Кратность стула зависит от многих факторов: от характера питания, подвижности и физической нагрузки, количества выпитой жидкости, психоэмоционального состояния и др.

Мы понимаем, что говорить о таком процессе, как опорожнение кишечника, может быть, весьма неприятно. Ведь это процесс очень интимный. Но нужно знать, что исследование стула имеет большое значение для диагностики заболеваний. При этом учитывается не только его состав (что определяется в специализированной лаборатории), но и внешний вид. Нормальный кал имеет оформленный вид («колбаской»), мягкую консистенцию, коричневый цвет. Примесей, видимых на глаз, в нем быть не должно.

Изменение внешнего вида кала встречается при многих заболеваниях и состояниях. Если стул принимает вид овечьих катышков, то это может свидетельствовать или о недостатке жидкости в организме, или о заболевании желчного пузыря, или язвенной болезни. Лентовидный кал бывает при спайках в брюшной полости, опухолевых процессах в кишечнике. Жидкий кал кашицей чаще всего наблюдается при поносах, которые сопровождают инфекционные кишечные заболевания, при панкреатите (воспалении поджелудочной железы) или при обострении хронического энтерита.

Важно также количество кала. Его резкое увеличение может встречаться при обострении хронического панкреатита и заболеваниях кишечника. Кал становится скудным при запорах, при диете с малым содержанием клетчатки, голодании или недостатке жидкости. Если в кале появляются примеси, то это говорит о неблагополучии в организме. Слизь может появляться при воспалительных процессах в кишечнике, в первую очередь в толстой кишке. Непереваренные комочки пищи, заметные на глаз, свидетельствуют о недостатке ферментов, которые расщепляют пищу. Примесь алой крови может быть при геморрое или кровотечении из прямой кишки.

По изменению цвета также можно заподозрить ту или иную патологию. Если кал очень светлый или совсем белый, то проблема в печени и желчном пузыре. Черный цвет говорит о внутреннем кровотечении. Однако пугаться заранее не следует. Цвет фекалий зависит от того, что мы едим и какие лекарства принимаем. Так, темным, почти черным, кал становится при приеме препаратов висмута, активированного угля, при употреблении в пищу свеклы, ягод черной смородины, вишни и черники в больших количествах, после красного вина.

Почему мы так много говорим на эту тему? Да потому, что такие изменения стула вы можете заметить сами и заподозрить наличие какой-либо проблемы. Как говорится, кто предупрежден, тот вооружен. А специальные лабораторные исследования, которые назначаются врачом, помогут установить точную причину ваших волнений.

Одной из важнейших функций толстой кишки является окончательное всасывание питательных веществ. Из пищевых масс усваиваются остатки воды, солей, микроэлементов, полностью заканчивается поглощение аминокислот, Сахаров и жиров. В результате такого активного всасывания в начальных отделах толстого кишечника начинают формироваться каловые массы. По мере продвижения по кишечнику они уплотняются и приобретают окончательный характер только в нижних отделах.

Помимо всасывания, толстая кишка также участвует и в процессах выделения. Вы помните, что через слизистую оболочку желудка могут удаляться некоторые продукты обмена. То же самое происходит и в толстой кишке. Через ее стенку могут выделяться соли тяжелых металлов, азотистые продукты распада белков (мочевина, мочевая кислота). Данные процессы усиливаются при избыточном попадании этих соединений в организм (например, при отравлении солями тяжелых металлов на вредных производствах).

Интересный факт: оказывается, в толстой кишке прекрасно обитает большое количество микроскопических помощников – кишечных бактерий, которые формируют внутреннюю полезную микрофлору. В норме эти микробы оказывают организму бесценную помощь. Они способны вырабатывать целый ряд очень важных витаминов, которые нужны для нормального кроветворения и свертывания крови. Это витамин К и целый комплекс витаминов группы В.

Однако иногда такое мирное сосуществование человека и микроорганизмов нарушается. Это происходит при некоторых заболеваниях, злоупотреблении антибиотиками, часто наблюдается у детей первого года жизни. При этом в толстой кишке начинают расти и размножаться вредные бактерии, которые постепенно вытесняют полезную микрофлору. Развивается такое состояние, как дисбактериоз, или дисбиоз, который требует правильного и своевременного лечения.

Помимо желудка и кишечника, на благо пищеварения трудятся еще очень важные органы. Это печень, поджелудочная железа и желчный пузырь. И хотя рассказ о заболеваниях этих органов не является целью нашей книги, все же стоит сказать о них несколько слов.

Печень является одним из самых крупных органов человеческого тела. Она производит, перерабатывает и обезвреживает целый ряд веществ: синтезирует белки, накапливает запасы сахара в виде гликогена, перерабатывает жиры. Она вырабатывает столь важную для нашего пищеварения желчь, многие витамины (в том числе те, которые участвуют в свертывании крови). Через печень проходит кровь от всех органов и тканей человеческого тела. Эта кровь несет продукты обмена и жизнедеятельности клеток Если бы не было печени, то человек просто мог отравиться. Ведь именно в этом органе идет их обезвреживание для дальнейшего вывода из организма.

Поджелудочная железа тоже очень важна для хорошего и полноценного пищеварения. Она вырабатывает множество пищеварительных ферментов, которые поступают в тонкую кишку и участвуют в переваривании пищи. Кроме этого, в поджелудочной железе образуется еще и необходимый для нас гормон инсулин, который регулирует уровень сахара в крови. Когда сахара много (например, после сытного обеда со сладкими пирожными и чаем с сахаром), то инсулин выбрасывается в кровь и снижает его уровень. Если глюкозы недостаточно, то выработка этого гормона снижается и уровень сахара восстанавливается из собственных запасов организма.

Желчный пузырь – это тот орган, где концентрируется поступающая из печени желчь. Когда человек не ест, желчь не выделяется, а сохраняется в желчном пузыре. Но как только пища поступает в тонкую кишку, пузырь получает сигнал и выбрасывает накопившуюся желчь в просвет двенадцатиперстной кишки, где она вступает в процесс пищеварения. Однако именно желчный пузырь служит местом образования желчных камней, которые являются непременным атрибутом желчно-каменной болезни.

Перед тем как сказать о причинах и предпосылках развития болезней пищеварительной системы, хотелось бы отметить, что эти недуги не возникают при наличии только одного фактора. У каждого заболевшего всегда найдется как минимум две, а то и более причины развития болезни. При этом все они действуют на организм одновременно. Чем их больше, тем больше вероятность заболеть, тем процесс течет тяжелее и тем труднее его вылечить.

В наш век трудно найти хотя бы одного человека, который периодически не испытывал проблем с желудком или кишечником. И это немудрено! Достаточно хотя бы рассмотреть распорядок дня нашего современника, чтобы понять, почему мы болеем. Чтобы вовремя попасть на работу, нужно рано встать. А это так трудно сделать! Порой лучше несколько лишних минут полежать в кровати, чем подняться и пойти нормально поесть. Мы не успеваем позавтракать.

А некоторые вообще предпочитают ничего не есть утром. Но этот прием пищи является основополагающим для пищеварения в течение всего дня. Поэтому его ни в коем случае нельзя пропускать или сокращать. Затем работа. Хорошо, если появляется возможность хотя бы перекусить в течение дня, не то что бы хорошо и полноценно пообедать. Пропускается и полдник, который врачи-диетологи рекомендуют не только маленьким детям, но и взрослым людям. Не удивительно, что, придя домой, большинство из нас первым делом бросаются к холодильнику и наедаются. А переедание вечером еще более вредно, чем голодание в течение дня. Организм должен отходить ко сну не в состоянии перегрузки от съеденного за поздним ужином, а на полупустой желудок. Поэтому ужинать рекомендуется не менее чем за 2 ч до отхода ко сну. При этом пища должна быть легкой, например йогурт, кефир или молоко с печеньем, яблоко, но никак не жирный бифштекс с жареным картофелем.