Повисло молчание – собравшиеся осмысливали услышанное. Первой заговорила Джен.

– Кайл скоро выздоровеет, и мы найдём карту.

– Не самая хорошая мысль, Джен, – покачала головой Мон Мотма. – Кайлу нужно полностью излечиться.

Лея видела, как Джен прищурилась, поджала губы, и поняла, что та несогласна. Принцесса не знала, что Джен повзрослела за прошедший год. Поэтому девушка взяла на себя смелость не согласиться с мнением Мон Мотмы.

– При всём уважении, агенты часто получают раны, но их опять бросают в пекло, едва они встают на ноги. Если вы намекаете, что Кайл был офицером Империи, то так и скажите.

Лея и Люк первый раз слышали, что агент Сопротивления служил в вооружённых силах Империи. Они переглянулись, но ничего не сказали. Зато Мон Мотма не испытывала по этому поводу никаких моральных угрызений.

– Ладно, это несправедливо, но я ему не доверяю. Он выпускник имперского военного училища. Разве можно быть уверенным в его преданности?

Лея поглядела сначала на одну, потом на другую и сказала, что думала:

– Хан тоже был контрабандистом, некоторые говорят, что и того хуже. Он тоже окончил военное училище, но вы ему доверяете. Люди действительно меняются.

Джен благодарно посмотрела на Лею, и это лишь подтвердило подозрения принцессы: Джен Орс любит Кайла Катарна, к добру или к худу.

Если Мон Мотму и вывели из себя, она этого не показывала.

– Ну, Люк, ты слышал оба мнения. А что думаешь ты?

Джедай потупил взор, погрузившись в раздумья. Он говорил медленно, как будто издалека.

– Я думаю, что в сообщении одно вытекает из другого. Что там говорил Катарн? Что-то о мече, принадлежавшем Рану? Такой подарок подразумевает талант, способности и ещё кое-что, что трудно выразить словами. Считаю, что Кайлу можно доверять. Вопрос только в том, может ли он доверять самому себе. Джедай-самоучка? Тут что угодно может пойти не так. Однако, это его путь, пусть он пройдёт его сам.

Мон Мотма на секунду задумалась и обратилась к Джен:

– Никому не рассказывай о нашей встрече. Пусть Кайл действует, как считает нужным. Если он такой, как ты о нём рассказываешь, всё будет хорошо. Если он обратится против нас, убей его. Поняла?

Кайл? Джедай? Разве такое возможно? А приказ Мон Мотмы? Джен вспомнила Дануту и тот миг, когда она навела на Кайла свой бластер. Тогда она не смогла его убить. А сейчас сможет? Вряд ли.

– Поняла, – кивнула Джен.

Лея почувствовала ложь и еле заметно улыбнулась. Жизнь не была и никогда не будет проста.

Кайл находился между сном и явью. Он слышал, как вошла врач, посмотрел на неё полуоткрытыми глазами, но ничего не сказал. Плечо болело уже меньше, намного меньше, но сейчас Кайл был не в настроении разговаривать. Врач оглядела его, как будто хотела убедиться, что с агентом всё в порядке, и подошла к офицеру, лежавшему на соседней койке. Его тело было утыкано трубками, а респиратор тихо свистел, как будто принудительно загонял кислород в лёгкие. Врач проверила работу оборудования, списала какие-то показания на датапад и вышла из палаты.

Кайл хотел уже опять заснуть, как вновь кто-то вошёл. Врач? За чем-то вернулась? Но это была Джен. Она оглянулась и подошла к его кровати. Выглядела она просто великолепно, даже несмотря на лётный костюм, но задумчиво, как будто была чем-то обеспокоена.

Кайл уже хотел поздороваться с Джен, рассказать ей, что чувствует себя намного лучше, как она отвернулась. Две тумбочки, по одному на пациента, были привинчены к переборке. Джен открыла тумбочку Кайла, вынула его штаны и сунула руку в карман. После этого она поцеловала его в лоб и ушла.

Кайл подождал, чтобы убедиться, что она не вернётся, свесил ноги с кровати и встал. Палуба была холодной и твёрдой. Он открыл тумбочку, схватил штаны и проверил карманы. Всё, включая драгоценный диск, было на месте. Или ему только кажется? Что Джен тут делала? Если она что-то взяла, а потом положила на место, то что: бумажник, диск, голокуб? А зачем?

Агент нахмурился и начал одеваться. Диск, сон, Джен… Детали головоломки были перед ним. Но как их сложить? Ответ пока неизвестен, но он всё узнает.

Салласт загородил собой всё небо. Бок стоял и смотрел, как солдаты заводили доверху гружёный гравитационный поддон в трюм челнока. Каждый фрагмент был пронумерован для последующей сборки. Бок пошевелился… и скривился от боли. Болело сухожилие, которое сначала рассекли, а потом заживили. Бок опёрся на другую ногу и повернулся к Яну.

– Это последний фрагмент.

– И что дальше? – спросил молодой джедай.

– Вон идёт Сарисс… Спроси у неё.

– И в какое же сказочное место мы направляемся? – обратился Ян к наставнице.

– В Баронс-Хед, чтобы 8t88 осмотрел карту и расшифровал её.

– Ах, – воскликнул Ян, – что бы мы вообще делали без этого шедевра машиностроения. Пошли, Бок, огни зовут.

Ответа не последовало. Ян и Сарисс посмотрели, куда подевался джедай, но он стоял к ним спиной и осматривал местность.

– Бок, – опять позвал его Ян. – Пошли, пора ехать.

– За нами следят. Я это чувствую.

– А чего ты хотел? – нетерпеливо ответила Сарисс. – Местные аборигены тут вообще ничего интересного не видят. Нас трудно не заметить.

– С этим Сила, – продолжил Бок. – И он хочет нашей смерти.

– С ним и ещё с несколькими миллионами, – небрежно бросил Ян. – Пошли, обед остынет.

– Бок, иди в челнок, – резко приказала Сарисс. – Джереку нужна карта и немедленно.

Бок ещё раз куда-то глянул, повернулся и зашаркал по трапу. Остальные джедаи переглянулись, удивлённо покачали головой и последовали за ним.

Кайл не слышал, о чём говорили имперцы. Да и наплевать! С высоты холма он видел поля, дерево-источник перед домом и имперский челнок. Над кораблём от жара дрожал воздух и искажал очертания спидера, припаркованного рядом. Челнок вмещал около полу-десятка транспортных средств, несколько гравитационных тележек и переносной командный пункт.

Время дорого – так говорят. А у него как раз времени очень мало. Гружёные гравитационные поддоны означали, что имперцы что-то увозят. Но что? В любом случае, оно намного ценнее отцовских инструментов и оборудования, коли уж были привлечены такие силы и средства.

Кайл почувствовал некоторую гордость. Империя убила Моргана Катарна, но Кайл Катарн скоро отомстит.

Казалось, имперцы готовятся к отбытию. Во всяком случае, некоторые из них. Кайл поднёс к глазам электробинокль и последний раз посмотрел на отцовский дом. Перед челноком стояли двое мужчин и женщина, судя по световым мечам – джедаи. Но Джерека среди них не было. Где этот таинственный незнакомец, присутствовавший на выпускном параде, убивший отца и нанявший 8t88? Близко, очень близко, но не здесь.

Кайл выставил увеличение на максимум и по очереди осмотрел каждого джедая. У женщины были ярко накрашенные губы. Юноша ходил с надменной ухмылкой, как будто говорил: «Я лучше вас всех». Последним был тви’лек – редкость в имперских войсках. Чужак повернулся в сторону Кайла. Сердце забилось сильнее, когда он заглянул в бездонные чёрные глаза.

Кайл опустил электробинокль, уверенный, что его обнаружили. Однако он понимал, что это не так, не в обычном смысле. Товарищи обратились к странному джедаю, и тот отвернулся. Кайл почувствовал облегчение и с трудом успокоил дыхание. Эта встреча его пугала и одновременно веселила. Вот его сон и исполнился, хоть и частично. Может быть, весьма может быть, он станет джедаем – не убийцей, а защитником.

Джедаи и часть штурмовиков поднялись на челнок, и тот стартовал. Зажглись репульсоры, шум унёсся на восток, включились двигатели. Кайл пригнулся, и челнок пронёсся над ним. Заколыхались кусты, поднялась пыль. Повстанец поднял голову, сплюнул траву и был страшно рад, что корабль улетел.