Я провела немало времени в архивах, потом отправилась в США, чтобы встретиться с человеком, который выставил карту на аукцион. Заодно я встретилась с родственниками погибшего Ричарда, отдала им пакет с отпечатанными снимками и вещи, которые олигарх вывез с острова. В своих статьях я представила Ричарда героем, он ведь и на самом деле им был. Он знал, что рискует жизнью, но тем не менее продолжал свое дело – борьбу за спасение редких животных и птиц. Родственники сообщили, что он предупреждал их о тайниках в пещере Островной Девы, и они сами собирались за пленками. Однако кто сделал эти тайники, родственники Ричарда сказать не могли.

Но главной для меня была встреча с сыном американского морского пехотинца, который во время Второй мировой войны вместе с товарищами держал оборону на известном мне острове. Они, в частности, сбили японский самолет. Ситуация на всех фронтах менялась в пользу союзников, и подразделение должны были вот-вот забрать с острова. Кому-то в голову пришла идея закопать части сбитого самолета в разных местах – для себя, для потомков. Вероятно, это была глупая мысль, но молодые американские парни без дела слонялись по острову. Чего ж не заняться закапыванием «кладов», как это несколько веков делали пираты? В двух ямах заложили мины. К счастью, до одной из них мы так и не добрались.

Отец человека, с которым я разговаривала, нарисовал подробную карту острова и отметил на ней места захоронок, потом про нее благополучно забыл. Вспомнил он о ней перед самой смертью и рассказал сыну. Но бывший морской пехотинец не помнил, где она лежит, однако объяснил сыну, что нужно искать, когда тот будет разбирать бумаги.

Сыну требовались деньги. Обломки японского самолета ему точно были не нужны. Он выставил карту на аукцион. Она ведь действительно была старая, и это могла подтвердить любая экспертиза. Он никого не обманывал. Он же не говорил, что в указанных местах лежит золото и бриллианты. Он сказал, что клады закопал отец во время войны. Мало ли что тогда могло достаться морским пехотинцам… И на самом острове они могли что-то найти, и какое-нибудь торговое или пассажирское судно взять на абордаж.

Карту купил русский олигарх и решил поискать клады чужими руками. Я радовалась, что там оказались закопаны куски старого японского самолета. Ведь если бы на самом деле были старинные драгоценности, возможно, никто из нас не вернулся бы живым…