– Правильно, – ответил Кайл и выстрелил Бордо в грудь. – В общем, вернулись к тому, с чего начали: так что тебя так долго не было?

Джен улыбнулась и хотела ответить, как увидела баррикаду.

– Они перегородили магистраль. Сейчас я тебя заберу.

«Ворона» стала снижаться над кабиной. Кайл подался вперёд.

– Эй, ВиДжи! Включай автопилот! Джен нас снимет отсюда!

Дроид не знал, кто такая Джен, но ему совсем не хотелось закончить свои дни кучей металлолома на свалке. Он выполнил приказ, поднялся с пассажирского кресла и повернулся назад, когда бластерный выстрел пробил ему гнездо процессора. Дроид протяжно заверещал.

Кайл выстрелил. Тускен вылетел за откидной борт, попал под один из байков и скатился на магистраль. Ветер развевал Кайлу волосы, плечи пекло – «Ворона» приближалась. Тускены продолжали стрелять, пока «Ворона» снижалась, открывала люк и выпускала трап.

– Прыгай! Сейчас будет баррикада! – крикнула Джен.

Повстанец слышал и хотел уже передать приказ, как взлетел в воздух – дроид увидел трап, схватил человека за пояс и включил репульсоры. Когда Т-4 налетел на баррикаду, они уже забрались в люк.

От удара и последующего взрыва АТ-ST упал с моста, передавил целый взвод штурмовиков и поднял стену огня. Большинство выживших тускенов не успело затормозить. Их спидеры врезались в пламя и взрывались. Несколько счастливчиков, обладавших быстрой реакцией или ехавших сзади, ушли в сторону. Густой чёрный дым клубами поднялся в небо, как палец, указывающий на «Возмездие», и понёсся прочь.

Дожидаясь, пока Джен присоединится к нему, Кайл смотрел на Баронс-Хед. Когда-то, во времена его детства, это был красивый город, но с тех пор многое изменилось. Кайл поднёс к глазам электробинокль, настроил его и направил на лежащие внизу строения.

Своеобразным центром города служила постройка, похожая на замок, – «Дом губернатора». Он стоял на самой вершине холма, к которому прижимались остальные городские строения. Хотя башня располагалась не так высоко, как холм, на котором залегли агенты, она служила отличной тактической высотой для возможной обороны. К тому же всем, кто жил внизу, приходилось поднимать головы вверх, как будто они смотрели на высшую власть – психологическая хитрость, задуманная изначально. Строительством башни заведовал не кто-нибудь, а сам Джерек в период своего недолгого губернаторства.

Город расходился от каменного дома своеобразными ступенями, как свадебный торт. Состоятельные горожане селились ближе к верху, а бедные ютились ниже.

Стены, которые запомнились Кайлу притягивающими взгляд, сегодня посерели почти до черноты. Сады, в которых обычно в это время года красовались пиро-цветы, пришли в запустение или стали площадками для огневых установок, антенн и другого военного оборудования, привезённого сюда для защиты от нападений повстанцев. С тех пор как голова Моргана Катарна появилась тут на колу, такие нападения участились.

Космопорт располагался в полукилометре к востоку. Судя по виду, он не простаивал. Фрахтовики то и дело включали репульсоры, останавливались, как бы для осмотра, и улетали на юг.

– Ну, – произнесла Джен, снимая очки-бинокли. – Что думаешь?

– Думаю, будет непросто, – честно ответил Кайл. – Город кишит имперскими солдатами, наёмниками и убийцами.

– Кажется, логичнее будет проникнуть в «Дом губернатора».

– Да, но как? Просто подойти и постучать в дверь?

– Могла бы сбросить тебя на крышу.

– Спасибо, не надо. Тебе придётся зависнуть, а за это время они примут меры. Видишь те огневые точки? Они разнесут тебя на части.

– Меня? – вскинула брови Джен. – Или «Белую ворону»?

Она постаралась обратить всё в шутку, но сама понимала серьёзность положения. Кайл посмотрел ей в глаза и отвернулся.

– Тебя. «Вороне» легко найти замену.

Ещё ни разу Кайл не открывал ей своих чувств. Хотя Джен не особо понравилось, как это было сказано, она обратила внимание на его слова. Повисло неловкое молчание.

– Будь осторожен там, внизу, – сказала она. – Если что, зови.

– Не волнуйся, – улыбнулся Кайл и показал на комлинк. – Обязательно.

Джен кивнула. Ей хотелось ещё что-то сказать, но слова не шли.

– Ладно… увидимся.

– Ага, – Кайл сглотнул ком, подступивший к горлу. – Увидимся.

Джен удалилась, оставив Кайла созерцать лежащий внизу город. Солнце стало клониться к западу, свет угасал в вечернем тумане. Город казался тихим, особенно в сумерках, но Кайл не обманывался. Он вздохнул и двинулся по тропе.

Комната была просторна, но без окон казалась унылой. В центре стоял стол с лампой. 8t88 слегка шевельнулся, и рука шевельнулась тоже. Рука была новой – её сняли с другого дроида, которого он держал на запчасти. Сейчас первого 8t88 не интересовало, как второй обойдётся без одной конечности. Руку прислали ранее этим же днём. Поскольку здесь не было квалифицированных робототехников, 8t88 установил её себе сам.

Провода и трубки с гидравлической жидкостью были уже подключены. Оставалось настроить кистевое реле, вращательные приводы и всё проверить. После этого он займётся комнатой.

8t88 вытянул левую руку.

– Стилус!

Дроид содержал огромную свиту, все – биологические существа. Машине нравилось, что он подчинил себе «смертных», которые его создали. Металл ударил по металлу – человек положил инструмент в руку 8t88. Дроид швырнул его в сторону. Стилус, идиот ты эдакий!

– Дай сюда!

Дроид взял нужный ему инструмент, настроил его и быстро закончил работу.

– Вот, так-то лучше, намного лучше, – сказал он, сделав кисть. – Позови этого фигляра.

Приспешники 8t88, двое людей и гаморреанец, переглянулись, пожали плечами и списали приказ на ещё одну из многочисленных чудачеств дроида. Человек по имени Рол, тот самый, который не различал стилус и тестер, вышел вон.

Нужный человек, довольно высокомерный тип, который всё время хвастался, что служил Джереку, пока тот был губернатором планеты и после, принял важный вид. Потратив своё драгоценное время на ответ слуге, он пошёл за ним по лестнице в несколько спартанскую комнату дроида. Еле уловимая улыбка появилась на стиснутых губах мажордома, когда он вошёл и поклонился 8t88.

– Приветствую, ваше высокоблагородие. Чем могу помочь?

Снисходительность просто сквозила в его голосе. От этого Ролу стало не по себе.

– Расскажите мне об этом доме, – спокойно ответил 8t88.

– Ах, конечно. Что бы вы хотели знать?

– Начните с этой комнаты, – небрежно предложил дроид. – Я заметил, она выходит в бальный зал. Это очень необычно для помещения, предназначенного для гостей. Расскажите, каково было основное назначение этого великолепного помещения, и почему его отдали мне.

Мажордом нервно сглотнул. Как это зачем он поместил сюда эту наглую машину? Чтобы поставить её на место и выделаться перед прислугой! Нервному человечку и в голову не приходило, что дроиду не совсем понравится такая скрытая издёвка. На лбу проступила испарина, руки затряслись. Что делать: извиниться или обратить всё в шутку? Он выбрал второе, не грозившее унижением.

– Эта комната для особо важных гостей, сэр, была отдана вам в соответствии с вашим рангом и положением. К тому же она недалеко от места вашей работы.

8t88 покачал указательным пальцем правой руки – он работал безукоризненно, что было приятно.

– Подойдите поближе. Мои звуковые усилители уже не такие, какие были раньше.

Рол переглянулся с гаморреанцем. Оба знали, что 8t88 способен расслышать падение булавки за сотни метров.

Успокоившись, что его объяснение принято, и поддавшись вежливости машины, мажордом приблизился. На нём была аккуратная форма, самим же разработанная. Сзади волочился плащ перепачканный там, где касался пола.

8t88 подождал, пока человек не подойдёт достаточно близко, и схватил его правой рукой за плащ. Голова мажордома ткнулась вперёд. Дроид притянул его к себе.