– С бумагой и чернилами явно натяжка получается, – заметил Разночинный и хлебнул рома, потом передал бутылку Кириллу. – Надо было придумать что-то более правдоподобное.

Американец заявил, что в легенде мексиканцев на этом острове появляются пираты. В девушку влюбляется их капитан, хочет увезти ее с собой, но она отказывается, верная своей первой и единственной любви, и просит его бросить небогоугодное ремесло. Он остается с ней на острове, его корабль с теми, кто не намерен был прекращать пиратство, уходит и гибнет в шторме. Капитан чуть не умирает от ран, полученных во время битвы за спасение девушки – на острове появляются контрабандисты, и он с ними сражается. Она его выхаживает, влюбляется, и они потом долго и счастливо живут в этой пещере. В мир возвращаются уже их дети.

– Так, я все понял, – заявил Вася. – Ты только скажи, что в самом деле есть в пещере?

– Статуя, – сообщил Ричард.

– Из мрамора? – подал голос Роман Разночинный.

– Откуда здесь мрамор?! – воскликнула Клавдия Степановна. – Вот если бы это был один из греческих островов…

Статуя, по словам Ричарда, была из черного дерева. Кто ее сделал – неизвестно.

– Киношники или владельцы турфирмы, – уверенно заявил Разночинный.

– Что-нибудь еще там есть? – спросил Вася.

– Все, – сказал Ричард.

Анька на протяжении всего разговора молчала. По-моему, ей очень хотелось попросить хоть кого-то о помощи в устройстве личной жизни. Я подумала, что как раз на таких, как Анька, эта самая пещера с Островной Девой и рассчитана. Ну что ж – разумно.

– Так вы полезете в пещеру? – спросил Ричард у русских. Я стояла в тени, не выхватываемая лучом света, и раздумывала, подниматься мне на гору ночью или нет. Склонялась к тому, что делать этого не стоит.

Желание лезть высказала Анька и уточнила, как нужно обращаться к Островной Деве.

– Ты что, в эту чушь поверила?! – поразился Вася. – Если так неймется, в церковь по возвращении сходи.

– Да, это язычество какое-то, – заметил Кирилл. – Черный идол для дамочек, у которых не все в порядке с головой.

– Ты хочешь сказать, что я свихнулась?! – заорала Анька.

– Отстаньте от девки! – вклинилась Клавдия Степановна. Хочет – пусть лезет. Может, в самом деле ей мужик привалит после этого. Надо все способы испробовать.

– Бонни, ты полезешь? – спросил у меня Вася.

– Днем, с фотоаппаратом, – сказала я. – Я сюда работать приехала, а это – неплохая тема. Может, потом и в Англии что-нибудь снимут. Или в Индии, что более вероятно. А я сценарий напишу.

– Слушай, что говорит твоя разумная английская подруга, – заявил Разночинный Аньке.

Анька ничего не ответила, попросила Ричарда освещать путь и полезла.

– Нет, девочку нельзя бросать одну. Мало ли какие там ужасы, – сказала Клавдия Степановна и тоже полезла.

– А освещение в пещере есть? – посмотрела я на американца.

– Когда я поднимался, свечи горели, – сообщил он. – Там много свечей приготовлено, спички есть, зажигалки…

– Но кто-то же их зажигает? – подал голос Кирилл. – Если в пещере темно – а я думаю, что должно быть темно – то нужно точно знать, где все это лежит. Так?

– Туда только идиот полезет без фонаря, – вставил Вася.

– Я знал, где лежат свечи и все остальное, – сказал Ричард. – Мне сестра говорила.

– Но тем не менее кто-то там побывал до тебя? – уточнил Вася.

Американец кивнул и сказал, что на острове могут находиться и другие паломники, просто люди, приехавшие к Деве, обычно стараются не встречаться друг с другом. Если бы он сам кого-то увидел, то предпочел бы не показываться на глаза.

«Но к нам подошел, – подумала я. – Не дождался, пока мы уберемся от его палатки».

– Разные фирмы не хотят, чтобы их клиенты узнали цены других, – хмыкнул Кирилл.

– Но к нам вы подошли, – все-таки напомнила я американцу.

– Я боялся за свое имущество. К тому же вы совсем не походили на паломниц. Лично у вас, Бонни, совсем другой взгляд. И у Клавдии. Вот третья женщина… – И Ричард многозначительно посмотрел на скалу.

Клавдия Степановна с Анькой уже скрылись в пещере. Оттуда не долетало никаких звуков.

– Может, нам тоже слазить? – Кирилл посмотрел на певца. – Раз уж пришли. Еще раз я сюда не пойду. Ни днем, ни вечером. А так будем считать, что на экскурсии отметились. Полезли?

– Полезли, – принял решение Разночинный и попросил Ричарда посветить фонариком.

Эти двое тоже вскоре исчезли внутри скалы.

– Точно не полезешь? – спросил у меня Вася. – Не любопытно, на что русские, тьфу, то есть латиноамериканские и американские, бабы идут, чтобы мужика заполучить? Хотя все вы одинаковые во всех странах. Цель вашей жизни – удачно выйти замуж и сесть нашему брату на шею, свесив ноги. Знаю я вас!

– Вася, ты когда-нибудь встречался с современными европейскими или американскими женщинами или у тебя были только русские? – спросила я.

– Не встречался. Но я и так знаю вашу подлую бабскую натуру! Теперь вам еще и технический прогресс помогает, спасу от вас нигде нет. Мужиков через Интернет в других странах ищете…

– А потом приходится искать через Интерпол. Я писала про такие случаи.

– Все бабы, начиная с Евы, портили нашему брату жизнь! – не унимался Вася.

– Адам сам виноват, – заметила я невозмутимо. – Мог и не есть яблоко. Так что вам с себя нужно спрашивать! Кстати, знаешь, что говорят умные люди? Выслушай жену и сделай наоборот. Чего ж ваш брат не следует советам мудрых людей?

Американцу явно надоело слушать нашу перепалку, да еще на русском языке, и он заявил, что тоже полезет в пещеру. Может, потому что там явно не было скандала? Двери-то, как я понимала, нет, поэтому если бы наши там ругались, то было бы слышно.

Я взяла фонарик из рук Ричарда и направила луч на ступени. Вася стоял рядом со мной и бурчал. Американец ловко передвигался по склону вверх. Я, признаться, даже поразилась. В его-то возрасте!

Внезапно тишину ночи прорезал выстрел. Ричард вскрикнул, как-то странно дернулся – и рухнул со скалы вниз.

Я мгновенно выключила фонарь.

Не сговариваясь, мы с Васей отпрыгнули назад.

– Огибаем скалу, – прошептала я. – Идем вправо!

Выстрел звучал с противоположной стороны.

Ричард не стонал. Я примерно представляла, где упало его тело. До земли было метров восемь. Конечно, при падении с такой высоты вполне можно выжить, но это смотря как падать и куда… И он мог приземлиться уже мертвым…

Отступая вслед за Васей, я достала из висевшей на плече сумки прибор ночного видения и надела. Вася остановился, коснулся моего лица рукой, хмыкнул и подтолкнул меня вперед.

– Что тут за хрень? – послышался откуда-то сверху голос Разночинного. – Свет включите! Бонни, Вася, вы где?

– Темнота – друг молодежи, – послышался голос Кирилла. – Помнишь, как говорили в годы нашего пионерского детства? На, лучше выпей.

– Да Бонни с Васей друг друга терпеть не могут, – не унимался Роман, голос его гулко разносился по окрестностям. Может, он еще и споет в ночи? Что-нибудь из пионерских гимнов советских времен?

– Ты чего, не знаешь, как оно бывает между бабой и мужиком? – пьяно захохотал Кирилл. – Сегодня ненавидят, а завтра – в загс. Тем более тут такая сваха, как Клавдия Степановна.

– В чем дело? – послышался Клавин голос.

– Клавдия Степановна, вы выдадите меня замуж? – обратился к ней Кирилл.

– Ты что, голубой?

– Да как вы смеете! Если бы не мое врожденное уважение к старшим…

– А как ты смеешь поминать мой возраст?!

– Идиоты, – тихо буркнул Вася, с которым мы теперь держались за руки. Спасение жизни делает партнерами даже тех людей, которые, мягко говоря, не очень жалуют друг друга.

Но ведь мы не могли им кричать и объяснять ситуацию? Должны же они сами соображать? С какой стати нам с Васей рисковать собственными жизнями ради их спасения? Вася, вероятно, думал точно так же.