Он уже докуривал вторую сигарету, когда за его спиной послышалось легкое шуршание. Кто-то приближался.

– Одиночество бывает иногда полезным, а иной раз лучше его избегать, – сказала Ирина, подходя к Андрею, присела на корточки рядом с ним и, заглянув в его глаза, продолжила. – Так какое твое одиночество?

– Если честно, то сам не знаю, но думаю, что, наверное, в пользу. А что это ты от своих ушла?

– Я видела, как ты пошел в эту сторону, и решила составить тебе компанию. Тем более от песен у костра мне хочется зевать.

– Вот скажи, Ириш. Ты веришь, в то, что нами управляет судьба, а не мы ею? – неожиданно для самого себя Андрей перевел разговор на серьезную тему.

А она про себя подумала: «Быстро же он, для него я теперь Ириша, а не Ирина», – но вслух ею было произнесено. – Я больше склоняюсь, что судьба нами. Хотя иногда бывают противоречия, когда задумываешься над тем, что если бы так я не поступила, то судьбой бы была предоставлена другая вариация моей жизни. А ты как считаешь?

– Наши мнения сходятся. И я думаю, что подтолкнуло на решение идти в поход и встретить тебя: судьба или я?

– Наверное, все-таки судьба. А может, и нет.

Андрей там же лег, подобрал руки за голову, скрестил пальцы, поджал ноги и, глядя на звезды, начал вспоминать: «Когда я учился еще в младших классах, старшие ребята всегда говорили: если смотреть на небо и считать звезды, то будут появляться веснушки и появятся столько на лице, сколько звезд насчитал. И из-за этого я избегал всматриваться в ночное небо, что уж говорить о подсчете. Но прошли годы, я поумнел, что смотреть на звездное небо это бесподобно, заставляет погружаться в мысли, в фантазии, начинаешь задумываться о других внеземных цивилизации. Есть ли инопланетяне? Или это бред? Есть ли жизнь на других планетах за пределами? И чтобы хотя бы частично узнавать ответы на многие интересующие меня вопросы, я стал увлекаться астрономией, собирать информацию, покупать необходимые книги.

– Смотри, звезда летит, загадывай желание, – указывая пальцем, Ирина встрепенулась и громогласно задорно сказала. – Успел?

– Да, но я уже вышел из того возраста, когда верят в подобные вещи.

– Если во что-то веришь, даже порой несбыточное оно может воплотиться в действительность; главное верить. Не будет веры – и жизнь будет другой.

– Если ты так рассуждаешь, то получается, по-твоему, и мое желание сбудется, тем более оно простенькое.

Андрей, смотря ей в глаза и на ее губы, медленно потянулся с полураскрытым ртом к Ирине. То же самое делала она, но перед поцелуем закрыв глаза, прошептала: «Интересно, а другая целуется лучше меня?»

– Понятно. Приеду. Ждите. Пока, – сказал Степан и нажал на телефоне рычаг сброса.

Набрал номер телефона своей сестры.

– Глаш это Степа. Мне только что позвонили, меня ждут, я должен буду завтра уехать. – Так быстро?! – удивилась она. – В таком случае, надо бы сегодня за отъезд посидеть выпить. Да?

– Без этого никак. Свету не забудь пригласить. Хорошо?

– Не переживай. Мы за тобой заедем.

В субботу Андрей направился к Гале. По дороге он купил три красные розы и коробку ее любимых конфет. За время их дружбы он тщательно изучил Галины пристрастия. Хотя теперь она, наверное, изменилась. Жизнь в Питере однозначно наложила отпечаток: на интересы богатой провинциальной девушки.

Андрей надавил на кнопку звонка. Дверь открыла Галина. Ее было не узнать: новая прическа в виде ниспадающих локонов, грамотный, хотя и чуточку агрессивный макияж делал Галю еще привлекательней, короткий желтый шелковый халатик, который гармонировал с ее телом, и шлейф терпкого парфюма...

Галя, сжимая в пальцах дымящуюся сигарету, приглашая Андрея войти внутрь, язвительно заметил:

– Явился герой-любовник! Ты как всегда в своем репертуаре – в новом прикиде, видно в Москве, прикупил. И ни сколько не изменился.

– Зато ты изменилась, стала еще красивее. Я очень завидую твоему парню, он будет с тобой счастлив, – подметил Андрей и протянул букет цветов, которые до этого прятал за спиной, когда стал перешагивать, через порог.

– Ух, ты, какие красивые! Спасибо, очень мило с твоей стороны. Ну, проходи, нам сегодня здорово повезло: мои предки свалили на дачу. Я тут столик только что начала накрывать. Сегодня будем ужинать при свечах. Как раньше, помнишь?

Пройдя в зал, Андрей просто остолбенел от роскоши. Когда он был в последний раз в гостях у Гали, то обстановка в квартире выглядела иначе. Галя задернула шторы, а Андрей с восхищением сказал:

– А ты неплохо живешь, – и стал зажигать свечи.

– Спасибо, – ответила она. – Это папа постарался.

Ужин при свечах подходил к концу, на столике уже заканчивалась бутылка красного полусладкого вина грузинского разлива, когда Галя предложила:

– Может, пойдем потанцуем?

– Конечно, Гальчонок, я не против.

– У меня тут есть песня, подходящая для сегодняшнего вечера. Он ведь последний, я тебе говорила, что скоро замуж выхожу, – грустно сказала она, включая другой диск на музыкальном центре.

Зазвучала медленная композиция какой-то российской группы. Галя прижалась к Андрею всем телом. Он чувствовал, как по нему пробежала знакомая дрожь возбуждения, и воспоминания накатили волной, заставляя непроизвольно окунуться в прошлое.

– Эх, Самойлов, какой же ты дурень, я ведь до сих пор тебя не забыла. Чего тебе не хватало? Ведь останься ты со мной – получил бы все: работу, деньги, машину, девушку, которая тебя любит. А так – что ты имеешь?! – прошептала Галя на ухо Андрею.

– Время уже не вернуть. Я сделал свой выбор и всего добьюсь сам, а если не получится, значит, не судьба, – достойно ответил ей он.

– Где ты еще найдешь такую дурочку, как я? Смотри на жизнь реально, ведь в нашем мире выживает сильнейший, – со знанием дела заверила Галя и посмотрела ему в глаза.

– Я сильный, выживу, – твердо произнес Андрей.

– Выбор был за тобой. Давай выпьем еще на брудершафт, – предложила Галя, когда закончилась песня.

Опустошив бутылку вина, Галя нетвердой походкой отправилась в спальню, и, по пути обернувшись, поманила его за собой. Не включая свет, она пропустила Андрея и затворила за ним дверь. Приблизившись к нему вплотную, она, целуясь, надвигалась на него, отчего он вместе с ней пятился назад. Андрей коснулся ногами кровати, и она его оттолкнула от себя. Таким образом, что он мягко приземлился на ее кровать. Галя жадным взглядом глядела на Андрея, сбрасывая на пол с себя халатик в такт музыке. Оставшись только в нижнем белье, она расстегнула бюстгальтер, освободив пышную, увесистую грудь и швырнула его в лежащего с обалдевшими глазами. На ней остался только «беловатый треугольник». Взобравшись на кровать, Галя оседлала упертого на своем бывшего парня. Андрей потянулся, их губы соединились в долгом, страстном поцелуе. Словно намертво приклеенные две статуэтки, они мягко и нежно отдались друг другу...

...они лежали в обнимку, занятые своими мыслями, но каждый из них поглаживал по обнаженному телу другого в полной тишине. Только на улице было слышно, как проезжают на «тачках» ночные лихачи; иногда откуда-то, то ли сверху, то ли снизу, доносились слабые, еле уловимые голоса.

Андрей уловил звук открываемых дверей и порывисто приподнял голову, пытаясь разобраться, не послышалось ли ему это? Шаги, два голоса. Галя, услышав те же звуки, посмотрев испуганным взглядом на него, прошептала:

– Мои родители вернулись.

Андрей, вскакивая с постели, растерянно на ходу спросил у нее:

– Что делать-то?

Она, накидывая на себя халатик, быстро скомандовала:

– Шмотки в руки, мигом в шкаф, и ни звука! Как только он, притаился во временном укрытии, Галя вышла из своей спальни в заспанном виде: потягиваясь, прищурив глаза, она как бы нечаянно столкнулась с матерью.