Компост является одним из самых популярных огородных удобрений. Его используют на приусадебных участках в течение многих десятилетий. Приготовить компост можно из различных органических остатков – гуано, навоза, опавших листьев, отмерших частей травянистых растений (кроме сорняков) и т. п. Для приготовления подкормки следует расчистить небольшой участок в углу огорода, уложить на него слой опавшей листвы или торфа толщиной около 15 см, а затем сформировать сверху округлую кучу из органики. Чтобы ускорить процесс перепревания, отходы жизнедеятельности организмов можно чередовать с торфом или дерновой землей. Примерно раз в неделю необходимо перемешивать компостную кучу и поливать ее теплой водой. Если огород хорошо освещен, будущий компост следует закрыть от прямых солнечных лучей тентом. На следующий год удобрение будет полностью подготовлено к внесению в перекопанный грунт.

Древесная зола отличается от других натуральных удобрений повышенным содержанием калийных соединений. Кроме того, в ней присутствуют фосфор, марганец, бор, известь и некоторые полезные для растений микроэлементы. Самой питательной считается зола, оставшаяся после сжигания молодых древесных веток, а также торфяной пепел. Поскольку питательная ценность древесной золы относительно невелика, данную подкормку используют в основном для понижения кислотности грунта.

Зеленые удобрения (сидераты) в настоящее время приобретают все большую популярность. Данная подкормка представляет собой определенные виды растений, которые после попадания в грунт постепенно обогащают его не только перепревшей органикой, но и различными микроэлементами. Чаще всего в качестве сидератов используют представителей семейства бобовых (горох, сераделлу, мышиный горошек, кормовые бобы, люцерну), поскольку именно в их побегах содержится наибольшее количество фосфора, калия и азота. Внесение зеленых удобрений улучшает химический и механический состав почвы, стабилизирует ее структуру.

Нередко растения-сидераты выращивают в качестве промежуточной культуры, если грунт после длительной эксплуатации заметно истощен. Можно также высевать бобовые после сбора урожая ранних корнеплодов или овощей, на освободившихся участках огорода. Существует также озимый способ подкормки: семена сидератов прикапывают в грунт осенью, а весной дожидаются завершения периода цветения и после этого перепахивают огород вместе с зеленой массой растений. Затем можно приступать к высадке овощной рассады. Преимущество данного метода подкормки состоит в том, что натуральное удобрение невозможно передозировать, оно легко усваивается корневой системой огородных культур и обеспечивает полноценное развитие вегетативного побега и завязей.

Для того чтобы зеленое удобрение оказалось максимально эффективным, растения-сидераты рекомендуется высаживать в несколько рядов с промежутком около 50 см и расстоянием между отдельными экземплярами не менее 15 см. Подкармливать их не обязательно, достаточно лишь обеспечить регулярный полив, прополку и рыхление грунта.

Чтобы получить полноценный обильный урожай, желательно в процессе подкормки растений сочетать органические удобрения с искусственными (минеральными). В большинстве перегнойных смесей полезные для огородных культур вещества содержатся в малорастворимой форме, затрудняющей их усвоение из грунта корневой системой. Минеральные добавки необходимо применять в строгом соответствии с прилагающейся к ним инструкцией – нарушение основных правил подкормки может привести к заболеваниям и гибели зеленых насаждений.

Жидкие удобрения вносят непосредственно после полива, иначе концентрированные смеси могут вызвать ожоги молодых корешков. Растворы питательных веществ не должны попадать на листья и стебли (кроме тех случаев, когда на упаковке выбранного состава указано: «Рекомендуется для внекорневой подкормки»). Медленно растворимые гранулы обычно следует рассыпать по поверхности земли или же слегка прикопать. Приблизительно за 8–10 недель до предполагаемой уборки урожая овощей необходимо отменить все подкормки, содержащие нитратные соединения.

Азотные удобрения применяют для ускорения роста всех частей вегетативного побега огородных растений. Существуют аммонийно-нитратные, амидные, нитратные и аммонийные формы подобных подкормок. Нитратные добавки (например, селитра) состоят преимущественно из солей азотной кислоты. В грунте они практически не задерживаются, быстро вымываются проточной водой при поливе. Следует помнить о том, что азотные питательные смеси повышают щелочную реакцию почвы. Применение данной разновидности удобрений требует неукоснительного соблюдения прилагаемой инструкции: нитраты обладают способностью накапливаться в плодах, что нередко приводит к пищевым отравлениям. Целесообразно проводить азотную подкормку ранней весной, перед посевом семян или высадкой подготовленной рассады. Нитраты благотворно воздействуют на культуры с небольшим периодом вегетации (листовой и кочанный салат, редис, раннеспелая капуста).

Аммонийные удобрения богаты свободными ионами аммония. Вносят их обычно осенью, непосредственно после перекапывания огорода, поскольку азот в подобных соединениях очень медленно усваивается грунтом и нуждается в длительной обработке почвенными микроорганизмами. В настоящее время наибольшей популярностью пользуется сульфат аммония, хорошо растворимый в воде. Для достижения максимального позитивного результата рекомендуется добавлять в раствор удобрения небольшое количество извести.

Амидные удобрения представляют собой комплексные органические соединения, полученные искусственным путем. Самым известным представителем данной группы подкормок является мочевина. Ее раствор применяют для полива растений, а также для внекорневого внесения.

Из аммонийно-нитратной группы удобрений в настоящее время используется только аммиачная селитра, содержащая много легко усваиваемых огородными культурами соединений азота. Ее применяют только в сочетании с известью, чтобы не допустить выщелачивания грунта.

Периодичность и интенсивность подкормок соединениями азота зависят от видовой принадлежности выращиваемых на огороде растений. Например, все виды капусты, сельдерей, спаржа и ревень всегда требуют в дополнительного поступления нитратов, менее «капризны» кочанный салат, томаты, морковь, огурцы, шпинат, лук и свекла, а бобовые практически не нуждаются в азоте, поскольку полезные бактерии, живущие в их корневой системе, вырабатывают необходимые соединения самостоятельно.

Фосфорные удобрения применяются для стимулирования обильного цветения и плодообразования. Наиболее популярными подкормками, относящимися к данной группе, являются суперфосфат, нитрофоска, аммофос, костная мука.

Обыкновенный суперфосфат, кроме фосфорных соединений, содержит серу и гипс, что обеспечивает поддержание оптимальной кислотности грунта. Гранулы данного состава прекрасно растворяются в теплой воде, поэтому суперфосфат используют в качестве периодических жидких подкормок.

Аммофос – сложное комплексное удобрение, содержащее не только соединения фосфора, но и азот. Именно поэтому его часто используют для подкормки почвы на участках большой площади: питательный раствор обеспечивает растения необходимыми для роста и развития веществами. Вносят его только под корень, поскольку активные соединения могут вызвать ожоги стебля и листьев.

Диаммофос имеет более высокую концентрацию, чем аммофос, поэтому применять его следует с особой осторожностью.

Нитрофоска содержит три основных элемента, жизненно необходимые всем видам огородных культур, – калий, фосфор и азот. В песчаные и супесчаные почвы данное удобрение вносят ранней весной, в глинистые и суглинки – осенью. Для достижения наилучшего результата рекомендуется применять нитрофоску в виде водного раствора, соблюдая концентрацию, рекомендованную в прилагаемой инструкции.