Хотя, конечно, средств армии выделяют явно недостаточно, чего уж греха таить? Почему-то Содружество считает, что больше требуется выделять на ту же Контрразведку, на освоение новых планет, а на подразделения, которые ведут активные действия в непосредственном соприкосновении с противником, столько не надо. А ведь если настоящая большая война начнётся? Чем-то же должно когда-нибудь закончится на противостояние СИ с камалами и прочими "крысами"!
Когда Ноу вошёл в казарму, почти все двери в круговой коридор были раскрыты — новобранцы обменивались впечатлениями и знакомились. Младшего сержанта Мастаны видно не было.
Ушастик сидел на койке, рядом с ним устроился один из лоран, и они о чём-то болтали. Увидев сержанта, резво вскочили по стойке «смирно». Остальные тоже вскочили, вытянулись по швами, но Ноу заметил, что офицеры вельты сделали это не столь поспешно, как светлокожий бывалый землянин: согласно личному делу, его полное имя Шмаков Пётр Валерьевич — у этих землян, у русских были в широком ходу отчества.
— Младший сержант Мастана назначил в вашем взводе старшего? — поинтересовался Ноу.
— Никак нет! — отрапортовал Шмаков. — Полагаю, он ждал вашего распоряжения, господин сержант.
Ноу покивал:
— Так-так, ладно. Тогда назначаю тут старшим пока вас, рядовой Шмаков.
Краем глаза он заметил, как недовольные гримаски скользнули по лицам офицеров-вельтов. Сержант сказал, обращаясь ко всем:
— Хочу заметить: это пока не должность командира взвода, вы ещё должны будете проявить себя. Кто после трёх месяцев учёбы добьётся лучших показателей на занятиях, тот и станет командиром. Всем всё ясно?
— Так точно, господин сержант! — В круговом помещении коридора взводной секции голоса прозвучали нестройно, отдаваясь слабым эхом от чуть сужающихся кверху стен.
Ноу снова покивал и посмотрел на часы:
— Ну и отлично! Сегодня у вас ещё легкий день. Можете немного повалять дурака — но только с пользой: осмотрите внимательно место, где вам теперь довольно долго жить придётся. А через полтора часа Ноуи младший сержант Мастана проведём с вами первое занятие. На занятии можно будет задать любые вопросы — мы объясним всё, в пределах компетенции, естественно. Младший сержант вам покажет, как пройти в класс. А пока — свободны!
Сегодня день, как обычно, пропащий: ясное дело — по прибытию парням надо осмотреться, чуть попривыкнуть. Хотя все они люди по-своему бывалые, но для многих, впервые совершавших путешествие через космос, это было как удар под дых. Внешне, может, этого и не скажешь, но сержант-то знал, что у всех творилось в душе. Особенно ему было жаль ушастика: в казарме он выглядел вполне весёлым, но просто парнишка ещё не понимает, куда попал. Ноу посмотрел, в каких войсках он служил на Земле — как бы и не совсем плохо, но это была обычная, не элитная часть. Представление, что такое спецназ, да ещё такой, где готовят воевать и на поверхности любой планеты, и на орбитальных станциях, и просто в открытом космосе, у него быть не могло. Когда начнутся занятия, этому курсанту Миронову придётся туго — сержант не сомневался, что он попросится обратно на Салар, где уже вовсю строят города вне защитных куполов.
"Когда демобилизуюсь, — подумал Ноу, — возможно, тоже поселюсь на Саларе"
Он видел картинки преобразованной планеты — симпатично. Можно будет взять ферму, жениться, разводить скот или выращивать злаки какие-нибудь. Ноу ведь и сам вырос на такой ферме на Ольвизе, планете, которую четыреста лет тому назад колонизировали совместно орхане и вельты. Там было хорошо.
Правда, Ноу не был уверен, что соберётся демобилизоваться в ближайшее время. Ведь с другой стороны он ничего не умеет делать профессионально, кроме как воевать, да и жениться уже тоже проблема. В конце концов, ему почти восемьдесят, а это немало. Молоденькую найти не так просто, особенно, когда всё время торчишь на базе, а до ближайшей планеты, где женщин полно, более ста световых лет. Все, кто постарше, уже давно замужем, своих детей куча, а зачем сержанту Ноу чужие дети? В отпуске же не успеешь познакомиться, как пора возвращаться в расположение бригады. В общем, всё надо было делать вовремя…
Прикидывая, как лучше скоротать время до начала первого занятия с новичками, Ноу зашёл в бар, где столкнулся с капитаном Микаи — сержант видел его последний раз года два тому назад. Они служили вместе ещё на одной из станций, прикрывавших Салар, а потом участвовали в паре рейдов в системы в пределах Федерации Камал (как раз тогда Ноу и оторвало ступню).
В общем, Ноу обрадовался, так как с Микаи им было что вспомнить.
Капитан сидел за стойкой и потягивал какую-то бурду, налитую слоями в высокий бокал. Заметив Ноу, невзирая на чины, кинулся обниматься и хотел заказать выпивку. Сержант с сожалением развёл руками: мол, перед занятием пить не могу, пример солдатикам будет подан не самый лучший. Вот в личное время — сколько угодно.
— Правильно, — осклабился капитан, — Но это как раз поправимо: я ведь прилетел сюда по твою душу, Транас. Есть одно задание, которое будет поручено и тебе, скорее всего.
Капитан Микаи ныне служил в разведке, и это означало, что задание серьёзное. Ноу сделал заинтересованную гримасу и заказал чашку кофе и пачку сигарет "Салган".
— Что ж такое за задание, что тебя, капитана, посылают растолковывать его сержанту? — поинтересовался он, предлагая приятелю распечатанную пачку.
Микаи покачал головой — только что покурил.
— Это очень серьёзное задание, объяснять нужно долго, — сказал он, хмуря брови. — Пока, если у тебя ещё сегодня есть работа, не буду морочить голову. Я здесь на целую неделю, мы успеем поговорить и с тобой, и с руководством учебной бригады. Сегодня же вечером, думаю, мы пообщаемся. Скажу пока по секрету, что всем участникам будет выплачено такое вознаграждение, что ты точно сможешь купить поместье на какой-нибудь новой или уже не слишком новой планете, а то и на самом Орхане. Ты хотел выйти в отставку, я помню, мечтал о ферме, мечтал завести семью, и всё такое, верно? Так вот, предоставляется прекрасная возможность! А, если не соберёшься увольняться, то скачок через несколько званий точно обеспечен — станешь офицером.
Ноу глотнул кофе и покосился на Микаи: там, в штабе, он стал каким-то другим. Вот уже и манера появилась напускать важность, загадками говорить — мол, какие мы важные дела решаем!
Капитан словно угадал его мысли.
— Ты, наверное, думаешь, что я темню, и всё такое? Не обижайся, старина! Я вообще тебе не должен был говорить ничего до завтрашнего вечера, когда прибудет ещё один наш штабной работник, куда старше меня по званию. Мы вместе будем отбирать командиров отрядов…
— Отрядов?!
— Да, нужно будет сформировать целую команду для этого спецзадания.
Чуть не подавившись кофе, Ноу возразил:
— Ты приехал формировать команду сюда, на Лиль, в учебную бригаду? Кого ты собрался тут найти? Сейчас хоть у меня, хоть в других учебных ротах — одни новички. Выпуск состоялся месяц тому назад, этих мы приведём в относительную норму только месяца через три, да и то это будет ещё не тот материал, чтобы с ними какие-то серьёзные задания выполнять. Нет, есть в каждом взводе, конечно, по паре-тройке толковых парней, но это же мало! А если набирать в разных местах, то… Всё-таки я хочу командовать не винегретом, а парнями, кого сам готовил! Почему вы ищите кого-то здесь? Что, нельзя составить спецкоманду из элитных частей?
— Я тебе завтра объясню все тонкости. Думаю, весь состав инструкторов сразу соберут у командования бригады. В общем, говорю же: задание сверхсекретное!
— Сверхсекретное, говоришь? — ухмыльнулся сержант. — А чего ж тогда загодя болтаешь, да ещё тут, в баре!
Микаи откинулся на спинку высокого стула и снисходительно осклабился:
— Классный ты мужик, Транас, но чего тебе не хватает, так это проницательности. Ты подумай, а чего я тебе такого разболтал? Разве назвал место, где будет проводиться операция или сообщил хоть какие-то точные данные? Нет! Просто хотел проверить твою реакцию, и, должен сказать, что удовлетворён: вижу, как ты сразу напрягся, как услышал про "серьёзное задание". Извини, подробный рассказ чуть позже, сам понимаешь.
