– Посмотрим, – вздохнула Алла, но порадовалась, что сын не намерен бороться за трон. Хотя зачем тринадцатилетнему парню этот и вообще любой престол? – Кстати, а с Тарасом ты еще не познакомился?
– Да к нему не подойти! И все вокруг него – придурки. С нашими телохранителями хоть поговорить можно. Вообще они нормальные, мам. Ты зря на них бочку катишь. И купались мы вместе, и в кухне бутерброды стибрили.
– Какие слова, Саша! И… вы что, в самом деле стащили в кухне бутерброды?
– Мам, но мы есть хотели! И вообще, я же тут князь! Значит, это мои бутерброды.
– Что вы сделали?
– Нашли кухню, стали изъясняться с этими… Они ни бум-бум ни по-русски, ни по-английски. И французский у них какой-то странный. Они меня не понимали, а я их. Или они притворялись. Ну, мы огляделись. Там тарелка с бутербродами. Я на нее пальцем показал. Один в колпаке попытался ее телом закрыть. Тогда Вася – это телохранитель – его подвинул одной левой и забрал тарелку. Виктор в холодильник заглянул, у них холодильник сразу и не узнаешь – коричневый четырехстворчатый, как шкаф смотрится. Он долго там рыскал, пока мы с Васей бутерброды трескали. А эти все на кухне визжали, Виктор с Васей от них отмахивались, как от мух. Потом Виктор нашел ветчину.
– Какую ветчину?
– Ну… окорок. Откромсал нам часть, потом мы хлеб стали искать. Не нашли. Нашли только галеты. Поели. Тут еще наши пришли. Мы им объяснили, что где брать. Потом мы ушли, а они остались. А местные все верещали и верещали, только наших прекратили за руки хватать.
Алла не знала, плакать ей или смеяться.
– Ты аппетит-то не перебил? – спросила у сына.
– Нет. Что ты! Я опять есть хочу.
Сын у нее ел хорошо, только любил кусочничать.
– Ты помнишь, как нужно брать приборы? – на всякий случай спросила Алла. – От крайнего к тарелке. Там ведь может лежать и три, и пять, и семь, в зависимости от количества блюд.
– Думаешь, столько подадут? – с сомнением спросил сын.
В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, ее распахнули, и появился Литвинов в летних бежевых брюках и белой рубашке с галстуком.
– Так, вы еще не готовы?
– Мама выбирает, что мне надеть, – пояснил Сашка.
– Так, Алла, дуй к себе одеваться. А я помогу твоему сыну. Я выберу гораздо быстрее.
Алла подумала, что спорить себе дороже, и отправилась в отведенные ей апартаменты. Она уже заранее решила, что наденет.
Они с Литвиновым и Сашкой (как дружная семья) спустились вниз с небольшим опозданием. За ними следовала толпа телохранителей. Княгиня-мать, София и дядя Проспер уже сидели за столом. Луиза отсутствовала. Алла подумала, что она уже наверное, напилась.
К Литвинову подскочил слуга и стал быстро говорить на французском, объясняя, что телохранителей следует отправить в соседний зал, где для них накрыт стол.
Алла быстро перевела.
– Э, нет, – покачал головой Литвинов. – Я читал рыцарские романы вот в его возрасте, – и кивнул на Сашку. – И знаю, как сидели на пирах. Господа и их гости – за столом у самого большого очага. Члены боевых отрядов – с другой стороны зала, у другого очага. Был специальный стол для слуг благородного происхождения. Ты знаешь, как, например, резали кабанью тушу, убитую господами на охоте? Кому какую часть давали?
Слуга от подобной информации (и информированности Литвинова) явно опешил и не нашелся, что сказать. Нашлась княгиня-мать.
– Мы сегодня собрались не в большом зале, как в Средние века, а в малой белой столовой. На семейный ужин. На таких ужинах никогда не присутствовали члены боевых отрядов. Им всегда накрывали в большом зале в отведенной им части. Каждому боевому отряду – отдельный длинный стол, чтобы по возможности избежать столкновений членов боевых отрядов враждующих господ.
– Другая сторона прибыла с малым боевым отрядом, – заметил Сашка.
– Им отведена отдельная столовая для трапезы, – сообщила княгиня-мать. – А вы садитесь.
И она кивнула слуге. Он очень вежливо повел Аллу и Сашку на отведенные им места. Литвинов последовал за ними. Телохранители изваяниями застыли у всех дверей – а их было две.
– Они так и останутся здесь? – спросила княгиня-мать.
– Да, – твердо ответил Литвинов.
– Тогда они пропустят ужин.
– Ничего, они в состоянии решить вопрос с питанием, – невозмутимо возразил Литвинов. Он явно знал про набег на кухню.
Княгиня-мать была в длинном черном платье с отрытыми плечами и частью спины. Алла в очередной раз поразилась состоянию ее кожи. А шея! У женщины такого возраста просто не может быть такой! На этой поразительной шее блестело бриллиантовое колье, в ушах тоже были бриллианты – длинные серьги с подвесками. Они явно составляли один комплект. На пальцах красовались два перстня – и опять с бриллиантами.
София оделась в темно-зеленое. Рыжим вообще идет зеленый цвет, а тут еще и оттенок был какой-то необычный, вроде чуть отливающий бирюзой. Или это дополнительная нить пущена? Через стол было не рассмотреть. На шее у Софии блестело колье с изумрудами, в ушах тоже оказались изумруды, а на пальцах красовались сапфиры и бриллианты.
«Где же ее телохранитель?» – подумала Алла. Его на обед явно не допустили. Она оставила его в спальне?
Дядя Проспер, брат отца Великого князя Алана, был в черном фраке. У него на пальце сиял один перстень с бриллиантом.
Сашка, явно по совету Литвинова, облачился в светло-голубые брюки, белую рубашку и галстук (дедушкин, прихваченный для мероприятий в княжестве).
Княгиня-мать осмотрела мальчика и сделала замечание. Литвинову ничего говорить не стала. Алла пояснила, что они просто не успели купить всю необходимую юному князю одежду. У них дома не требуется одеваться к ужину во фрак.
– А завтра на похоронах он в чем будет? – спросила княгиня-мать.
– Черный костюм у нас есть. Правда, зимний.
– Я потерплю, – вставил Сашка. Разговор шел на английском, чтобы Литвинов понимал, о чем идет речь, потому что при беседе на французском Вячеслав постоянно требовал ему переводить.
– Где тут у вас можно купить костюм мальчику? – спросил Литвинов.
– А вы и ваши… члены вашего боевого отряда в чем намерены завтра появляться на похоронах? – поинтересовалась княгиня-мать у Литвинова, не отвечая на его вопрос. – Я надеюсь, вы понимаете, что это…
– Не волнуйся, мамаша, – сказал Литвинов. – Похороны для нас – святое. Все будет, как положено. И еще завтра с самолетом наши венки пришлют. И мои повара кутью сготовят и вообще стол поминальный сделают по-нашему.
– Ты привез с собой поваров? – поразилась Алла.
– А как же? Я же не могу доверить приготовление жратвы, которую буду есть, местным? Мало ли чего? И это все готовилось под руководством наших. Они внимательно следили, кто что делает. А уж поминки никому не позволят поганить. Все должно быть по-человечески.
Княгиня-мать не знала, что сказать. Заговорил дядя Проспер.
– Мне кажется, что костюмы Алана должны храниться где-то во дворце. Ты, Анастасия, ведь никогда ничего не выбрасываешь. Ты не могла раздать их бедным. Ты явно думала о внуках.
– Они обещаны моему сыну, – встряла София. – Как ты думаешь, дядя Проспер, что сейчас носит мой Пьер? Обноски Алана!
– Для твоего Пьера и обноски Алана слишком хороши! – заметила княгиня-мать.
– А кто-то собирался сажать его на трон, – усмехнулась София. – До появления Александра. И Тараса.
– Так костюмы для Александра найдутся? – подала голос Алла, которой страшно не хотелось слушать еще и выяснение отношений между мамой и дочкой.
– Да, – кивнула княгиня-мать. – После ужина вас проводят, и Александр сможет выбрать себе одежду. На время своего пребывания здесь, – добавила княгиня-мать и сверкнула глазами на Литвинова, потом на дочь, потом на Проспера.
– А их моль не сожрала? – спросил Литвинов, подзывая слугу, чтобы тот положил ему добавки. Делал он это, громко щелкая пальцами, и пока слуга, не привыкший к такому обращению, соображал, бедняга получил пинок от одного из телохранителей, стоявшего у дверей. После пинка слуга быстро понял, что от него требуется.
