Это были бородатые старцы в нежно-голубых одеждах с длинными рукавами. Золотом на одеждах были вышиты непонятные символы, чем-то напоминающие тайнопись. Самое интересное: у всех старцев глаза оказались василькового цвета. Они излучали тепло и доброту. На каждом была красивая шапка, напоминающая головной убор русских бояр. В руках у того, кто парил в центре процессии, был длинный посох, украшенный драгоценными камнями. Группа остановилась в пяти шагах от Виктора. Он радостно попытался подойти ближе, но какая-то невидимая преграда не пускала его. Так он и застыл, ожидая, что же будет дальше.

– Оставайся на месте, – сказал один из старцев, – тебе нельзя приближаться к нам.

– Кто вы?

– Мы – судьи, – ответил другой.

– Где я нахожусь? – снова спросил Виктор.

– На земле вы называете это место «тот свет». Но и «тот свет» имеет разные уровни.

– Значит, я в каком-то промежуточном месте, – сообразил парень.

– Ты в судилище.

Виктор сосчитал людей в группе – дюжина старцев. Символично!

– А где же Бутадеус? Разве он не с вами? Я хотел увидеться с ним!

Старцы переглянулись. Когда старший чуть кивнул головой, крайний справа пояснил:

– Здесь нет Бутадеуса. У него другая работа.

– Зачем он тебе? – спросил главный.

– Я хотел поговорить с ним о самоубийцах, о его миссии и вообще… Все так странно. Судилище, двенадцать старцев в смешных головных уборах…

– Мы являемся перед вами так, как вы этого ожидаете. Зачем опровергать ваши представления? Кто-то видит «тот свет» так же, как и ты, кто-то иначе… дело не в этом.

Только сейчас Виктор заметил, что общается с группой телепатически. Никто не произносил никаких слов, это казалось очень непривычным.

– А в чем дело?

– Ты хотел сделать интервью с Бутадеусом? На такую глупость способен только человек! – Виктор прочитал одну из мыслей старца с посохом.

– А вы разве не люди?

– Нет. Мы – души, имеющие форму, привычную для твоего сознания.

– Я здесь, чтобы вы судили меня? – Виктор начинал догадываться о целях этих людей.

– Да, – хором мыслей ответили судьи.

– Мне казалось, что судит Бог, один на один, – предположил Виктор.

Старцы собрались в круг и стали переглядываться друг с другом. Было ясно, что они обсуждают ответ.

– Людям многое кажется. Но у Него и без того полно работы. Один на один случается не так часто. Наш Совет рассмотрит твое дело и выдаст заключение.

– Заключение о чем?

– О том, что с тобой делать дальше.

– Разве я не умер?

– Твоя жизнь продолжается, – спокойно разъяснил один из старцев. – Ты должен привыкнуть к новой форме действительности. Ведь твоя миссия еще не выполнена. Ты слишком рано пришел сюда. К тому же по своей воле. А это нарушение порядка. И мы в силах это исправить!

Вопросов становилось еще больше. Старцы говорили о странных вещах, постичь которые с первого раза было сложно. Удивляло и то, что Виктор не утратил способности мыслить, анализировать и ощущать. Сознание никуда не делось, более того, проявились воспоминания. Шварц помнил многие этапы своей земной жизни, даже то, как стремительно приближалась земля, когда он летел вниз, как было больно, как он пытался что-то сказать спасателю…

В человеческом представлении душа – непонятная субстанция, которую нельзя потрогать. Многие считают, что, отделяясь от тела, она улетает на «тот свет» в виде маленького облачка. А на деле оказалось, что и на «том свете» форма души повторяет твой земной образ. К тому же она может чувствовать гораздо больше и совершенней.

– Ты должен сконцентрироваться, – попросил главный, – сейчас предстоит перемещение.

– Перемещение, – повторил Виктор, словно заклинание.

В тот же миг старцы испарились, словно их и не было. Он опять остался в одиночестве. Через секунду возник экран, по форме напоминающий плазменный телевизор. Сначала на нем были какие-то помехи, словно экран пытался поймать видеоволну. Потом проявилась массивная лестница без перил. Изображение было черно-белым, но очень четким. Открылась панорама на большие белые ступени, которые вели к огромному зданию. По периметру дворца возвышались колонны. Это напомнило Виктору греческий храм Парфенон, который он видел еще в юности в школьном учебнике. «Что за место?» – спросил он мысленно. И ответ пришел сам собой: «Это Его обитель».

Картинка исчезла. По экрану пошла мелкая рябь. Через мгновение изображение появилось вновь. Это была ослепительная вспышка света. Виктор зажмурил глаза, но изображение не пропало. Он продолжал видеть свет, и вдруг – лица в масках, белые халаты, а затем послышался оглушительный детский крик! Такой пронзительный, радостный. Потом он увидел улыбающееся лицо женщины. И все встало на свои места. «Мама», – произнес Виктор, и по щекам потекли слезы.

Ему показали всю его жизнь с момента рождения. Здесь были абсолютно все этапы судьбы, с малейшими деталями и подробностями. Не было только звука. Но и без него Виктор все хорошо понимал. Он вспоминал все детали, что показывал «чудо-телевизор». Этот эффект потряс его. «Неужели небесная канцелярия пишет видеокассету жизни каждого человека?»

– Скажи, где ты хочешь остановиться, – раздался голос из ниоткуда. Скорость движения картинок увеличилась, словно кто-то нажал на кнопку перемотки. Изображения проносились с огромной скоростью, но непонятным образом он успевал фиксировать каждый кадр. Дошли до недавнего прошлого. Вот его ссора с Беловой, вот разговор с редактором. Среди круговерти сюжетов и ситуаций Виктор вдруг заметил ту самую встречу, с которой все и началось.

– Стойте! – закричал он. – Вот здесь. Хочу остановиться на этой встрече.

И ему еще раз показали эпизод, который он просил.

Это случилось в пятницу тринадцатого мая. День прошел удачно, никаких роковых событий не произошло. И мысленно Виктор радовался этому обстоятельству. Он ехал с работы по набережной Москвы-реки немного усталый, но довольный. Весна была ранней, хотелось приключений, пусть даже любовных. И только он подумал об этом, как увидел девушку, одиноко стоящую на бетонном бортике. Молодая особа явно хотела броситься в воду, но никто из проезжающих мимо не останавливался. И только он притормозил.

– Девушка, вам плохо?

Стоящая на бетонном ограждении девушка оглянулась. Она уже привыкла к тому, что никто не замечает ее, и потому вопрос незнакомца прозвучал для нее неожиданно.

– А вам какое дело: плохо мне или хорошо?

– Мне показалось, вы хотите прыгнуть…

– А если не показалось, вам-то что? – девушка кинула взгляд на проезжающий мимо поток машин. – Они вот едут мимо, только сигналят – им все равно, а вам какое дело до меня?

«Капризная», – подумал Виктор и вышел из машины. Он просто подошел, протянул ей руку.

– Я Виктор, – представился он. В ответ девушка вновь посмотрела на серую гладь Москвы-реки, потом перевела взгляд на Виктора, и какая-то искра проскочила между ними. Она увидела взгляд, полный сочувствия и желания помочь.

– Наташа, – ответила она и приняла его руку.

Они пошли по набережной, сначала молча, потом Наташа поинтересовалась:

– Чем занимаешься?

– Я журналист. Ищу сенсации. Но сегодня, кроме тебя, ничего не нашел. А ты чем занимаешься?

– Пытаюсь покончить с собой.

– В смысле?

– Ну, хобби у меня такое. Жизнь надоела, вот и пытаюсь свести с ней счеты. Уже не первый раз!

– Неужели? И почему так много?

– Да вечно кто-нибудь вмешается. В самый последний момент кто-нибудь да остановит. Сегодня вот ты.

– Хороший у тебя способ заводить знакомства, – пошутил Виктор.

– Дурак! – обиделась Наташа и побежала назад. Он догнал ее около машины и схватил за руку.

– Пусти! – закричала девушка.

– Да стой ты, глупышка. Я отвезу тебя домой!

Она молча села в машину и, к удивлению Виктора, накинула ремень безопасности. Он улыбнулся и, покачав головой, спросил:

– Куда прикажете?