Мне постоянно звонят потенциальные ученики и ставят мне оценки как учителю. Я против этого не возражаю. Наоборот, я всегда очень ценю то, что человек потрудился составить список вопросов, и отвечаю на них с удовольствием.

Иногда звонят и подвергают сомнению «силу» Тайцзи-цюаня. Типичнейший вопрос: «Может ли Тайцзи победить каратэ?» Этот вопрос задается вызывающим тоном.

Я просто объясняю преимущества и слабые стороны каждой системы и предлагаю собеседнику выбрать, что ему нужно в боевых искусствах. Если звонящий осознает, что я ответил не в оборонительном, а в информативном стиле, он становится более вежливым и его тон полностью меняется.

Это называется «создавать реальность». Я отвечаю ему так, как будто он был вежлив, и он становится вежливым. Многие люди знают себя только по реакции на них со стороны других людей. Они могут не осознавать (и очень часто), что поведение других людей — это ответ на их собственное поведение.

Но их собственное поведение в большой мере управляется реакцией других людей на них. Если я обращаюсь с неприятным и агрессивным человеком так, «как будто» он вежлив и скромен, он может поверить, что и на самом деле он — вежлив. Часто поведение таких людей легко меняется, чтобы соответствовать такому новому образу самих себя.

Это — ключевой секрет общения с людьми. Их поведение управляется их само-образом, а их само-образ оформляется реакциями других людей на них. Рекламная индустрия знает это очень хорошо.

И это как раз то, о чем рассказывается в восточной истории о двух друзьях, сидевших возле города и разговаривавших с двумя путниками (см. выше).

Прежде чем исследовать школы и учителей Тайцзи, исследуйте себя. Почему вы хотите изучать Тайцзи? Что вы надеетесь от этого получить?

Если вы говорите, например, что хотите большей гармонии в вашей жизни, возможно, гармонии между умом и телом, спросите себя, почему вам кажется, что вы не гармоничны сейчас? Какие недостатки, требующие исправления, вы нашли в себе?

Или вы просто влюблены в эти движения и хотели бы тоже течь, как вода? Или, может быть, вы слишком напряжены и у вас есть беспокоящие вас постоянные боли? Может, вам кажется, что вам нужна помощь, чтобы просто наслаждаться жизнью? Или вас интересует физическая или эмоциональная самозащита?

В любом случае, узнайте свои мотивы. Это поможет вам правильно выбрать школу.

Циник говорит: «Почему я должен платить учителю? Я заслуживаю того, чтобы меня обучали бесплатно. Что он о себе воображает?» Ответ на это очень прост: вы платите учителю, чтобы он мог существовать и продолжать обучать вас.

Мне всегда было трудно научиться чему-то у кого-то. Я проводил годы, занимаясь с учителем, но все время сопротивлялся учению. Гак было потому, что те самые привычки и напряжения, которые учитель пытался убрать, для меня были очень дороги. Они были частью меня, и мне казалось, что угроза моим привычкам — это угроза мне самому. Мое отношение можно было бы выразить так: «Как вы смеете учить меня!»

Учения, тем не менее, постепенно впитывались в меня, и я осознавал абсурдность своего отношения к ним. Как можно ожидать от учителя, что он хорошо научит меня, если я сопротивляюсь учению?

Я также понял, что у меня, скорее всего, будут претензии ко всем учителям, у которых придется учиться. Но если я буду ждать «совершенного» человека, который станет учить меня, то ждать я буду очень долго. Я должен был принимать ценные уроки от учителя, даже если я видел (или думал, что вижу) в нем какие-то негативные качества.

Наши деликатные чувства и тонкие мнения о других часто не пускают к нам знание. Мало кто хочет отказаться от напряжения. Напряжение — это оружие ума. Когда ум осознает, что Тайцзи требует от него капитуляции и передачи части силы телесному уму, он пытается заставить вас прекратить занятия Тайцзи. У вас найдется сотня оправданий для прекращения занятий. В их числе будут и претензии к учителю.

Очень важно, чтобы начинающий ученик понимал, что думающий ум похож на малого ребенка, которого просят отдать свои игрушки. Ум — это живое существо. Он будет сопротивляться любым посягательствам на его силу.

Выслушивайте все оправдания ума, которые он придумывает, чтобы избегать занятий. Но занятий не прекращайте. Ум будет доказывать свое. Вы можете слушать, улыбаться и даже кивать, но занятий все равно не прекращайте. Это научит вас принимать решение заниматься по вашей собственной воле. Ваша воля будет больше и больше управлять вашим поведением. Это — не воля думающего ума. Это тот же тип воли, благодаря которому растение растет и солнце вращается вокруг своей оси. Это проявление природы, которое выходит через Дань- тянь.

Чем больше силы приобретает ваша воля, тем хитрее становится ум в своих попытках заставить вас отказаться от практики. Его аргументы станут очень убедительными. Если вы останетесь центрированными в своей воле, она станет тем ключом, который отопрет силу ума. Воля подобна огню, который питается воздухом (умом). Она становится все жарче и жарче.

Форма же подобна печи, которая содержит этот горячий огонь и направляет его на полезную работу. В печи можно плавить руду и получать чистый металл. Форма позволяет вам плавить ваши привычки и напряжения и становиться чистым человеком.

Неконтролируемый огонь может быть вредным. Подобным образом, битва ума и воли может быть вредной, если только она не происходит в контексте дисциплины или гармонии.

Это может быть вполне невинным занятием — вы как будто смеетесь над шалостями ребенка. Но это и серьезно, так как имеет отношение к самой природе вашего существа. Хотя внутренне вы можете смеяться над шалостями ребенка, вы в то же время понимаете, что надо серьезно подумать о них, чтобы знать как на них реагировать в дальнейшем и как правильно воспитывать ребенка.

Ученик Тайцзи сталкивается с похожей ситуацией. Он становится родителем своего собственного «внутреннего» ребенка и таким образом ставит телесный ум на правильное место родителя ума. Это также оказывает полезный эффект на отношения ученика с его человеческими родителями, потому что теперь он может оценить, как много они вложили в его воспитание.

Это можно выразить следующим образом: воля находится в центре, Даньтяне, в то время как думающий ум находится в конечностях. Хотя ум может носиться по ветру, как красивый разноцветный змей, он должен быть привязан к центру (человеку, который держит бечевку). Иначе змей улетит.

Начинающий ученик учится держаться за бечевку змея, пока змея носит сильный ветер. Это серьезное занятие, но это и развлечение.

В некоторых культурах, кстати, запускание змеев считается сакральной практикой и имеет близкий метафорический смысл.

Начинающий ученик сталкивается с еще одной значительной физической проблемой. Весь вес тела должен приходиться на мышцы и связки ног. Обычно человек выпрямляет колени, чтобы вес тела мог приходиться в основном на кости ног. Но это не дает текучести.

Ноги начинающих учеников дрожат и ноют, пока мышцы не приобретают достаточно силы, чтобы поддерживать тело. Присогнутые колени и пружинистые мышцы дают эластичное тело.

Во время занятий иногда учитель командует ученикам замереть, чтобы он мог проверить правильность положения тела каждого. Если группа большая, то такие проверки становятся мучением. Как только учитель отворачивается, все колени моментально распрямляются.

Я рекомендую ученикам быть готовым к болям в ногах двадцать четыре часа в сутки на протяжении по крайней мере двух месяцев. Для укрепления ног можно стоять на одной ноге, поставив другую ногу на какой-нибудь предмет трех-четырех футов высотой. Когда в опорной ноге начнутся неприятные ощущения, потерпите секунд десять и поменяйте ноги. При этом колени должны быть присогнуты, а спина — прямая.