Ну да, ты ведь всегда жила по принципу «Что хочу, то и творю».

И я хочу жить по нему дальше!!!

Я ругалась вслух. Мне ведь, в сущности, ничего больше не оставалось, кроме как ругаться. Можно было б, конечно, просто уйти из приюта сегодня ночью и не вернуться, но жить, скрываясь по норам, да к тому же ещё и без паспорта или вообще каких бы то ни было документов?.. Нет, это не для меня. Точно не для меня.

— Обидно, конечно, — ко мне подошёл Дольф. Я повернулась к нему, но он лишь смотрел, как его ребята закрывают ворота и на механические, и на электронные замки. Хм, странно, и зачем Киндервуду такие меры безопасности?

— Обидно — не то слово, — процедила я. Мне хотелось плакать от злости.

— Но с другой стороны, — Грановски достал из кармана пачку сигарет и закурил. — Представь, бесовка: у тебя будет много денег, роскошный дом, охрана…

— И пара назойливых педантичных засранцев, то бишь опекунов! — окончила я.

— Ну-у-у… Не знаю, — мужчина, держа сигарету в зубах, почесал подбородок, украшенный аккуратной чёрной щетиной. — Даладье не показались мне педантами. Она — милочка, а он… Знаешь, работа интересует его больше всего. Готов биться об заклад, что он первую брачную ночь провёл в постели вместе с ноутбуком и мобильным телефоном, параллельно разбирая какие-то бумаги.

— Вот поэтому у них и нет детей! — хохотнула я, и Дольф вместе со мной.

— Такая как ты, — произнёс он, выпустив из носа дым, — будет из них верёвки вить. Из миссис точно. Что, плохие перспективы, что ли?

— Ага, — кивнула я. — Они же, небось, не знают, что такое кола, минералка, простые бутерброды с колбасой и тяжёлый рок.

— Только не говори, что ты одними бутербродами питаешься, — покосился на меня Грановски. — У тебя Киара прекрасно готовит.

Я помрачнела:

— И это проблема номер один. Я остаюсь без сестры.

— Но эта проблема вполне решаема, — заметил Дольф. Я недоумённо посмотрела на него и, подавив желание покрутить пальцем у виска, спросила:

— Как?

— А кому, как не тебе знать это? — загадочно улыбнулся охранник и погладил чёрную бородку. — Доброй тебе ночи, бесовка.

С этими словами он уверенным шагом направился к башенке, оставив ошарашенную меня стоять посреди усыпанной гравием площадки.

Что он имел в виду под фразой «А кому, как не тебе знать это»?

— И тебе тоже… доброй ночи, Дольф! — растерянно крикнула я ему вслед. Он обернулся и сказал фразу, которая потрясла меня ещё больше:

— У кого, у кого, а вот у нас с ребятами все ночи добрые.

И всё.

Я моргнула и посмотрела в серо-синее небо.

А ведь он прав, Вэмпи. Он прав и именно из этого следует то, что он всё знает. Всё-всё.

Откуда?

Хороший вопрос.

Однако, пожелание доброй ночи пожеланием, а спать я, разумеется, не пошла. Куда там спать, если мне нужно серьёзно поговорить с Киарой! Поговорить очень серьёзно и о многом серьёзном.

Раньше мне как-то из-за усталости не приходило в голову, но теперь я сообразила, что если Лал — проклятие нашего рода, то за моей сестрой она тоже будет охотиться. А если так, то мне надо её предупредить, рассказать, покаяться за то, что молчала раньше. Мы ведь всегда всё друг другу рассказывали!

Всегда? Ой ли?

Ну да, почти всегда. А точнее, до Лал. Кажется, теперь вся моя жизнь будет делиться на периоды до и после Лал, хочу я этого или нет. Есть у каждого человека такие события, что делят его жизнь на неравные, но различные отрезочки. Совсем другое дело, что я теперь нечеловек, и черноволосая вампирша стала не переходным пунктом, а открытым шлагбаумом в новую, совсем не желанную и незнакомую для меня жизнь. Жизнь нелюди, жизнь вэмпи.

И нет смысла жалеть об этом, гадать или сокрушаться. Нет смысла делать вообще хоть что-то, касающееся прошлого. Сейчас надо спасать то, что идёт рядом с тобой сквозь прошлое, настоящее и будущее. Если, конечно, у меня осталось хоть что-то в этом маленьком чуланчике в доме, который разрушила Лал.

Или Кейни?

Нет, Кейни его строила. Одна. Но помогала Лал его рушить. Так будет правильней.

Что-то я ударилась в английские стишки.

Встряхнув головой, я ступила на траву и пошла прямиком к ограде Киндервуда, смеясь этой мысли. Вот дом, который построил Жук. А это Девица, которая в тёмном чулане хранится, в доме, который построил Жук. А это…

Извините, это Льюис Кэрролл. Алиса, знакомься, это окорок! Окорок, это Алиса!

Кейни, знакомься, это маразм! Маразм, это Кейни!

Будем знакомы.

Ладно, хватит заниматься самоутешением: надо отыскать Киару и серьёзно поговорить с ней.

Мысли, что сестры может и не быть в «Ночном оплоте», я даже не допускала. И без того всё плохо.

Люси, как мы и договаривались, ждала меня возле ограды. Точнее, она сидела под деревом на траве неподалёку от кущерей, где эта самая ограда пряталась и делала вид, что поправляет макияж. И знаете, я даже надулась от гордости, когда увидела её, потому что внешне Элен не навлекала ровно никаких подозрений, так как напоминала среднестатистическую девчонку, которая по уши влюблена и ждёт объект своего воздыхания, ведь свидание намечено именно здесь и именно на это время. А что? Десятый час, тёплый вечер…

Впрочем, откуда мне знать? Может, самые романтические свидания получаются как раз при холодной дождливой погоде? Я ведь, как выразился Итим, не сплю и не встречаюсь с парнями — закон. А поэтому знать не знаю.

— Я уж думала, ты не придёшь, — Люси поднялась на ноги и рассовала косметику по карманам, а потом небрежно оттряхнула джинсы.

— Размечталась! — фыркнула я и первая направилась к кустам. — Ну что, не передумала?

Элен отрицательно покачала головой. Выглядела она всё ещё так, будто с минуты на минуту за ней должен прийти мальчик. Но мальчика не было — была я. И собирались мы не в кино на просмотр фильма ужасов, а в этот самый ужас — реальную жизнь, в Кварталы.

С каких это пор ты стала такого плохого мнения о нормальной жизни?

С тех пор, как стала забывать её вкус.

«Ночной оплот» — это одно из тех немногих мест, где всё всегда как обычно. Что вчера, что год назад. Поэтому, если вы хотите забыть о настоящем, то лучшего места не найти. На худой конец, здесь, как поговаривают, отличная выпивка. Сама я не пробовала, потому что Училище Наблюдателей Мрака и тэ дэ и тэ пэ, но слышала эту мысль от людей, скажем так, знающих.

Тысячи раз я и Киара приходили сюда не вместе с Кругом, а к нему. Тысячи раз мы предварительно здоровались с Ли Джонсоном и Джеком Лаоре, брали по стакану сока, а уж потом подходили к ребятам. И тысячи раз те выбирали одни и те же два столика, можно сказать, эти столы навечно были забронированы за Кругом Поединков.

Сегодня я так же легко прошмыгнула внутрь мимо пары бобиков, только теперь со мной была Элен, за всю дорогу не проронившая ни слова. Я так же поздоровалась с обоими вампирами-барменами, но только издалека — кивком головы. Я так же собралась промочить чем-нибудь горло, только теперь послала Люси не за фруктовым соком, а за кофе.

И точно так же Круг сидел в дальнем углу зала, но лишь подойдя поближе, я поняла, что здесь тоже что-то не так.

Столики в «Ночном оплоте» не круглые, а квадратные, на одной толстой расширяющейся вниз ножке, которая крепится к середине крышки стола. Таким образом, сдвинув два столика вместе, мы, семеро бойцов, очень свободно умещаемся за ними. Настолько свободно, что каждый фривольно устраивается на стуле, не рискуя вписать локоть кому-то в бок. Что было не так сегодня?

А вот что.

Джо, Ник, Майк, Алекс, Эдуард и Киара тесно, плечом к плечу, бок к боку умещались за одним столиком, по-волчьи глядя на того, кто занял второй, всё так же тесно придвинутый к первому. Выглядел Круг чертовски серьёзно, так, будто сейчас в кого-то вцепится и перегрызёт горло. По-крайней мере, это читалось по лицам каждого из бойцов. И я, не дойдя трёх метров до них, поняла, в чём дело.