С наступлением весны все мы стремимся вырваться из душного города и стараемся по возможности больше времени проводить на свежем воздухе. Для большинства людей лучшим способом отвлечься от повседневных дел, забыть о насущных проблемах и насладиться ощущением единения с природой является поездка на дачу. Работа на огороде приносит моральное расслабление, позволяет избавиться от умственного напряжения и наполняет душу гармонией. А какое удовольствие наблюдать за тем, как хрупкие нежные ростки пробиваются сквозь влажную землю, и осознавать, что все это – плоды личных трудов!

Но к сожалению, далеко не всем работа на огороде доставляет такую радость, какую могла бы. Причина тому – бесчисленные трудности, связанные с ведением приусадебного хозяйства. Ни огородникам со стажем, ни тем, кто впервые собирается заняться обустройством участка, не удается избежать этих проблем. Буквально на каждом шагу нас подстерегают неудачи, отравляющие все удовольствие от работы и лишающие веры в положительный результат. Как же сделать труд на земле радостным и плодотворным?

Особенно много вопросов возникает у новичков. И это неудивительно, ведь начинать любое дело с нуля невероятно трудно. Устройство огорода – сложный и многоступенчатый процесс, и ошибка, допущенная на начальном этапе (например, неправильный выбор места для посадки овощных культур), может свести на нет все последующие усилия. А при отсутствии опыта и чьей-либо помощи практически невозможно работать безупречно.

Но и тем, кто достаточно хорошо знаком с огородничеством, не всегда бывает легко. Путь к успеху им преграждают устаревшие и нерациональные приемы агротехники, незнание современных способов ведения приусадебного хозяйства, позволяющих усовершенствовать рабочий процесс, не затрачивая лишнего времени и усилий.

Эта книга написана именно для того, чтобы помочь начинающим и опытным огородникам облегчить свой труд и улучшить его результаты. В ней поэтапно описывается процесс обустройства участка – от его планирования и подготовки почвы до ухода за сельскохозяйственными культурами и сбора урожая. Новички узнают о том, как правильно выбрать место для будущего огорода, как обрабатывать землю, вносить удобрения, выращивать рассаду, и о многом другом. Огородники со стажем получат ценные рекомендации по рационализации труда и повышению эффективности прилагаемых усилий. В книге содержатся полезные советы, адресованные как начинающим, так и опытным владельцам земельных участков. Автор надеется, что благодаря ей работа на огороде станет приносить вам настоящее удовольствие.

В книге будут использоваться следующие пиктограммы:

Главным полезным свойством почвы считается ее плодородие. Хорошая земля непременно должна быть качественно разрыхленной, легко поглощать и конденсировать воду, без затруднений пропускать воздух, впитывать полезные для растений питательные химические соединения. Качество почвы зависит от особенностей ее образования (сочетания горных пород), климатических условий, а также регулярности и правильности обработки – плановых севооборотов, своевременного разрыхления и вскапывания, внесения удобрений и т. п.

Каждая разновидность земли обладает определенными физическими свойствами. Связность (способность частиц грунта к слипанию между собой) наиболее выражена у глинистых типов и в меньшей степени – у песчаных. Водные свойства отличаются большим разнообразием: влагоемкость (способность почвы удерживать поступающую воду) характерна для глинистых почв, поскольку рыхлые песчаные грунты быстро пересыхают. Водопроницаемость (способность к пропусканию влаги в глубоколежащие слои), напротив, свойственна песчаным и супесчаным почвам, глинистые же плохо впитывают воду. Воздухопроницаемость характерна для песчаного грунта, а чтобы обеспечить правильный газообмен в глинистой земле, последнюю необходимо тщательно и регулярно разрыхлять.

Основной целью обработки почвы и подготовки ее к посеву является механическое измельчение крупных конгломератов грунта и обеспечение влаго– и газообмена на максимально возможной глубине. Правильная подготовка земли обеспечивает полноценное питание растений, снабжение их необходимой для роста и развития влагой, а также микроэлементами. Периодическая обработка почвы позволяет избавиться от многочисленных сорняков, равномерно распределить внесенные удобрения и перегной. Рыхлая, «пушистая» почва прекрасно впитывает и сохраняет воду.

Доступ воздуха к корням растений также должен быть обеспечен. Корневая система без доступа кислорода быстро загнивает и перестает выполнять возложенные на нее функции. Кроме того, полноценный газообмен стимулирует размножение полезных микроорганизмов, обитающих в толще грунта. Бактерии в процессе своей жизнедеятельности вырабатывают витамины и другие биологически активные вещества, обеспечивают полноценное усвоение корневой системой химических и натуральных удобрений.

Для обработки почвы под посев семян и высадку рассады используются различные механические приспособления. На огороде, имеющем значительную площадь, целесообразно использовать мотокультиваторы, небольшие грядки можно вскопать и вручную.

Основным способом обработки грунта является вспашка. В процессе проведения данной операции следует обратить внимание на то, чтобы вся площадь огорода, запланированная под высадку растений, была равномерно вспахана на определенную глубину. Большое значение имеет время проведения вспашки – почва должна быть влажной и слегка рассыпчатой, поскольку переувлажнение грунта приведет к прилипанию крупных комьев к садовым инструментам и затруднит рыхление.

Если почва тяжелая и с трудом поддается механической обработке, перед вспашкой целесообразно выполнить лущение – разрыхление верхнего слоя почвы специальным плугом-лущильником, который устанавливается на механическом или ручном культиваторе. Данный метод улучшения грунта позволяет в значительной степени облегчить процесс вспашки, сделать его более качественным. Следующим этапом является рыхление (чаще всего эта процедура проводится на глинистых почвах и суглинках). В процессе обработки полностью уничтожается запекшаяся на поверхности земли плотная корка, затрудняющая вспашку и нарушающая влаго– и газообмен в глубоких слоях грунта. Для рыхления применяют бороны различной конфигурации.