— Привет, Итим.

— Привет, бэйба, — оборотень внимательно посмотрел на меня, а потом сверкнул жемчужной улыбкой чеширского кота и протянул мне руки, приглашая.

… Невозможно передать, с какой охотой я подалась в эти объятья и вжалась в них, спрятав лицо у парня на груди. Я словно хотела спрятаться в нём самом от всего мира, от всех взглядов и слов. И не «словно», а действительно хотела. Как-то по-новому, по-взрослому, по-чудному. Хотела.

Сердце металось бешенным зверем в пустой клетке рёбер, и каждый удар тяжко отдавался в моей голове. А я глубоко и прерывисто дышала густым и терпким запахом одеколона и кожи Итима, впуская их в себя вместо всех мыслей и воспоминаний о сегодняшнем дне.

И это было хорошо. Это было даже больше, чем хорошо — это было утешительно.

Да, я искала утешения в объятьях и сапфировых глазах самого Князя Клана Белых Тигров, любимчика девушек и женщин Роман-Сити, быть может так же небрежно, как и Эдуард, относящегося к слабому полу, но меня это не пугало. Меня вообще больше ничего не пугало и не могло запугать. Сегодня, только сегодня. И было ли дело в Итиме, а может, то хмель апельсинового напитка наконец-то разливался по моим венам — не знаю. Да и какая мне разница? Зачем думать о чём-то, когда мне так хорошо?

Словно угадывая мои мысли, Итим осторожно поцеловал мой лоб, а потом, не получив возражений, нос, губы, щёки…

— Что случилось? — неожиданно прошептал в тёплом мире его объятий голос. — У тебя щёки солёные, будто ты в море купалась или плакала.

Довольно зажмурившись, как жмурятся от весеннего солнышка кошки на крышах, я улыбнулась тому, что ещё какой-то час назад истекала слезами за столиком «Графа Ди». Отвечать было ох как лень, ох как не хотелось прерывать это тёплое интимное молчание ночи, которое приятно дополнял шёпот оборотня, но я собрала несколько силёнок и ответила:

— … Да так… Ничего особенного… Просто я поругалась с сестрой… А ещё меня удочерили. И всё.

Ничего себе «всё»! Ещё полчаса назад ты, Кейрини Лэй Браун, по этому поводу чуть ли не ревела!

Но полчаса назад я была очень, очень далеко от Него, от Его объятий.

Вай, а ещё с большой буквы… Влипла ты…

— А-а-ага, тогда понятно, — протянул Итим.

Преклоняюсь пред его деликатностью: он больше ничего не сказал. Не сказал как раз тогда, когда слова мне от него были нужны только в самую последнюю очередь. Только поцеловал меня. Это был мой далеко не первый поцелуй, но я ответила так, как отвечают только на самый первый и самый долгожданный поцелуй: жадно, ненасытно, отчаянно.

… -… Ну ты даёшь! — оборотень заглотнул воздуха, в его глазах я видела неподдельный восторг, а желанней него на свете не было ничего. — Тебя словно три месяца не кормили!

Я ощутила приятный жар на щеках и, привстав на цыпочки, уткнулась носиком в ямочку у основания шеи Итима, шепнув:

— Так оно и есть. Пошли побродим по Кварталам?

… - А вот оборотни у них хреновые получились, — заметила я, рассматривая пёструю афишу кинотеатра «Сезарр». — Неубедительные какие-то, абсолютно тупые и некрасивые.

— Ага, не то, что в жизни, — согласился Итим и провёл рукой по волосам, поправляя симпатичный бардак. — Совсем не похожи!

Я рассмеялась в знак согласия и заслуженно получила, наверное, сотый поцелуй за прошедший час. Губы оборотня уже знала каждая клеточка моего лица, шеи и плеч, но меня это не смущало. Ведь если задуматься, то в пятнадцать, почти шестнадцать лет — это нормально. А ведь может же быть у меня хоть что-то нормально? Может, конечно может. Я даже выгляжу сегодня, по чужим меркам, нормально: джинсовые шорты, обтягивающая кофточка, белые носки и белые же кроссовки. И если это то, что нравится Итиму, то у меня нет возражений.

Совсем?

Совсем.

Кейрини Лэй Браун, она же Вэмпи Вторая, ты — чокнутая.

Знаю.

— Ладно, пошли отсюда, — наконец произнесла я, зевнув. — Где здесь ближайшие лавки?

— Что, ноги больше не держат? — лукаво улыбнулся черноволосый парень и запустил руку в задний левый карман моих тесных-тесных шорт.

— ЦЫЦ!!! — я перехватила его за запястье. — У меня же там ключи и деньги!

— Вот как? — рассмеявшись, Итим притянул меня к себе. — А если бы их не было?

— Вот когда не будет, вот тогда посмотрим, — я ноготком выудила у него из-под футболки медальон Клана Белых Тигров, и не знаю почему, но ему это прикосновение понравилось: объятья стали ещё более тесные.

Я взглянула в его пылающие сапфировые глаза, а они слегка прищурились, словно улыбаясь. Было в них что-то… невообразимо приятное. И я поняла, что пропадаю. Просто пропадаю. Впервые в жизни. Потому что впервые в жизни я видела парня, без которого, как мне казалось, не смогу жить. Впервые я видела парня, который был от альфы до омеги не такой, как все, и принимал меня, не такую как все, целиком. Впервые в жизни я была без ума от кого-то, от того, кто сейчас держал меня в своих объятьях, утешал, но не требовал ничего взамен, потому что моё утешение было его же наградой.

Обвив руками шею Итима, я просто поцеловала его.

Ну да, знаю, в центре Чёрных Кварталов, на широкой площади перед кинотеатром, в ярком свете фонарей, на виду у всего города — просто у него на ладони… Но к чёрту приличия! Здесь, в Роман-Сити, сотни таких, как мы. Так почему бы и нет? Когда ночь прекрасна, когда вокруг тревожные огни подлунной жизни, когда сам воздух пьян собою, почему нет? Почему нельзя упиваться тем приятным ощущением, что свернулось в твоей душе сладко мурлычущим котёнком? Почему нельзя утонуть в нём и забыть о тревогах ненавистного «завтра»?

Можно, черт меня подери.

Можно.

— … Кхем… Не хочется вас… э-э-э-э… отрывать друг от друга…

Я и черноволосый парень как по команде глянули влево, и из нас двоих только я смутилась. Почему?

Да потому, что там в чёрном брючном костюме на высоких каблуках и в шляпке набок, с собранными на затылке волосами стояла лукаво улыбающаяся Ким. Такое впечатление, что она вот только что с какого-то приёма или банкета… Но что она!

— Мать его так!!! — тихонько, но выразительно произнесла я.

В десяти метрах от Кимберли стоял абсолютно спокойный Эдуард в безупречной чёрной двойке, безупречно же сидящей на нём. Он словно не замечал нас, рассматривая «Сезарр» скучающим взглядом, и о чудо! Его белые волосы были зачёсаны назад и скреплены гелем, как у крёстного отца мафии. Блин, с первого раза и не узнаешь ублюдка!

Чёрт возьми, ну и на кой хрен он тут появился?! Да что там! Я люблю, конечно, как подругу Ким, но лучше бы и её сейчас тут не было!!!

Девушка виновато смотрела на меня из-под полей чёрной шляпки, и по её глазам было видно, что ей хочется оказаться где-нибудь подальше от нас вместе с белокурым парнем, но — не судьба.

— Принц желает поговорить с тобой, Князь, — произнесла извиняющимся тоном Ким, пряча руки за спиной, что выдавало, как ей неловко. Я с ненавистью посмотрела за её спину, и только ощутив мой взгляд, Лэйд посмотрел на нас яркими зелёными глазами, пустыми как у куклы. Хм, не знала, что ему свойственны тактичность и деликатность.

— Во чёрт… — выдохнул Итим и, поймав мой взгляд, добавил. — Кейн, я сейчас…

Неохотно, конечно, но я отпустила его и проводила тоскливым взглядом. Последний раз обернувшись, черноволосый оборотень скользящей походкой приблизился к Эдуарду, и оба о чём-то заговорили. О чём-то, судя по выражению их лиц, малоприятном…

Тут ко мне подкатилась Ким. Щекотливый момент прошёл, и теперь глаза девушки возбуждённо блестели, а саму её так и распирало от восторга и любопытства. Увы, я этих чувств разделить не могла.

— Он действительно назвал тебя Кейн?!! — выпалила девушка, глядя на меня круглыми глазами.

— Да, а что? — я удивлённо посмотрела на неё. — Меня многие так называют.

— Эх ты, подружка! — Кимберли приблизилась ко мне и еле слышно шепнула на ухо. — Если Итим зовёт девушку по имени, то она ему далеко небезразлична.