– Разве ты не помнишь, что звонить мне раньше десяти было бессмысленно?

– Помню и очень рад, что теперь ты возвращаешься раньше. Беатрис, даже тебе нужно иногда отдыхать.

– Я уже наотдыхалась вволю! – фыркнула она.

– Может быть, мне пора подавать заявление об уходе? – пошутил Дарел, но, едва он увидел выражение лица Беатрис, улыбка сползла с лица. – Я тебе больше не нужен?

Беатрис всплеснула руками и попыталась подойти к нему, ближе, но в тесном кабинете это было слишком сложно сделать.

– Очень нужен, Дарел! – воскликнула она.

– Тогда к чему ты завела этот разговор?

– Я хотела попросить тебя отдать мне часть дел. Я могла бы, например, заниматься закупками материалов…

– Охотно верю, что ты могла бы делать это и еще много чего другого, но, Беатрис, ты доверила эту работу мне, чтобы заняться расширением бизнеса. Ты ведь и сама понимала, что все просто не потянешь! И, между прочим, это было твое решение.

– Я и сейчас уверена, что все сделала правильно, – с некоторой поспешностью сказала Беатрис. – Но, Дарел, я просто не могу сидеть дома сложа руки!

– Займись чем-нибудь, – спокойно предложил он.

– Начать прыгать с парашютом? – ядовито поинтересовалась Беатрис.

– Я бы попросил тебя обойтись без крайних мер. – Дарел улыбнулся и вышел из-за стола.

В один шаг он оказался рядом с Беатрис и обнял ее. Их глаза встретились, и Беатрис задохнулась от переполняющей ее нежности.

– Не прошло и недели с того дня, как ты попросила о помощи, и вот ты уже отдохнула и вновь стала «железной леди», готовой тащить и дальше непомерный груз. Но ведь я уже здесь, я уже успел влюбиться в твой салон почти так же сильно, как и ты. И, Беатрис, я не люблю останавливаться на полпути, но еще меньше я люблю, когда меня пытаются отстранить от дел. Ты сама очертила круг моих обязанностей, и я очень прошу тебя, не пытайся ничего изменить, иначе мне придется уйти.

– Ты пытаешься угрожать мне? – с наигранной веселостью спросила Беатрис, уже понимая, что согласится на любые условия Дарела.

– Ну что ты! Я просто пытаюсь объяснить тебе, что не смогу так работать. Прошу тебя, Беатрис, позволь мне заниматься обязанностями управляющего без твоего контроля. Или ты не доверяешь мне?

– Разумеется, доверяю! Просто я умираю без работы. И еще мне хотелось, чтобы мы проводили больше времени вместе, раз уж у меня появилось это время.

Дарел улыбнулся и прижал к себе Беатрис.

– Да уж, ситуация резко поменялась. Теперь я пропадаю на работе допоздна, а ты сидишь дома и скучаешь.

– Ты скучал?

Беатрис подняла на Дарела свои огромные голубые глаза, и он вспомнил, как совсем недавно, неделю назад, она смотрела так же и по щекам бежали слезы. Боже, как много изменилось с того дня!

– Только не надо плакать, дорогая, – попросил Дарел. – Да, иногда мне становилось скучно, но я понимал, как много значит для тебя твоя работа, и был готов мириться с этим небольшим неудобством.

– Мне тоже нужно смириться? – спросила Беатрис.

– Я не могу просить так много. – Дарел развел руками. – Я только могу пообещать, что через три недели, когда я разберусь во всем досконально, мы будем вместе уходить с работы. Ты потерпишь три недели?

Беатрис кивнула и с трудом улыбнулась.

– Веду себя как маленькая! То мне не так, и это не этак… – Она покачала головой и постаралась взять себя в руки. – Ладно, я пойду, ты и так потратил впустую много времени.

– Время, потраченное на тебя, не может быть бесполезным, – наставительно сказал Дарел. – Я же люблю тебя, крошка.

– И я тебя люблю.

Дарел поцеловал ее и наконец раскрыл объятия.

– Но ты права, мне нужно работать.

Он развел руками и виновато улыбнулся. Беатрис приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– Зайдешь ко мне перед уходом? – спросил Дарел.

– Конечно.

– Может быть, я справлюсь сегодня до шести, тогда я смогу проводить тебя домой, да и поток машин будет меньше…

– Я бы предпочла, чтобы ты остался у меня, – вдруг сказала Беатрис.

– Хорошо. Только утром мне нужно будет заехать к себе, сменить костюм.

– Ты не понял, Дарел, я хочу, чтобы ты остался у меня навсегда.

Дарел внимательно посмотрел на нее.

– Ты уверена в своем решении? – с сомнением спросил он.

– Конечно. Только, прошу тебя, не начинай разговоров о том, что мужчина не должен переезжать к женщине! У меня большая квартира, уверена, мы там поместимся.

– В этом я и не сомневался.

– Тогда в чем же?

– Я сомневался, готова ли ты к такому шагу.

– Готова, Дарел, уже давно готова, жаль только, что сама этого не понимала. И очень благодарна тебе за ожидание. И между прочим, если ты переедешь, мы сможем видеться хотя бы ночью.

– Ради этого я согласен на все! – заявил Дарел.

– Тогда я пойду. Дел у меня не много, но с ними нужно разобраться. До вечера.

– До вечера.

Довольная собой Беатрис вышла из кабинета. Все оказалось гораздо проще, чем она думала. И почему она никак не искоренит дурацкую привычку все усложнять? Подумаешь, гороскоп! Она ведь сама просила доктора Моррана сделать акцент на бизнес-аспекте, может, к личной жизни это предупреждение не относилось?

Почту она проверила ближе к концу рабочего дня и, разумеется, обнаружила письмо от астролога. Беатрис даже не стала его открывать и сразу же отправила в корзину. Какое теперь это имеет значение, если уже все решено?

Впервые она решилась пойти наперекор звездам. К удивлению Беатрис, она не чувствовала никакого беспокойства. Да, их гороскопы не совместимы, но их любовь поможет преодолеть даже эту трудность.

Я хочу быть рядом с Дарелом, а если я что-то решила, я непременно добьюсь этого, подумала Беатрис и удовлетворенно вздохнула.

Беспокойство, давящее на ее плечи, стало немного легче.

Деликатный стук, которым телефон извещал Беатрис о сообщении, оторвал ее от развешивания рубашек Дарела на плечики. Субботним утром он привез к Беатрис сумку со своей одеждой и две коробки личных вещей: книг, дисков, памятных безделушек, которые легко накапливаются даже у самого неромантичного человека.

Беатрис открыла телефон и, прочитав сообщение, сразу же почувствовала злость на саму себя.

– Дарел, дорогой, я совсем забыла!

– Ты о чем-то забыла? Удивительно! – В глазах Дарела плясали чертенята.

– Легко смеяться над счастливой и потому совершенно потерявшей голову женщиной! – попеняла ему Беатрис.

– Так о чем ты забыла?

– Я сегодня ужинаю у Бернарда.

– Это от него сообщение?

– Да.

– И что же он пишет? Если это не секрет.

– Напоминает, что они с Клариссой ждут меня в пять.

Дарел отвернулся к книжным полкам и задумчиво принялся переставлять альбомы с репродукциями. Беатрис с тревогой смотрела на его напряженную спину. Даже за их короткие и нечастые встречи Беатрис научилась разбираться в настроении Дарела. Все же эти встречи длились два года. Сейчас он был крайне недоволен.

Ужасно! Ну почему я забыла об ужине у Бернарда? – попеняла себе Беатрис. Предложила бы Дарелу переехать ко мне в воскресенье, ничего страшного не случилось бы. Как теперь мне выпутываться?

– Бернард хорошо тебя знает, – сказал Дарел, так и не поворачиваясь лицом.

Беатрис подошла к нему и прижалась к широкой спине.

– Да, ведь мы друзья, – тихо сказала она.

– Иногда мне кажется, будто Бернард знает тебя слишком хорошо. – Спина Дарела оставалась все такой же напряженной, словно он и не чувствовал ласки Беатрис.

– Неужели ты ревнуешь? – искренне удивилась она.

Дарел ничего не ответил, лишь недовольно повел плечами, как будто руки Беатрис ему мешали.

– Ты ревнуешь! – уверенно сказала она и рассмеялась. – Дарел, Бернард последний мужчина на земле, с кем я стала бы флиртовать, я уже молчу о романе. И потом, он слишком сильно любит Клариссу и их будущего ребенка, чтобы обращать на меня внимание. Это просто дружеский ужин и ничего более.