– Стоит Америка. Петр Зиновьевич, подождите меня пять минут, я сейчас вернусь.

– А ты куда?

– В гостиницу. – Он кивнул на отель с подпиравшими балконы атлантами. – Хочу вам кое-что показать.

– Ну, давай. – Фокусник снова наполнил бокал. – Только не задерживайся, а то вторую придется брать.

– Это не проблема, – ответил Данила и поспешил к выходу мимо внимательно глянувшего на него официанта.

– Это… он? – Петр, отставив бокал и отодвинув тарелки, прилип к фотоальбому.

– Он. – Данила давно ждал этой минуты и теперь наслаждался от души, наблюдая изумленное и немного растерянное лицо бывшего учителя.

На ярких больших фотографиях, взятых словно из гламурного журнала в глянцевой обложке, был Лас-Вегас. Новое чудо света, построенное в пустыне и ставшее мировым центром игорного бизнеса и столицей развлечений. Именно сюда люди со всего мира ехали за чудесами, ведь только здесь на одном проспекте можно увидеть небоскребы Нью-Йорка, минареты и дворцы восточных повелителей, гигантскую черную пирамиду «Луксора» с рвущимся в космос лучом света, «Париж» с Лувром и Эйфелевой башней, каналы «Венеции», дворец «Цезаря» с его светящимися фонтанами и движущимися статуями, сражение пиратских кораблей в натуральную величину с пусканием одного из них на дно и другие удивительные чудеса. Но не эти яркие картины, запечатленные цифровым фотоаппаратом, поразили Мастера. Он уже несколько минут смотрел на очередной разворот альбома и не спешил его переворачивать.

Гостиница «Монте-Карло». Огромное изображение человека в смокинге и мерцающие внизу буквы «LANCE BURTON» и чуть ниже «master magician». На соседней фотографии – изображение театра и два стоящих на сцене человека. Один из них тот самый Ланс Бартон, второй… Это был Данила.

– Ты тоже выступал в Лас-Вегасе? – с непонятной интонацией спросил Петр, не отрываясь от альбома.

– Да.

Петр откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

– Ты все-таки сделал это… Я даже не знаю, что сказать.

Данила вытащил из альбома газету с помятыми краями.

– Вы английский не забыли, Мастер?

– Какой я тебе Мастер… Вот он – Мастер. А что за газета?

Данила развернул газетный лист и положил его на стол. Следующие пять минут прошли в тишине. Наконец Петр отложил газету.

– Я по-прежнему не знаю, что сказать…

Он наполнил бокалы наполовину и тряхнул головой.

– А что тут можно сказать? Поздравляю. Ты стал настоящим иллюзионистом. А что меня упомянул в статье – отдельное спасибо… Приятно, черт подери!

– Это еще не все, – с загадочной улыбкой сказал Данила. – Переверните страницу в альбоме.

Петр сделал это, и уже не сдерживаясь, хлопнул ладонью по столу:

– Дэвид Копперфилд! Ты стоишь в обнимку с величайшим магом планеты… Это просто потрясающе!

Он возбужденно поднял бокал:

– Давай выпьем за то, что мечты сбываются! Сегодня сбылись мои, пусть и в твоем лице. И какие у тебя планы? Гастроли по Штатам? Шоу на телевидении?

Данила отрицательно покачал головой и сказал, четко выговаривая каждое слово:

– Я хочу сделать магическое шоу в Украине.

Минуту Петр смотрел на бывшего ученика, явно не веря услышанному, затем спросил:

– Я тебя правильно понял?

Данила вытащил сигарету и, зажав зубами фильтр, сказал:

– Правильно.

Петр поставил на место поднятый бокал.

– Подожди. Ты известный в Штатах иллюзионист, правильно?

Данила утвердительно кивнул и щелкнул зажигалкой.

– Второе, – Петр стал загибать пальцы, – у тебя были гастроли по Южной Америке. Это я в газете прочитал.

Второй кивок.

– Ты знаком с самыми знаменитыми иллюзионистами мира и даже выступал в Лас-Вегасе.

– Верно.

– Ты достаточно зарабатываешь на жизнь? – Петр продолжал задавать вопросы с видом усталого доктора, который обследует неизлечимо больного пациента.

– Грех жаловаться.

– И ты хочешь делать шоу в этой стране? – задал последний вопрос Мастер, словно ставя диагноз – неизлечимый идиотизм.

– Хочу. И сделаю. И вы мне в этом поможете.

Петр сделал глубокий вздох:

– Давай я тебе для начала кое-что объясню.

Данила скрестил руки на груди:

– Я весь внимание.

– С чего начать? Ты не был здесь почти пятнадцать лет и не знаешь, что произошло в этой стране за эти годы.

– Я регулярно смотрел новости и читал прессу.

– Ты не знаешь, как тут делают бизнес.

– Разберусь.

– У нас магические шоу никто не делает.

– Именно потому я его и сделаю.

– Потребуется куча денег.

– Найду. Может, хватит и того, что у меня есть.

– Ты ненормальный.

– Возможно.

Петр выругался и после этого, немного успокоившись, спросил:

– Зачем тебе это?

– Понимаете, Мастер, уж позвольте мне вас называть, как я привык, я уже добился в Штатах всего, чего хотел. Но выше головы мне не прыгнуть. Да, я там прилично зарабатываю, особенно по меркам Украины, но на определенном этапе деньги перестали играть для меня решающую роль. Да в принципе никогда и не играли, иначе я занялся бы совершенно другим делом.

Данила отхлебнул немного из бокала. По телу уже приятной волной разлилось тепло, но голова оставалась ясной.

– Так вот, вторым Копперфилдом я там не стану. И какими хорошими зрителями ни являются американцы…

Петр раскрыл было рот, собираясь что-то сказать, но передумал, решив дослушать.

– …и какие бы деньги я там ни зарабатывал, все равно это не то. Мне всегда хотелось сделать это представление там, где я родился, где говорят на одном со мной языке… Вы ведь тоже когда-то этого хотели, Петр Зиновьевич?

Фокусник задумчиво покачал головой:

– Хотел, было дело. Только это было давно и неправда. И я достаточно выступал перед нашей публикой, кстати, к этому вопросу мы еще вернемся, чтобы разочароваться в ней. И меня тянет как раз туда, откуда ты приехал, только возможности нет.

– В общем, хорошо там, где нас нет, – усмехнулся Данила.

– Возможно, – не стал спорить Петр. – Хотя Грибоедов мог и ошибаться. Счастье в нас самих и все такое… Только до меня не доходит, чего ты на самом деле хочешь добиться.

Несмотря на солидную дозу выпитого, Петр смотрел на него внимательным, изучающим взглядом.

– Того же, что и все артисты: слава, известность, престиж…

Была еще одна причина, но о ней он решил не говорить даже своему бывшему учителю. Возможно, потом, когда наступит время. Ведь иллюзионисты никогда не раскрывают всех своих тайн, а если и раскрывают, то это может оказаться очередной иллюзией, отвлекающим маневром, во время которого исполняется настоящий трюк.

Но все, что он сказал фокуснику, было правдой. Просто не всей.

– Ну, хорошо. – Петр понял, что ему вряд ли удастся переубедить Данилу, но решил сделать последнюю попытку: – Зрители. Ты ни на что не обратил внимания, когда наблюдал за моим выступлением?

– Я понимаю, о чем вы говорите, Петр Зиновьевич.

– Не думаю, что до конца понимаешь. Не очень воспитанные и малокультурные люди были всегда, и в мое время тоже, чего уж там… Но они не представляли собой основную зрительскую аудиторию. Теперь же посмотри вокруг: фильмы, книги, песни – все это рассчитано на примитивных людей, на серую массу…

– Вы сгущаете краски, не все так плохо.

– Все еще хуже, Данила! Теперь искусство поставлено на коммерческую основу, цель которой – деньги, деньги, деньги. Любой ценой!

– В Америке то же самое.

– Нет, не то же. – Петр начал горячиться. – У нас берут для примера только худшее и довольно успешно внедряют это в массы. И именно этот мусор определяет сегодня массовую культуру. В качестве нормы – сплошной примитив, который и является новым стандартом!

То ли коньяк был тому виной, то ли долговременное отсутствие нормального собеседника, но Петр разошелся не на шутку. Он уже почти кричал, лицо покраснело, и Дфаниле пришлось его успокаивать: