– Но при чем здесь магия?

– Ах да, я увлекся. Тот самый механизм исцеления, существующий у каждого человека, может быть запущен под влиянием веры в колдовство. Шансы, конечно, несравнимы с медициной, но иногда срабатывает. Правда, иногда не так, как хотелось.

– Грубо говоря, как ударить кулаком по телевизору: может и заработать, но больше шансов поломать.

– Вроде того, – согласился профессор и продолжил: – И чем больше человек верит в магию, тем быстрее и вернее он подвергнется влиянию колдуна. А если это случается… Бывает – человек выздоравливает, но возможен и другой вариант – человек угасает.

– Пополняя тем самым коллекцию слухов о вредоносной силе магии.

Вспомнив о чем-то своем, Данила помрачнел. Профессор этого не заметил. Он вдохнул аромат благородного напитка и продолжил:

– То есть воздействие все-таки происходит, но решающим фактором является отточенная техника психического воздействия, в основе которой лежат наблюдательность и сила убеждения самого колдуна. Если же он к тому же владеет элементами гипноза, то сила воздействия может быть поистине невероятной.

– Наблюдательность? – не понял Данила.

Профессор встал и, подойдя к книжному шкафу с художественной литературой, уверенно вытащил толстую книгу в бордовом переплете. Пальцы быстро пролистали несколько страниц. Данилу всегда поражала способность профессора удерживать в памяти и быстро находить необходимую ему информацию. Неужели он помнит на память всю свою библиотеку?

– Сейчас… Вот! Послушай… «Автор утверждал, что по мимолетному выражению лица, по непроизвольному движению какого-нибудь мускула или по взгляду можно угадать самые сокровенные мысли собеседника. По словам автора выходило, что человека, умеющего наблюдать и анализировать, обмануть просто невозможно. Его выводы будут безошибочны, как теоремы Эвклида. И результаты окажутся столь поразительными, что люди непосвященные сочтут его чуть не за колдуна, пока не поймут, какой процесс умозаключений этому предшествовал». Узнал? Артур Конан Дойл «Этюд в багровых тонах».

– «Сочтут за колдуна…» Только колдун никогда не станет раскрывать процесс своих умозаключений. Зачем раскрывать секрет своих выводов? Лучше преподнести это как результат магии.

– Конечно!

– Да-а…

– Постоянно работая с людьми, гадалки и колдуны поневоле становятся хорошими психологами и физиономистами. А человек, если только он не гениальный актер, не может полностью контролировать свои жесты, мимику и эмоции, помогая тем самым гадалке двигаться в нужном направлении в ее предсказаниях.

– И в итоге получается довольно правдоподобный результат, убеждающий человека в экстраординарных способностях гадалки.

– Элементарно, Ватсон!

Они немного помолчали, смакуя коньяк.

– А другие гадания? На кофе, например.

Профессор усмехнулся, и стекла его очков довольно блеснули.

– Гадать можно на чем угодно: небесные знамения, поведение животных, кофейная гуща, литье воска… В последних двух все предсказания зависят от буйной фантазии гадателя. Даже при умеренном воображении в разводах на блюдце можно увидеть облик любимого, модель автомобиля или тень отца Гамлета. Кто из людей, глядя на проплывающие в небе облака, не находил в их очертаниях драконов, замков или человеческих лиц?

– Действительно. Профессор, как называется тот психологический тест? Где пациенту дают смотреть на разные кляксы?

– Тест Роршаха. Ты точно подметил – суть та же. Психоаналитик дает человеку возможность раскрепостить свою фантазию путем созерцания непонятных пятен.

– А там уже каждый видит свое: один – бабочку, другой – совокупляющуюся парочку…

Профессор хмыкнул.

– …но врач не будет заявлять о том, что выводы ему помогли сделать духи и космические силы. Хотя… – Данила подумал. – Если пациента… тьфу! Клиента… настроить на «магическую волну», то все выводы и предсказания можно преподнести как чудо! А чтобы настроить, что нужно?

Данилу вдруг посетила интересная мысль:

– Вот оно!

– Что?

– Чудо! Людям нужно чудо, спектакль, шоу!

– Тебе, как артисту, тут видней.

Профессор промочил горло, а Данила в возбуждении отставил бокал.

– Именно так! Шаман бьет в бубен, колдун протыкает восковую фигурку, гадалка бормочет непонятные заклинания, теребя волшебные четки или делая магические пассы над стеклянным шаром… Все это элементы шоу! Цель которого… – Данила на миг замолчал, формулируя мысль, – ввести человека в состояние некоего транса. А дальше будет легче выведать информацию, подобрать нужный «ключик» и выудить деньги.

– Но иногда эти «магические» манипуляции действительно помогают. Некоторые люди излечиваются по-настоящему.

– Помогают, – согласился иллюзионист. – Вера человека в гадалку может запустить скрытые силы организма человека, которые поставят его на ноги. Но такие единичные случаи льют воду на тысячи мельниц разных шарлатанов, цель у которых совсем другая!

– Но ты сам признал реальность результата. – Профессор снова улыбался. Дискуссия явно доставляла ему удовольствие.

– Но настоящий врач, гипнотизер или психотерапевт никогда не скажет, что излечение произошло благодаря таинственным потусторонним силам. Вот грань, разделяющая истинного врачевателя от мошенника!

– Но если даже в единичных случаях людям это помогает, то, может, есть смысл оставить все как есть?

Данила понимал, что профессор просто провоцирует его, но все равно поморщился:

– Если в определенных случаях кровопускание помогало, то что? Каждому больному пускать кровь? Все эти доморощенные колдуны играют со слишком тонкими материями. Нельзя коновала подпускать к операционному столу. Он ведь убьет пациента!

– Врачи тоже допускают ошибки.

– Да, бывает, – согласился Данила. – Но инструменты доктора – это лекарства, медицинские процедуры, в крайнем случае скальпель. Инструмент же гадалки или парапсихолога – обман! Игра на чувствах отчаявшегося человека, способного поверить в любую чепуху в надежде на благоприятный исход. В итоге происходит оболванивание человека!

– Скольких там оболванивают? Единицы…

Данила покрутил головой и, успокаиваясь, отхлебнул из бокала.

– Вы знаете статистику? Я тут в Интернете наткнулся на одну статью за девяносто пятый год и сделал для себя выписку…

Данила вытащил из пиджака блокнот и раскрыл на нужной странице:

– «Московский комсомолец»… «В Москве действует не менее пяти тысяч разного рода гадалок, магов, экстрасенсов, колдунов. Около 15 процентов занимаются только предсказаниями, 30 процентов снимают порчи, сглазы, пытаются находить людей и вещи, около 30 процентов варят приворотные зелья. Все гадальщики делятся на уличных, надомных, салонных и полуподпольных. Уличный гадальщик – их 1–2 процента от общего числа – имеет в день от 3 до 12 клиентов, каждый из которых платит ему от 3 до 10 долларов за сеанс. Человек, работающий на дому, может принять у себя ежедневно от 2 до 8 клиентов, такая же ситуация в салонах. Здесь цены колеблются от 20 до 300 долларов США. Таким образом, ежедневно в Москве подвергаются обману около 27 тысяч человек, мошенники же каждый день кладут в карман от 15 до 43 миллионов рублей». Как вам?

– Масштабы, конечно, поражают. – Профессор озадаченно погладил бороду. – Каков размах!

– Вот именно! Если брать поодиночке, то все это кажется ерундой, но если взглянуть в целом… У нас во Львове, конечно, размах поменьше, намного поменьше, но… Если посчитать всех украинских колдунов, то выйдет такая цифра! Во всех фэнтезийных романах столько колдунов не наберется. А теперь ответьте мне, Александр Борисович, на ваш взгляд, сколько из этой армии чародеев действительно владеют экстраординарными способностями и ставят своей целью бескорыстную помощь людям?

– Ты знаешь мой ответ, Данила. – Профессор благодушно улыбнулся, и морщины, покрывающие его высокий лоб, разгладились. – Я просто хотел услышать твою аргументацию.