали такую возможность, "чёрные" дыры не пребывали в стабильном состоянии, они постоянно расширялись, изменялись, расползались. Это созвездие должно было быть поглощено ими! Здесь тоже не было ответа.

Тала просматривала все кристаллы записей наблюдений человечества за многие столетия, но ничего подобного не нашла. Загадки так и оставались загадками. Разум не находя объяснения, не давал покоя. Это всё не имело отношение к жизни колонии людей, но тревожило. Быть одной в пустом доме нелегко. Так недолго и…

Тала с нетерпением ждала возвращения Рема. Он отвлекаться не давал, умел осложнять её жизнь, отгоняя все посторонние мысли.