- Теперь у тебя есть вся магия, которую ты так страстно желал. - прошептала Вериса с неприязнью. Ее собственная жизнь ничего не значила теперь, когда она убедилась, что ее кузен больше не сможет причинить вред никому. По крайней мере, дети в безопасности.

- Почему ты не наслаждаешься ей, Зендарин?

Эльф крови перестал вопить, когда его тело разодрало надвое, а половинки быстро растворились в энергетических воронках. Пока высвобожденная магия все больше и больше заполняла зал, следопыт внезапно вспомнила о своем таинственном спасителе.

- Мы должны убираться отсюда! - прокричал ей в ухо Кейлек. - Поторопись! У нас нет времени!

Он выглядел гораздо здоровее, чем когда Вериса видела его в последний раз, но она знала, что это не может быть связано с повторным разрушением Души Демона. Даже синий дракон не мог восстановиться за секунду, тем более не мог он схватить ее до того, как энергии сделали бы с ней то же самое, что и с ее кузеном. И все равно, Вериса была рада видеть Кейлека и была благодарна за его решительные действия.

Он оттащил ее в другой зал, но интенсивная энергия начала затягивать их назад. Кейлек создал вокруг них щит, который, тем не менее, слабо препятствовал их продвижению назад.

- Это чересчур даже для меня! - прокричал синий дракон

- Что же нам делать?

- Тебе — ничего! - прокричал другой голос… голос Краса.

И, в следующий миг, высвобожденная магия внезапно сгустилась, прошла через камень и испарилась. Как только она исчезла до конца, высший эльф и Кейлек свалились на пол.

Тишина заполонила пещеру. Спокойствие нарушили сильные руки в перчатках, поднявшие обоих на ноги.

Дракон-маг угрюмо улыбнулся парочке… и чудо исцеления Кейлека было сиюминутно по сравнению с исцелением красного дракона. Крас был цел и невредим, хотя, по-видимому, не слишком этому рад.

- Хвала богам! - Вериса обняла его. - Но как? Где ты взял силы сделать все это, особенно исцелить такую рану…

- Это сделал не я.

- Тогда, в конце концов, это был Кейлек!

- Я с ним ничего не делал… - выдохнул синий дракон. - Я даже не помню, чтобы у него вообще были раны. Эта, похоже, была особенно плохой?

- Зловестина загнала сталактит прямо ему в грудь и оставила умирать на потолке!

Крас поморщился от этого воспоминания.

- Я был очень близок к смерти в этот раз.

Кейлек непонимающе потряс головой.

- Я думаю, что запомнил бы нечто подобное, если бы вообще был на такое способен. В том, что он жив, нет моей заслуги.

- О, но тут ты не прав, детеныш.

Когда оба удивленно посмотрели на Краса, маг-дракон начал важно объяснять:

- Даже когда ты потерял Анвину, ты все равно чувствовал ее в своем сердце, в своей душе, не так ли?

- Ну да. И что с того?

- Расскажу по пути! Слишком многое на кону!

Пока он вел их через еще один проход, Крас продолжал объяснять произошедшее:

- Она оставила тебе маленькую частичку своей любви, Кейлек. Крошечная часть ее самой, которая не вернулась в солнечный колодец. Именно она сохранила тебе жизнь, когда, под влиянием Зловестины, ты пытался убить меня.

- Великий Кориалстраз… Я никогда, в самом деле, не имел в ви…

- Твоему гневу было оправдание, но жестокость не была твоим выбором. Я знаю это. Во всем виновата Зловестина. Инцидент исчерпан. Как я уже говорил, то, что Анвина оставила часть себя в тебе, сохранило, а затем и спасло тебя. Это говорит о многом.

- Анвина… - несмотря на их ситуацию, синий дракон улыбнулся. Его взор созерцал невидимые небеса вдали.

- И, потому, что я был близко… и потому, что она просила меня защитить тебя впоследствии… эта же эссенция исцелила и меня. Она использовала всю свою силу, чтобы спасти нас обоих. Больше ничего подобного не произойдет, в тебе останется лишь напоминание о ее любви. Я чувствовал это и раньше, но никогда не думал, что оно… она… способна на такое.

Кейлек схватил его за руку.

- Ты говорил с ней…

- Это она говорила со мной. Я передал тебе все, что она сказала за то короткое время, пока была со мной… и когда я говорю „она“, то имею в виду то, что она оставила защищать тебя.

- Анвина… Я рад, что она смогла вернуть тебя, когда ты был так близок к смерти. Если бы у меня был выбор, я бы направил ее на помощь тебе вперед себя.

Дракон-маг вывел их в затемненный коридор.

- Я думаю, именно поэтому у нее оказалось достаточно сил сделать так много. - он проворчал. – Но, как бы неблагодарно это не звучало, мне бы хотелось, чтобы у нее осталось для нас что-нибудь еще, ибо очень скоро оно бы нам явно пригодилось.

- Но почему? - спросила Вериса. - С разрушением посоха моего кузена и Души Демона мы сможем положить конец безумным планам Зловестины!

- Существует огромное множество вариантов ее безумных планов, как проклятое семейство Смертокрыла уже не раз доказывало. И один из них — причина, по которой нам следует поторопиться! Вы не задумывались, что случилось со всей той энергией, высвобожденной из уничтоженных артефактов? Кейлек, ты задумывался?

Синий задумался на полушаге.

- Ты имеешь в виду…

- Да-

В этот момент, сверху раздался грохот. Он настолько сильно встряхнул проход, что Кейлек был вынужден быстро наложить на них щит до того, как они оказались бы погребенными под небольшим обвалом. Не тратя время на благодарности, Крас заметил:

- Энергия достигла того, к кому стремилась. Мы снова опоздали.

- Но куда она ушла? - вопросила Вериса. - Куда она ушла?

Но ответил уже не маг-дракон, но Кейлек.

- Она ушла к Даргонаксу… - сказал он. – Других вариантов у меня нет…

Ронин не мог поверить в размер гиганта. Не считая Кориалстраза и великих Аспектов, этот Даргонакс был самым огромным драконом из тех, что он видел. По правде говоря, все, что он мог сейчас сделать – это стоять перед ним, делая невозмутимый вид. И только благодаря прошлому опыту борьбы со Смертокрылом он смог вот так просто выстоять перед таким чудищем.

– Крас, ты бы мне сейчас пригодился, – подумал волшебник. Однако не было ни намека, где дракон-маг мог быть, так что Ронин не лелеял особых надежд, что его наставник внезапно появится, чтобы спасти ему жизнь. Видимо, судьба всех была в его руках.

– Да будет так. – Рыжеволосый чародей не тянул времени. Он нанес удар, но не Даргонаксу.

Возможно, именно дерзость и позволила его заклятью возыметь хоть какой-то эффект. В конце концов, Зловестине даже не приходило в голову, что он попробует напасть на нее, а не на рожденного ею зверя. Так и случилось, что нежданно-негаданно ее окружили зеленые энергетические кольца, скрутившие ее по рукам и ногам.

Но облегчение Ронина было недолгим – разгневанная, черная драконесса разорвала кольца.

– Ты хитер и могущественен… для человека, – громко сказала она. – И если бы я считала, что ты достаточно умен, чтобы видеть вещи такими, какие они есть, я бы оставила тебя в живых, чтобы служить и поклоняться мне.

– Какая щедрость.

– Твоя дерзость больше не забавляет меня. Даргонакс, ужин подан.

Гигантская тварь заревела. Огромная голова сделала выпад в сторону Ронина, который метнул в дракона мощное заклинание. Но, к расстройству мага, безумное создание лишь сожрало волшебство.

– Чертов куб! – думал он, пока ужасающая морда целиком заполняла его взор. – Проклятый куб делает это!

Он вот-вот умрет… не зная, была ли Вериса в безопасности. Кто-то должен остаться с детьми…

И тут страшный энергетический взрыв ударил Даргонакса в морду. Левиафан зарычал, но скорее от разочарования, чем боли. Он уставился на того, кто напал на него.

Зераку был свободен.

Нет, не свободен, не полностью, но достаточно для того, чтобы напасть, используя магию… а причиной, по которой он вообще смог хоть что-то сделать стала дренейка и, о чудо из чудес, старый товарищ Ронина дворф Ром. Оба стояли позади плененного дракона, где Ириди даже сейчас пыталась уничтожить один из оставшихся кристаллов. Ром охранял ее, отгоняя пару скардинов, страх которых перед гневом Зловестины, видимо, был куда больше, чем перед любым чудовищем.