Профессор придвинул к себе квадрат.

– Прекрасно! – невозмутимо сказал иллюзионист. – Теперь порвите эту лишнюю фигуру.

Профессор снова рассмеялся:

– Я понял. «Принудительный выбор».

– Конечно. Небольшая манипуляция, только не руками, а словами, и в итоге зритель все равно выберет круг.

– Великолепно, – зажав сигару в зубах, Профессор захлопал в ладоши, и кресло заскрипело под весом его тяжелого тела.

Данила подошел к окну. Мелкий дождик разогнал прохожих, и улица была пуста.

Лишь одинокая фигура стояла в тени соседнего дома… Черт!

– Александр Борисович. Подойдите к окну, пожалуйста.

– Что ты там увидел?

– Вон там…

Профессор, попыхивая сигарой, словно круглый паровоз, подошел к иллюзионисту.

– Где?

Данила растерянно смотрел на пустую улицу. Человека в дождевике с капюшоном не было.

– Ну?

– Нет, ничего. Показалось.

– Ты устал, наверное. Иди домой, отдохни.

Данила озадаченно потер затылок.

– Я так и сделаю.

Выйдя из дома, Данила огляделся. На улице никого не было, но ощущение чужого взгляда не проходило. По коже пробежали мурашки. Мерещится чертовщина всякая…

Данила набрал номер бывшего одноклассника.

– Алло?

– Лешка, ты где?

– В городском сексопатологическом центре.

– Где-е? Что ты там делаешь?

– Опыты надо мной проводят. Шучу. У меня жена здесь работает сексологом. Я, вообще-то, еще не там, но уже еду.

– Говори адрес. Я тоже подъеду.

Данила вошел в обшарпанное здание и, поднявшись на второй этаж, зашел в кабинет к жене Карпенко.

– Привет, Нина.

– Ой, привет. Ты за Лешкой?

– А его еще нет?

– Сейчас будет, присаживайся.

Данила присел на стул, решив разговором убить время ожидания:

– Ну и как у нас с сексопатологией в городе?

– Сейчас просто – сексология. «Патологию» убрали – люди снова приходить начали.

– Боялись?

– У нас вообще народ запуганный. Тянут до последнего, ходят к бабкам, виагру пьют, а в итоге приходят в этот кабинет.

– Чего тянут?

– Стесняются. Людей в краску вгоняет эта тема. А болезнь прогрессирует. Вот основной проблемой и является запущенный простатит, процентов семьдесят, не меньше, им болеют.

– А остальные тридцать?

– Проблемы в семье.

– А как же патологии?

– Ну, вот был у нас пациент один, зубной техник. С виду нормальный, интеллигентный человек. Но возбуждался только в одном случае – двинув жену в морду.

Данила хмыкнул, представив прелюдию перед сексом этой супружеской пары.

– Или дед один пришел. – Нина улыбнулась, словно вспомнив занятную историю. – Двадцать второго года рождения и говорит: «Что-то, дочка, слабоват я стал». Ну, я ему пытаюсь объяснить, что в его возрасте это нормальное явление и пора уже успокоиться, а он мне: «Не могу успокоиться. У меня соседи оргии все время устраивают, только и слышу крики, стоны, вот и мне хочется». А за стенкой у него только бабка старая живет.

Данила рассмеялся. В кабинет нерешительно заглянуло вытянутое лицо в очках.

– У вас занято? – с надеждой спросило оно.

– Заходите.

Данила встал и улыбнулся Нине.

– Я в коридоре подожду.

В кабинет обреченно ввалился обладатель лица – худой и перепуганный. Следом появилась тучная женщина в длинном платье.

– Сейчас доктор расскажет, почему ты супружеские обязанности раз в месяц выполняешь…

Данила поспешил ретироваться и закрыть за собой дверь.

– Даниил Меджиславский?

Он обернулся. Перед ним стоял невысокий толстячок в выглаженном белом халате. Аккуратная бородка, очки в дорогой оправе – классический доктор Айболит, только поправившийся от неправильного обмена веществ.

– Да. Мы знакомы?

– Нет, но я вас знаю. Ростислав Романович, – протянул руку толстяк, – доктор кафедры психиатрии. Я был на вашем выступлении, было довольно необычно.

– Спасибо.

– Я, правда, не понял секрета ни одного трюка…

– А хотели бы?

– Честно говоря – нет. Не хочу портить впечатление от чуда.

Данила вспомнил слова известного российского иллюзиониста Рафаэля Циталашвили, считавшего, что идеальной аудиторией являются именно люди умственного труда: ученые, врачи, инженеры… «Для ученого характерен логический ход мысли, он во всем ищет закономерность, причинно-следственную связь, в том числе и в действиях фокусника. И такое мышление подводит его. Но образованный человек первым смеется над своими заблуждениями».

– Вы знаете, Данила, я смотрел передачу одного фокусника – он еще в маске ходил – с разоблачениями некоторых трюков…

– Знаю, – скривился Данила. – Раньше ему за такое голову бы открутили.

– Он там показывал необычный трюк с перемещением: только что девочка была в одном месте, а через секунду – в другом. Это казалось мне настоящим чудом. А потом оказалось, что фокусник использовал близнецов. Я чувствовал себя словно ребенок, узнавший, что Деда Мороза не существует.

– Если вы не хотели знать секрет, следовало выключить телевизор, – предложил Данила.

– Любопытство оказалось сильней. – Доктор развел руками.

– У меня нет близнеца, да и двойником я пока не обзавелся.

– И слава богу, – серьезно сказал доктор. – В некоторых случаях двойник появляется против воли человека.

– Это было бы здорово. Отправил его на гастроли вместо себя, а сам на пляж – загорать.

– Вы смеетесь, а я говорю серьезно. Представьте, что этот двойник невидимый, он все время находится рядом с вами и молчит.

Данила стал серьезным.

– Как такое возможно?

– А очень просто! – Доктор обрадовался, что завладел вниманием артиста. – Стать жертвой такой иллюзии может практически каждый.

– Вы знаете… – Данила замешкался, но потом решился – все-таки перед ним доктор. – У меня пару раз было ощущение, словно за мной следят. Или кто-то наблюдает за мной.

– Вот видите! – торжествующе поднял палец Ростислав Романович. – И это не единичное явление. Недавно один нейрофизиолог написал на эту тему занимательную статью. И мне, как психиатру, было интересно узнать, что заполучить такого двойника может не только шизофреник. Так вот, Олаф Бланке – тот самый нейрофизиолог – готовил одну пациентку к операции на мозге. Перед трепанацией черепа врачи с помощью электродов стимулировали различные участки мозга, чтобы выяснить, какие функции сохранились. Вдруг девушка проявила беспокойство и заявила, что позади нее стоит кто-то страшный. Ее стали уверять, что там никого нет, но она продолжала в ужасе твердить, что этот невидимый двойник повторяет все ее движения.

Данила почувствовал тошноту.

– Тогда врачи и поняли, что они случайно стимулировали электричеством часть мозга, которая обрабатывает информацию сенсорных систем. Грубо говоря, произошел сбой программы, и у пациентки возникло ложное чувство двойника-преследователя.

– Скажите, такое возможно только в результате операции на мозге?

Голос Данилы звучал несколько напряженно, но увлекшийся доктор этого не заметил.

– Нет, не обязательно. Подобный механизм может быть запущен в результате обыкновенной травмы головы или применения наркотиков. Но вы же не увлекаетесь наркотиками?

– Нет. – Данила автоматически потянулся к затылку, но тут же отдернул руку, словно доктор мог его в чем-то заподозрить. – А призрак можно… контролировать?

– Это вряд ли. Хотя вначале человеку и кажется, что он контролирует ситуацию, но в итоге двойник начинает управлять человеком, отсюда и разные «голоса». Весьма характерно для шизофреников. Они считают, что кто-то невидимый совершает действия за них или отдает им приказы…

Ко мне это не имеет отношения. Просто померещилось… и никаких голосов я не слышу…

– …очнувшись, он ничего не помнил!

Данила пропустил мимо ушей последнюю фразу, но тема становилась для него неприятной, и он решил ее сменить: