Кто-то может сказать, что таких совпадений не бывает, но на самом деле они случаются гораздо чаще, чем того хотелось бы преступникам. Например, в немецком городе Дортмунде злоумышленник похитил редкую коллекцию монет. Но когда он отправился сдавать деньги на хранение в депозитарный отдел банка, оказалось, что его жертва именно там и работает!

Впрочем, это была не самая идиотская кража, о которой я слышал, все-таки тут свою роль сыграла непредвиденная случайность. Следующая история гораздо смешнее. 26-летний молодой человек, прозванный в прессе «самым тупым грабителем Германии», получил четыре года тюремного заключения после того, как попытался ограбить банк, надев на голову традиционную для таких дел маску. Вот только дырки для глаз он забыл прорезать. В результате парень не смог нормально ориентироваться в пространстве (так как ничего не видел), и ему пришлось снять маску и показать свое лицо.

Но не надо думать, что такие болваны встречаются только за границей. Под Нижним Новгородом вор, украв из чужой квартиры телевизор, забыл на месте преступления свою куртку с паспортом! Милиции оставалось только прийти к нему домой и задержать с поличным.

Но вернемся к неудавшимся грабителям банков – это же песня! Вот вам краткий хит-парад самых дурацких ограблений:

– в Балтиморе один налетчик-интеллектуал написал письмо с угрозой и перед тем, как отдать его кассиру, красиво подписался внизу своим именем;

– другой написал записку на обратной стороне квитанции об оплате за квартиру с указанием его имени и адреса;

– третий же учудил такую хохму! Вообще-то иногда на кассиров действует оттопыренный палец в кармане куртки. Однако один американский грабитель забыл спрятать эту конструкцию в карман, когда начал кричать: «Никому не двигаться!» Палец на кассира почему-то впечатления не произвел…

– но всех перещеголяла целая банда хитроумных и предусмотрительных грабителей из города Коламбия, штат Теннесси. Они ворвались в помещение, положили всех на пол, предъявили свои требования… и только потом обнаружили, что банк из этого помещения давно съехал и там теперь ветеринарная клиника!

Но смех смехом, а количество потенциальных напарников уменьшилось до неприличия. Придется, как всегда, звонить друзьям. По крайней мере я был уверен в их надежности и в том, что они мне не откажут. Причина, по которой я набрал их номера последними, была проста. Они уже обзавелись семьями, детьми, и мне не хотелось их втягивать в новую авантюру. Тем более что ребенку одного из них я приходился крестным отцом.

– Алло?

– Привет, Андрюха!

– О, Макс! Привет, братишка!

Андрей. Мой бывший одноклассник. И мой лучший друг. Упрямый и обаятельный, бесхитростный и открытый парень. С улыбкой вспоминаю, как в третьем классе средней школы № 69 состоялось наше знакомство. Его семья переехала во Львов из Запорожья, и его определили в мой класс. Не помню, из-за чего у нас в первый же день возник спор. Я затеял «пацанский базар», настроившись на долгое словестное выяснение, кто тут главный перец, а Андрюха без долгих разговоров заехал мне справа в челюсть. Я вцепился ему в рубашку, девчонки начали кричать, поднялась суматоха, и в итоге нас растащила наша классная руководительница Ольга Романовна. Этот случай положил начало дружбе, которую мы каким-то чудом умудрились протащить сквозь годы взросления, не растеряв и не разменяв ее по дороге жизни, что обычно происходит с большинством подростков после окончания школы. Мы вместе гуляли, ходили в спортзал, встречались с девчонками, напивались ликерами ядовитых расцветок, купленными в киосках, дрались – в общем, делали все, что обычно делают в этом возрасте. Потом мы, немного повзрослев, вместе с еще несколькими пацанами пару лет увлеченно играли в бандитов: ездили на стрелки, пытались рэкетировать мелких коммерсантов, из кого-то там выбивали деньги и вообще занимались полной ерундой, считая, что круче нас только яйца. То, что мы ни разу не попали в крупные неприятности, можно объяснить только чертовским везением.

Андрюха затем вернулся в Запорожье, крутился там с местными бандитами, влез в бизнес по скупке цветных металлов, родил сына и чувствовал себя с переменным успехом. Сейчас мы постоянно созваниваемся, а изредка я езжу к нему в гости, и тогда (к ужасу его жены Оксаны, которая вообще-то относится ко мне очень хорошо) мы жутко напиваемся. На следующее утро следует борьба на руках, замер объема бицепсов, несколько партий в шахматы и бильярд. Вечером второго дня наступает время интеллектуальных бесед. Медленно надираясь, мы проходим по всем темам: спорт, политика, духовность, кинематограф и так далее, а под утро падаем в совершеннейшем коматозе. Если мне хочется отдохнуть душой, я лечу к Андрюхе.

– Как Оксанка, как мой крестник?

– В порядке все. Ты когда в гости к нам приедешь?

– На этот раз приехать должен ты, Андрюха. Мне нужна твоя помощь.

– Без базара! А в чем дело?

– Ты мне нужен в Киеве.

– А что в Киеве?

– По моей специальности.

– Даже так… – Андрей, вначале настроившийся на нашу привычную болтовню, перестроился довольно быстро. – И много можно взять?

– Не знаю. Может, даже ничего. Но меня прижали, и я это должен сделать по-любому – у меня просто нет выбора.

По моему тону Андрей понял, что дело действительно серьезное.

– Когда нужно?

– Вчера.

– Понял. Хм… Насчет вчера не обещаю, а завтра к обеду я буду в Киеве. Как тебя найти?

– Записывай адрес.

– Погоди, я ручку найду…

В трубке послышался стук открываемых ящиков и шорох бумаги.

– Слушай, а Оксанка не будет против?

– Так, Макс, не морочь мне голову!

– Спасибо, друг.

– О чем базар! Говори, я записываю…

Положив трубку, я облегченно вздохнул. Уже не один. И тут же сам удивился своей реакции. Учитывая мою постоянную склонность к индивидуализму…

Я набрал еще один номер. Трубку долго не поднимали, и когда я уже собрался отключить связь, в трубке раздался уверенный голос:

– Журавчак у телефона!

– Какой ты, блин, официальный, – засмеялся я.

– Макс! Здорово, дружище! – обрадовался Иван.

Иван. Или, как мы его называли во времена наших юношеских приключений, Вано. Хотя он совсем не похож на выходца с Кавказа. Совсем даже наоборот. С ним я познакомился лет в семнадцать, как раз тогда, когда начались те самые стрелки-разборки. Никаких денег мы, конечно, не заработали. Так, копейки. Риск загреметь в милицию или нарваться на безбашенных отморозков в сотню раз превышал всю возможную прибыль. Но мы были молоды, беззаботны, и нам казалось, что еще чуть-чуть – и мы ухватим свою удачу за хвост. Ваня уже тогда был КМС по боксу и был резким, не раздумывающим о последствиях бойцом. А еще он был, что гораздо важнее, абсолютно надежным товарищем в любом предприятии. Большинство дел находил именно он, а я придумывал детали. Это уже потом его забрали в армию, где он научился пробивать головой стены, грызть бутылки и стрелять из всего, что только стреляет. Именно уход Ивана в доблестные ряды спецназа стал первым ударом для нашей компании. Без его помощи я не смог удержать остальных. Последовало несколько провальных в своей бездарности дел, после которых вся наша бригада развалилась, а я принял решение без крайней необходимости больше не работать с напарниками, которые наплевательски относились к планированию операций. Последней каплей стал следующий случай.

Я решил обокрасть магазин с товаром, который было нетрудно сбыть, а отследить практически невозможно: фирменные джинсы, куртки и т. д. Проникнуть внутрь я собирался через подсобное помещение, которое, в отличие от главного входа, не было оснащено сигнализацией. Это распространенное заблуждение, о котором я уже говорил в начале своего рассказа. Люди почему-то думают, что воры будут использовать входную дверь, как это делают посетители. Главный вход был с улицы, а подсобное помещение находилось внутри подъезда старого дома, откуда можно было попасть во внутренний дворик-колодец. Я две недели проводил подготовку: следил за магазином, достал рации, снял гараж, договорился с водителем, который должен был отвезти краденый товар, и запасся инструментами. О том, кто взломает замок и влезет в середину магазина, вопрос не стоял – я сам предложил свою кандидатуру: «Я пойду!» Знаете, из-за чего все провалилось? Из-за того что напарники опоздали на три часа, оправдавшись тем, что никуда, мол, товар не убежит. Так-то оно так, но вечером солнце привычно, как делало последние пару миллионов лет, спряталось за горизонт, а в подъезде зажглась лампочка, которая и похерила весь проект. Стеклянная дверь, закрывающая вход во внутренний дворик, приобрела способности зеркала. Работая над замком подсобного помещения, я видел теперь только свое искаженное отражение, но никак не то, что происходило в самом дворике, погруженном во мрак. Мне бы взять и отменить неплохой в своей задумке план или перенести его на другой день. Как я позволил себя уговорить, не знаю… Тогда я еще не умел пользоваться отмычками, и навесной замок решено было просто сорвать с петель фомкой. И когда я уже пыхтел с ломиком в руках, чувствуя нарастающее беспокойство из-за неуверенности в том, видят меня или нет, посланный мной через противоположную дверь дома напарник сообщил по рации, что за мной с интересом наблюдает парочка жильцов, притаившаяся, как я и опасался, в темном дворике. Пришлось в срочном порядке уносить ноги. Не знаю, вызвали те люди милицию или нет, но, безусловно, на следующий день попытка проникновения (замок я уже сорвал) была замечена работниками магазина.