– Угрозы? Нет. Хотя… Был один странный звонок. Но я списала его на очередную шутку Меджиславского.

Киреев азартно подмигнул Юлию.

– А почему вы решили, что это был Меджиславский?

– В его стиле юмор. Звонивший представился Инквизитором.

Все встало на свои места. Сомнений больше не оставалось – гадалку будут убивать.

– Вероника Игоревна, – осторожно начал Зацепин, – к нам поступила информация об угрозе вашей жизни. К вам в ближайшее время могут заявиться бандиты.

Гадалка захлопала ресницами:

– Вы это серьезно?

– Вполне.

– Но что им от меня нужно?

– Вероятно, речь идет об ограблении.

Про маньяка-убийцу Зацепин решил пока не говорить.

– Что же это делается? – запричитала гадалка. – Всю жизнь людям помогаю, спасаю, никому ничего дурного не сделала, а меня рэкетировать собрались! И куда только милиция смотрит?

Зацепин почувствовал раздражение:

– Туда и смотрит. Мы хотим вам помочь и просим вашего содействия.

– Какой кошмар! Вы что, не можете их арестовать?

– На это нет никаких оснований. Пока. А вот когда мы их возьмем с поличным, тогда и отправим их за решетку.

На оперативном совещании подполковник Базенко внимательно выслушал доводы старшего лейтенанта и похлопал по черной папке, лежащей у него на столе.

– За что же вы его в подозреваемые записали? Известный артист, гордость нашего города, звезда! И вдруг – маньяк-убийца?

Зацепин промолчал. Он привел все доводы, а решать должно начальство.

Подполковник задумался. Его начальство требовало результат, а результата не было. Но в таких делах лучше перестараться, чем впоследствии получить от генерала выговор или еще хуже – слететь с должности. Вдруг убийца действительно Меджиславский? Тогда с него спросят, почему не отработал эту версию, тем более подчиненные предоставили материал, пусть и основанный на одних догадках.

– Когда, по вашему мнению, может произойти нападение?

– В ближайшие дни, – уверенно ответил Зацепин. – Она уже получила предупредительный звонок. Необходимо установить скрытое наблюдение за квартирой гадалки.

– Может, лучше будет, если следователь прокуратуры вынесет постановление о производстве обыска?

– Считаю нецелесообразным, – решительно ответил старлей. – Если убийца Меджиславский, то мы просто спугнем его.

– Хорошо, – наконец согласился подполковник. – Устанавливайте наблюдение. Но продолжайте отработку других версий, ездите, ищите. Нельзя сидеть сложа руки и ждать неизвестно чего. Дело на контроле у генерала, – многозначительно добавил Базенко.

Начальник, как всегда, говорил правильные вещи, и, как всегда, они имели мало общего с действительностью. Как можно сидеть в засаде и одновременно ездить по городу, отрабатывая другие версии? Но с начальством не поспоришь.

– Разрешите идти?

– Идите.

По удачному стечению обстоятельств соседи гадалки с третьего этажа уехали отдыхать за границу, оставив на всякий случай ключи от квартиры Веронике.

– Слушайте меня внимательно, Вероника Игоревна. С вами будет находиться сержант. Мы с лейтенантом – в машине возле дома. Еще один сотрудник будет в квартире ваших соседей сверху.

– Только не трогайте там ничего, – высокомерно сказала гадалка. – Чтоб потом претензий не было. И не курите в квартире!

Богдан презрительно скривился, Киреев хмыкнул. Зацепин владел собой получше, но тут и он не удержался:

– Мы здесь не на отдыхе, а для обеспечения вашей безопасности.

– А ваш сержант со мной все время будет сидеть?

– Вы же не хотите остаться с бандитами один на один?

– Ну ладно, – сделала одолжение гадалка, – пускай на кухне посидит.

Когда она отошла, Богдан сплюнул:

– Вот сука. Ее люди спасать приехали, а она носом крутит.

– Думает, мы у соседей водку всю выжрем, – осклабился Киреев.

– Значится, так, – прервал их Зацепин, – мы с Серегой сидим в машине, ты у соседей, Поречко в квартире.

Лопоухий широкоплечий сержант недовольно скривился:

– Мне что, с ней безвылазно сидеть?

– Думаешь, в машине лучше? А так сиди в тепле, чай пей. Может, она тебе погадает или ауру пощупает.

Сержант вздохнул:

– Дождешься от такой чаю…

– Отставить лирику! – скомандовал Юлий. – Будем меняться.

На город незаметно опустился вечер. По черно-фиолетовому небу низко плыли рваные, корявые тучи.

– Опять дождь будет. – Киреев приоткрыл окошко и выпустил наружу струйку сигаретного дыма.

– Серега, ты меня уже совсем обкурил, – недовольно пробормотал Юлий, меняя положение ног, которые от долгого сидения стали затекать. – Из меня самого уже можно самокрутки крутить.

– Кто ж виноват, что ты такой спортсмен? – усмехнулся Киреев. – Не пьешь, не куришь, жену любишь – образцовый милиционер!

Сергей затушил окурок в переполненной пепельнице, но окно не закрыл. Юлий покрутил плечами, и суставы хрустнули, словно сломанные ветки.

– Думаешь, Меджиславский появится?

– Уверен. Скоро ты в этом убедишься.

Прошло еще два часа. Прохожих на улице становилось все меньше. Зажглись старинные фонари на площади и редкие лампочки над подъездами. На лобовое стекло упали первые капли дождя.

– Который час?

Юлий глянул на часы:

– Десять уже.

– Пойду сменю Богдана.

– Давай.

Киреев зашел в дом и, поднявшись на второй этаж, постучал условным стуком. «Глазок» на миг потемнел, затем дверь открыл Поречко.

– Ну?

– Что на улице?

– Ничего. Как Вероника?

– Телевизор смотрит. Со мной даже не разговаривает.

– Ну-ну. Если что, сразу сигналь по рации.

– Угу.

Киреев поднялся еще на один этаж. Вид у стажера был взволнованный.

– Что?

– Пока ничего. Ты ж не куришь?

– Нет.

– Вот и хорошо. Иди в машину, а то Юлик меня уже задолбал.

Киреев закрылся изнутри и, не включая света, прошелся по квартире. Жившие здесь люди денег на убранство квартиры не жалели: кожаные диваны, стойка бара, огромная плоская панель телевизора. Интересно, кто здесь живет? Явно не опер. Сам Киреев ютился в двухкомнатной хрущевке с женой, ребенком, тещей и собакой.

Он подошел к окну. Старая «восьмерка» с затемненными стеклами неприметно стояла в ряду припаркованных у тротуара машин. Сидящих внутри видно не было. Сергей приоткрыл форточку, вытащил из кармана куртки сигареты и стал наблюдать за стремительно пустеющей улицей.

Богдан сел в машину. Откинувшийся на сиденье Юлий из-под полуприкрытых век наблюдал за входом в дом. Вдруг он напрягся. Незнакомый парень, оглядываясь, скрылся в подъезде. Юлий два раза нажал на клавишу рации, предупреждая товарищей. Но парень уже вышел, на ходу застегивая ширинку.

– Вот урод, – сквозь зубы сказал Зацепин. – У себя в подъезде небось не ссыт.

Он включил рацию:

– Отбой, ложная тревога.

Юлий посмотрел на стажера и заметил мелкую дрожь. Когда-то и он так нервничал перед первыми выездами.

– Переживаешь?

– Да. – Богдан попытался улыбнуться. – А что мы с ним делать будем?

– Задерживать, – буднично ответил старлей.

– А подкрепление будем вызывать?

– Какое подкрепление? Нас тут четверо! – раздраженно сказал Юлий, но тут же напомнил себе, что у Богдана это первое серьезное задержание. – Да и не успеют они приехать, все решится за одну минуту. Если что – стреляй.

Богдан промолчал.

– Ты меня слышишь?

– Да, если что – стрелять, – более спокойным тоном ответил стажер.

Тут ожила рация:

– Вижу объект, направляется к дому.

Голос Киреева звучал напряженно.

– Понял. – Юлий подобрался. – Поречко?

Два коротких сигнала в ответ показали, что сержант в курсе событий.

Фигура в дождевике приближалась. Человек сбросил с головы капюшон, и Юлия прошиб озноб. Это был Меджиславский. Подойдя к дому, он огляделся и, засунув правую руку в карман, вошел внутрь.