– У тебя есть желание с ним встретиться?

– Нет, просто как-то странно все это.

– Странно? – Лена крепче обняла супруга. – Может, это просто сон? Странный сон…

– Который снится нам обоим?

Лена ничего не ответила и, разжав объятья, отошла в сторону. «Зачем он затеял этот разговор? – спрашивала она себя. – Может, ему нравится причинять мне боль?»

Она смотрела на мужа, который теперь сидел за столом и увлеченно читал сообщения информационных агентств: «Стена плача заплакала, невыносимая жара в Европе, квадратное солнце в Японии, странные символы на теле животного».

– Это знаки! – вдруг воскликнул Саша. Догадка, словно вспышка молнии, осенила его. Лена подбежала к столу и, присев на корточки, уставилась на мужа.

– Какие еще знаки? О чем ты говоришь?

Александр еще раз глянул на монитор и вчитался в слова новостей.

– Это знаки предстоящих событий! – медленно произнес он.

– Каких еще событий? – Лена испуганно смотрела на мужа, совсем не понимая, куда же он клонит. Саша оторвался от монитора и с улыбкой произнес:

– Грядет второе Пришествие. Думаю, очень скоро миссия Бутадеуса закончится и он получит обещанное ему прощение…

Москва – Тамань – Москва

июль – август 2005 г.

Когда мы приступали к верстке книги, в Москве произошла таинственная смерть журналиста Ивана Сафронова, который работал в «Коммерсанте». Мы не хотим проводить параллели с сюжетом данного произведения. Вот лишь выдержки из сообщений СМИ. Выводы делайте сами.

В пятницу 2 марта 2007 года невероятным образом погиб корреспондент отдела политики „Коммерсанта" Иван Сафронов. Он выпал из окна подъезда пятиэтажки, в которой жил. На площадке остались апельсины, которые он нес домой. Милиция и прокуратура разрабатывают версию самоубийства.

Гибель журналиста видели две девушки-студентки факультета психологии Педагогического института имени Михаила Шолохова, снимающие квартиру в доме напротив. Лена и Аня стали невольными свидетелями последних минут жизни Ивана Сафронова. По их словам, все это время рядом с ним никого не было. Во всяком случае, сразу после падения человека они стали внимательно наблюдать за дверью второго подъезда и окнами лестничных клеток, расположенных над козырьком, – из подъезда никто не выходил, и в окнах тоже никто не показывался.

Криминальную версию происшедшего не подтвердили и соседи Ивана Сафронова, живущие на 4-м и 5-м этажах дома. В пятницу днем как минимум трое из них – старушка, молодая мама и домохозяйка – были дома, но ни одна из женщин не слышала подозрительного шума в подъезде или на лестничной площадке.

На подоконнике последней лестничной площадки, расположенной между верхними этажами, остались его кепка и пакет с апельсинами, которые почему-то рассыпались. Одна створка окна затворяется неплотно, в то время как вторая заколочена наглухо. Выбросить кому-то Ивана Сафронова из этого окна было бы непросто – он был крупным и высоким. Скорее всего, не обошлось бы без шума и драки, но ничего подозрительного, напомним, соседи не услышали.

Вскрытие зафиксировало многочисленные переломы и поражения внутренних органов, характерные для падения с большой высоты, однако официально причина смерти пока не установлена. Следствию еще предстоит получить результаты нескольких экспертиз, назначенных по делу. Известно, что в крови погибшего журналиста алкоголя или наркотиков не обнаружено.