17 ноября в Риге возобновились переговоры. Основным вопросом на переговорах стало экономическо-финансовое соглашение. Польская делегация старалась получить от советской стороны как можно больше, а советская делегация, естественно, не спешила идти на уступки Варшаве. В это время Польша пыталась добиться помощи от Франции, но Париж был занят собственными делами. За участие Польши в экономической жизни Российской империи польская делегация потребовала 300 млн руб. золотом, а советская сторона была согласна выплатить 30 млн. Польша требовала также передачи ей 2 тыс. паровозов и большого числа вагонов, кроме угнанных в период войны 255 паровозов, 435 пассажирских и 8859 товарных вагонов. Также польская делегация выдвинула и новые территориальные требования на Украине: Проскуров, Каменец-Подольский, Ново-Константинов и Новоушицк. Москве приходилось идти на определенные уступки.

Итогом советско-польских переговоров стал Рижский мирный договор, подписанный 18 марта 1921 года. Стороны обязались уважать государственный суверенитет друг друга, не создавать и не поддерживать организаций, борющихся с другой стороной. Была предусмотрена процедура оптации граждан. Советская сторона обязалась выплатить Польше 30 млн рублей золотом в монетах или слитках и передать железнодорожный состав и другое имущество на 18 245 тыс. рублей золотом. Польша освобождалась от долгов Российской империи, и предусматривались переговоры об экономическом соглашении. Между сторонами были установлены дипломатические отношения. На этом Советско-польская война закончилась.

До сих пор не ясны потери сторон в войне 1919–1920 годов. Общие потери Красной Армии в кампании 1920 года оцениваются в 232 тысяч человек, а Войска Польского — в 184 246 человек. В 1919–1920 годах польские войска взяли в плен более 146 тысяч красноармейцев, содержание которых в Польше было очень далеко от каких-либо гуманитарных стандартов. Особым издевательствам подвергались коммунисты или заподозренные в принадлежности к ним, а пленные красноармейцы-немцы вообще расстреливались на месте. Но даже и простые пленные зачастую становились жертвами произвола польских военных властей. Широко было распространено ограбление пленных, издевательство над пленными женщинами. Все это привело к тому, что около 60 тысяч советских военнопленных умерли в польских лагерях. К 21 ноября 1921 года из Польши вернулись 75 699 бывших военнопленных (932 человека отказались возвращаться), а из Германии 40 986 интернированных. Польских пленных в Советской России было около 60 тысяч (видимо, это число включает также гражданских пленных, заложников и интернированных лиц), и их содержание в целом не преследовало цели уничтожить или унизить их. Подавляющее большинство пленных рассматривалось как хворост для «мировой революции», «братья по классу», и какие-либо репрессии в отношении них были нежелательны. Политическая работа в лагерях военнопленных преследовала цель развить у них «классовое» сознание. Разумеется, имели место многочисленные эксцессы в отношении офицеров, но советское командование из пропагандистских соображений стремилось пресекать их и наказывать виновных. На содержании пленных в РСФСР, безусловно, сказывалась общая экономическая разруха. По окончании войны в Польшу вернулось 27 598 бывших военнопленных, а около 2 тысяч осталось в РСФСР.

С самого начала обретения своей независимости Польша внушала своим соседям вполне резонные опасения. Разумеется, ее пытались использовать в своих политических планах как Германия, так и Советская Россия, однако всегда воспринимали в качестве вероятного противника, которого лучше всего было бы вовсе ликвидировать, что, в конце концов, и произошло.

После окончания Советско-польской войны и подписания Рижского мира Пилсудский был весьма популярной фигурой. Однако раздел белорусских и украинских земель между Польшей и Советской Россией означал крах политической концепции Пилсудского, предусматривавшей создание польско-литовско-белорусско-украинской федерации «Междуморие» на территориях прежней Речи Посполитой. Неосуществимость политических концепций Пилсудского постепенно ослабляла его позиции. Принятая 17 марта 1921 года конституция Польши ограничивала власть главы государства. 14 декабря 1922 года Пилсудский передал власть избранному 9 декабря 1922 года первому президенту Польши Габриэлю Нарутовичу. После убийства Нарутовича 16 декабря и избрания новым президентом Станислава Войцеховского Пилсудский занял пост начальника Генерального штаба и был главой государства, после чего в мае 1923 года подал в отставку.

Ухудшение политической обстановки в стране и стечение обстоятельств благоприятствовали возвращению Пилсудского к власти. Благодаря содействию военного министра Люциана Желиговского под предлогом маневров в мае 1926 года в окрестностях Рембертова были стянуты верные Пилсудскому части. 12 мая 1926 года они двинулись на Варшаву. После трехдневных боев в Варшаве Пилсудский овладел ситуацией и провел радикальные перемены в управлении. Он занял должности военного министра и генерального инспектора вооруженных сил. 31 мая он был избран президентом, однако исходя из политических соображений он решил отказаться от должности. При повторном голосовании президентом был избран Игнацы Мосьцицкий. Формирование нового правительства фактически легализовало переворот.

Помимо должности военного министра, в 1926–1928 и 1930 годах Пилсудский занимал также пост премьер-министра. Установившийся авторитарный режим, опиравшийся на армию и сторонников Пилсудского, получил название «санация» («оздоровление»). Роль парламента была ограничена. Политическая оппозиция преследовалась правовыми и силовыми методами. Так, в 1934 году был создан концентрационный лагерь в Березе-Картузской. Часть политических противников Пилсудского была вынуждена эмигрировать. В апреле 1935 года была принята новая конституция Польши, санкционирующая авторитарный президентский строй. В стране наблюдался разгул антисемитизма.

Основу движения санации составили бывшие армейские офицеры, питавшие отвращение к коррупции в польской политике. Санация была коалицией разных политических сил с акцентом на ликвидацию коррупции и сокращение инфляции. Главной политической организацией санации был «Беспартийный Блок Сотрудничества с Правительством».

В апреле 1935 года, незадолго до смерти Пилсудского, в Польше была принята новая конституция, в которую вошли основные принципы санации: сильное централизованное государство с президентской системой правления. Вскоре после смерти Пилсудского движение столкнулось с рядом внутренних проблем и разногласий. В конце концов оно распалось на три отдельных направления: Левая санация с лидером Валерием Славеком, которая стремилась к соглашению с оппозицией; Замковая группа, сформированная вокруг президента Игнатия Мосьцицкого, придерживающегося центристской ориентации; и Правая санация, группировавшаяся вокруг Эдварда Рыдз-Смиглы в союзе с радикальными националистами. Первое из этих направлений вскоре потеряло свое значение, а две другие продолжали борьбу за влияние до начала войны.

Таким образом, польский межвоенный режим представлял собой авторитарную, милитаристскую, околофашистскую бюрократию. При этом все политические силы — и правящую верхушку, и «оппозицию» — объединяло одно: радикально шовинистическое стремление к расширению господства Польши над соседями и, разумеется, пресловутое «восстановление границ 1772 года».

Предпосылки для будущего краха Польши возникли уже в начале 1920-х годов. 16 апреля 1922 года между Германией и Советской Россией в Рапалло был заключен договор. Значение этого договора состояло не в его положениях, а в его политическом содержании, которое явилось одним из самых существенных элементов в расстановке сил в Европе. Договор Рапалло положил начало более чем десятилетнему периоду активного германо-советского сотрудничества в военной и политической областях, направленному прежде всего на подрыв версальской системы.