Задыхаясь, Крас отскочил от ямы. Все же он не ушел от нее, все еще теша себя надеждой, что Кейлеку, возможно, удалось как-то спастись. Красный дракон присел, затем сконцентрировал свою волю на яме и…

Мощный взрыв из другого конца пещеры отбросил его. Он ударился об стенку и, оглушенный, свалился на пол.

Эта была Зловестина. Ее было страшно созерцать, все показное приличие бесследно исчезло.

- Ты назойлив, - заявила супруга Смертокрыла.

Она держала в руках небольшую шкатулку, страшную на вид, с четырьмя наклонными сторонами, которые словно были сделаны из черных и огненно-красных кристаллов, пульсирующих словно дыхание. Передняя сторона была самой узкой, две боковые - самыми длинными. На крышке красовался узор из чередующихся кристаллов, выстроенных в форме символа, который, наряду с формой коробки, ужаснул Краса - он узнал, что это и для чего оно было нужно. Символ представлял собой вулкан, древнюю метку силы земли… и черной стаи, мастер которой создал эту вещь.

То была крисалиновая камера…

Зловестина сдвинула крышку наполовину, - это было максимальное расстояние, на которое она открывалась, направив на дракона V-образную щель, едва достаточную, чтобы туда пролез орех или другой лакомый кусочек.

Краз поднял перед собой руку, хотя он уже знал, насколько безнадежна была его попытка предотвратить неизбежное.

Крисалиновая камера поглотила мага целиком. Крышка закрылась сама собой, и кристаллы на ящике продолжили медленно равномерно дышать.

Убрав в сторону артефакт, Зловестина обернулась к яме. Она посмотрела за край.

Даргонакс зашевелился.

- А ты непослушно вел себя, - прошипела она своему ребенку, своему совершенному творению. – Такая потеря! Мне надо как следует наказать тебя…

- Просссти… - раздался снизу призрачный голос, от которого веяло предзакатным холодом.

- Твои первые слова! - Ее гнев тут же исчез. - Твои первые слова… как восхитительно… Теперь ты почти вырос…

Зловестина посмотрела на крисалиновую камеру, а затем снова в яму. Еще немного подумав, она рассмеялась и унесла магическую тюрьму с собой.

Ее дитя было почти готово оставить свою колыбель. Нужно еще многое приготовить.

Там, где схватили Верису и дворфов, было замогильно тихо. Из раскрывшихся разломов продолжал идти серный газ.

Твердая поступь кожаных ботинок нарушила беззвучие - кто-то подошел к Грим Батолу, чтобы осмотреть опустошенный пейзаж. Он помотал головой из стороны в сторону, затем пошел искать что-то определенное, что находилось среди разрушенной земли.

Оно было здесь. Он ощущал это, так как оно был частью его… или ее.

Зло от кошмарной горы не прошло мимо него незамеченным. Даже сейчас здесь находились те, кто должен был наблюдать за каждым его шагом, но они не могли, так как он повелел им смотреть в другую сторону.

Он пришел, готовясь к худшему, и худшее он обнаружил. Однако у него в арсенале были не только собственные трюки, но и дополнительная сила, переданная ему другими. В этом была некая ирония: когда-то его укоряли за это, а теперь он мог просто попросить их дать то, в чем он нуждался - и они соглашались.

Многое с тех пор изменилось. Но для него было очевидно, что Грим Батол - одно из самых опасных мест в Азероте - всегда будет оставаться таковым. Осознание этого давало ему какое-то извращенное удовлетворение от своей правоты.

Внезапно он ощутил поблизости присутствие того, кого он искал. Его охватила дрожь, пока он перепроверял свою находку. Там, где должен был быть объект его поиска, виднелась лежащая обмякшая фигура. Это могла быть…

Ни сдерживая себя, он бросился бегом со всех ног к телу.

- Хвала Свету! - прошипел он. Это была не она, а всего лишь насыпь странной формы собранных камней и грязи.

Но рядом с ней он заметил то, от чего у него защемило в груди. Он поднял талисман. Сломанная цепочка тихо свисла с его ладони. Он щепетильно восстановил безделушку, дабы она связывала их независимо от расстояния. Но на самом деле талисман был для него столь же бесполезен, как и любой здешний булыжник.

Он осмотрелся вокруг, но радом не было ничего, что могло бы сказать ему больше. Никаких следов его Верисы.

Колдуну Ронину не оставалось ничего кроме как выругаться про себя.

Дракон пустоты был близко. Ириди могла чувствовать его лучше, чем любое другое существо рядом с ней. В конце концов, не были ли они оба чужды этому миру? Не пришли ли они оба из внешнего мира?

Сейчас, когда она была так близко, дренейка спрашивала себя, чего она ждала от дракона пустоты. Думала ли она, что он будет благодарен, увидев ее? Дренеи никогда не были друзьями драконам пустоты больше, чем другие расы. Так же Ириди знала, что он, возможно, просто съест ее.

Но что-то внутри нее настаивало, чтобы жрица постаралась найти существо.

Прижавшись к стене, ее навыки делали ее почти невидимой для скардинов, Ириди выглянула из-за угла. Перед ней открылась обширная пещера, в которой ползали дикие дворфы в больших количествах. Они карабкались на стены, цеплялись за потолок, или ползали по полу, и все это для того, чтобы не дать, по ее мнению, их единственному заключенному пошевелиться ни на дюйм.

Такой поразительной была тюрьма дракона пустоты, что дренейка почти вышла и смотрела. Она задавалась вопросом, как они могли надежно удерживать ужасное животное, как только оно было освобождено из крисалиновой тюрьмы, и теперь она знала. Потоки энергии сдавливали дракона пустоты, как будто чудовище было материально как она или скардин. Они выглядели очень тонкими и ненадежными, и все же было ясно, что сила их невероятна.

Наконец, переведя взгляд с кандалов, на пленника непосредственно, Ириди едва поверила, что он все еще жив.

Дракон пустоты был более призрачным, чем когда-либо, настолько, что были области, где его очертания было увидеть труднее, чем, то, что находилось позади его неподвижного тела.

Она почти пошла к нему, но вовремя почувствовала приближение знакомого зло. Эльф крови вошел в палату. С ним вошло таинственно выглядящее существо, которое было убийцей магов противостоящее Красу.

Зендарин приблизился к дракону пустоты. Он выглядел так, как будто он ничего не делал, а только наблюдал за пленником, но жрица ощущала, что в его действиях было нечто большее.

Скардин подошел к Зендарину, рыча и шипя что-то, что, очевидно, эльф понимал.

«Тогда в следующий раз проследи, чтобы этого не случилось!»

раздраженно огрызнулся Зендарин. «Ты бы не хотел, чтобы проглотили еще одного из твоего зловонного мелкого рода, не так ли?»

Только тогда она заметила, что четверо из существ регулировали кристаллы около огромного брюха дракона пустоты. Теперь это объясняло тот ужасный рев, который она слышала. Что-то точно случилось и уничтожило те необычные потоки. Она пристально следила за работой скардина, пытаясь разгадать, что же произошло. Возможно, там был ключ к освобождению левиафана.

Но будет ли она вообще освобождать его? Это был спорный вопрос, - вопрос, который Ириди задавала себе с самого начала.

Есть только один путь. Я должна попытаться судить этого дракона пустоты…

Даже Крас посмотрел бы на нее с недоверием, знай он о ее решении.

Дренейка хорошо знала, что не один из ее недавних спутников, равно как и немногие из ее ордена, не выбрали бы такое решение. То, что было известно о драконах пустоты, не убеждало в доверии к ним.

Но все же, Ириди чувствовала, что она не имела права сделать иначе.

Эльф крови ушел, его убийца магов последовал за ним. Жрица поглядела вокруг, но увидела только больше скардинов. Она полагала, что сможет справиться с ними. Руны, которые защищали их, казалось, не работали против посоха, хотя она собиралась использовать его как последнее средство. Пока, дренейка доверится учениям ее ордена.