Степан подъехал на своем «стальном коне» к большому магазину расположенному в центре города в котором работала Маша. Когда его открывали многие люди, особенно женщины между собой говорили, что у этого «Франта» нет будущего. Потому что нашим «деревенским» мужикам этого не надо, они не привыкли за собой следить. Наслушавшийся высказываний владелец, не дал, родится в себе пессимизму, а наоборот, это послужило стимулом его идеи.

За ним плавно и бесшумно закрылась дверь. Он попал в «рай для мужчин». Важной походкой, ступая на пол сделанный «под мрамор», Степан глазами, скрытыми за солнечно защитными очками-пятачками «фотографировал» витрины. Нашел парфюмерный отдел. За прилавком стояла улыбающаяся привлекательной наружности продавец.

– Привет!

– Здравствуй! – она рада его видеть, но в тоже время подавляет в себе это чувство, боясь снова получить от мужа. – Ты здесь за покупками или увидеть меня?

«Неужели муж на нее поднимает руку?» – подумал он, глядя на проглядывавшийся из-под ее грима под глазом неестественный оттенок лица, и ответил:

– Помоги мне выбрать одеколон.

– На какую сумму ориентироваться? – спросила, слегка разочаровано Маша.

– Самое лучшее, люблю качественную продукцию.

Она выставила ему напоказ несколько видов, но из всех Маша порекомендовала «Хуго Босс».

– Я беру. Упаковывай.

– Как? Ты даже еще не выбрал.

– Я доверяю твоему вкусу. Такая обаятельная и красивая плохого не посоветует, – с игривой улыбкой он «сбросил» комплимент.

– Думаю, что ты не пожалеешь, – дернулся вверх угол ее рта.

Она стала упаковывать, а Степан наблюдал за ней.

«Между нами еще ничего не произошло, а я уже успел за что-то получить. А ведь мне и в голову не приходило стать твоим любовником, попользоваться одну ночь. Но твой муж подтолкнул меня к тому, чтобы это сделать. Я не люблю, когда мне достается не за что. Придется, поправить».

Маша передала в фирменном пакетике Степану его покупку. Забирая, он коснулся ее руки и задержал на мгновение это прикосновение, их взгляды встретились. Она нежно убрала руку.

– Пока, – сказал, отходя, Степан, но, сделав три-четыре шага, вернулся и спросил: – Ты сегодня торопишься домой?

– Меня муж ждет.

– Понятно, – разочаровался он. – Тогда, может быть, завтра со мной пообедаешь? Ведь в обеденный перерыв не нужно будет торопиться к мужу?

Мешкаясь, сомневаясь, что ответить, она уже хотела, было сказать, но Степан ее опередил, боясь ее отказа.

– Я понял, ты согласна, – и подмигнул.

При выходе из «Франта», Степан столкнулся лицом с Верой.

– Извините.

– Осторожнее надо, смотри куда идешь.

– Ой, да это ты. Верусь я не хотел.

– Да ничего, – они отошли в сторонку.

– Как жизнь твоя?

– А ты внимательно на меня посмотри, – обнажив все зубы, сказала Вера.

– Ты была у дантиста? – отпустил шутку в ее адрес Степан.

– А ты все шутишь? Ты сейчас домой?

– Да.

– Тогда подожди меня. Я быстренько. Вместе поедем.

Она исчезла за входной дверью.

Степан открыл машину, сел развалившись: одна нога была на земле, другая в салоне. Правым локтем облокотился на руль. Курил.

Вера вышла. Стала искать глазами Степана. Он, увидев ее, посигналил. Это привлекло ее внимание. Степан вышел из «восьмерки», в тот момент, когда она подошла с появившейся улыбкой на лице. Он поступил по-джентельменски, открыв ей дверцу машины.

Автомобиль развернулся и выехал на дорогу.

– Что прикупила?

– Приятную безделушку в подарок для шефа. У него скоро день рождение.

– А-а-а.

– Прочитал? Ну как понравилось?

– Я ее проглотил за один присест. Читал не отрываясь. Захватывающий сюжет. Честно тебе скажу, хоть я не любитель женских романов, но твой – отпад.

– Это меня радует.

– Осталось еще показать одному человеку. Он в этом разбирается. Его мнение решит, есть ли будущее у твоей рукописи. Ты согласна?

– Конечно, я не против.

– В принципе я предвидел твой ответ.

Степан подъехал к дому. По правую сторону его машины тормознула вишневая «шестерка», из которой вышла обаятельная Света.

– Давно тебя не было, – сказал, подходя к ней, Степан, поцеловав ее в щечку.

– С друзьями ездила отдыхать.

– Везет.

– Ну и вкус у тебя, не знала, – с ухмылкой произнесла Света.

– О чем ты?

– О твоей низкорослой спутнице.

– Ты про Веру что ли?

– Я не знаю, как ее зовут. Если Вера, то значит про нее.

– А ты где нас уже успела увидеть?

– Я села тебе на «хвоста».

– Не хорошо подглядывать, – и они зашли в подъезд.

Темно-синяя «пятнашка» заехала на пригорочек у гаража «ракушка». Последние солнечные лучи коснулись лобового стекла. На нем маячили отпечатывающиеся тенью листья клена. С каждой минутой в свои права вступали сумерки, а детские голоса на площадке стихали. Не выключая мотор, из нее вышел Антон. Открыв навесные замки, он с легкостью поднял верхнюю часть «ракушки».

Вернулся в машину. Прибавил громкость, завыл Витас. Кто-то похлопал по плечу. Антон, разгибая спину, посмотрел недовольным взглядом на побеспокоившего его прохожего.

– Эй, братан! Закурить не будет? – спросил заплетающимся языком пьяный мужик, глядя на Антона голубыми, стеклянными глазами.

– Нет, иди куда, шел, – сказал грубым голосом и хотел, было отойти, но подумал: «Не утащит ли пакеты губастый пьяница?»

– Ну зачем так грубо? Ведь я вежливо попросил.

– Ладно, извиняй, – полез в карман джинсов. – На тебе «червонец», – протянул смятую бумажку. – Купи себе сигарет, только отстань.

Пьяный, посмотрев непонимающими глазами на всученную купюру, ушел молча.

«Ракушку», Антон закрыл, и направился с покупками домой к ждавшей его жене. Почти у входа в подъезд Антона кто-то окликнул:

– Сосед!

Он обернулся: это был Вася Ключарев по прозвищу Ключ. Тот ему махнул рукой.

– Поди сюда.

Они шли навстречу друг другу.

– Чего хотел? – переложил пакеты из одной руки в другую, тем самым, освободив ее для рукопожатия.

– Чего-чего? Выпьешь за мою днюху?

– Не обижу. Вот только покупки занесу.

– Лады, тогда мы в беседке сидим. Подойдешь туда, – и пошел.

Подъездная дверь хлопнула. Антон вступил в темноту с мыслью: «Вроде бы всегда светло, а сейчас...» – и тут он ощутил боль...

...пришел в себя и поднял тяжелую изнывающую от боли голову. Хотел дотронуться до нее, рыпнулся, но понял, что руки связаны.

С глаз сошла пелена. Ясность зрения потихоньку стало возвращаться. Антон сначала огляделся вниз: он был привязан к стулу. Руки за спинкой стула в наручниках. Потом глазами обвел полумрачную душную комнату.

Распахнулась дверь и просочилась новая порция воздуха, свет ударил в глаза. Антон зажмурился, наклонив голову в бок.

Молча вошел Батон. Обошел его. Открутил крышку пол-литровой пластиковой бутылки и, выливая на волосы Антона, стал ржать, пока не опустошил. Пленник же пользуясь, стекающими струйками минеральной воды, с жадностью хватал ртом и облизывал языком.

– Еще хочешь? – ехидно спросил, наклонившись Батон.

– А ты сам догадайся, – таким же тоном ответил Антон.

– Ты прав, что же это я сразу не допетрил, – расстегнул молнию ширинки на джинсах, и достал вялый поникший знак мужского достоинства.

– Э-э-э. Ты что собрался сделать? О...ел что ли? – испугался Антон, бросая взгляд то на член, то на Батона.

Большой человек, громко смеясь, сказал:

– Засал, да? А вот того я не ел. И за это получи, – Батон врезал Антону в челюсть Антону.

– А-а-а. Сука, – струйка крови потекла изо рта. – Развязать бы мне руки, я с тобой бы поговорил. А-то тема не подходящая, – и плюнул в лицо Батону сгустком кровавой слюны, засмеялся.