— Это ты?! — не скрывая чувств, я обнял ее. — Ты даже не представляешь, как я рад!

— Я тоже рада, — призналась девушка. — Но давай оставим чувства на потом, я должна кое-что рассказать тебе об этой станции.

— «Кое-что» мне уже рассказали. Неужели это правда?

— Смотря что.

Я вкратце передал разговор со стариком.

— Да, — кивнула Лило. — Только этот дед не ведал и половины того, что тут творится.

— Все настолько плохо?

— Плохо?! Да хуже и придумать сложно! Ты когда-нибудь, слышал про гарпий-альбиносов?

— Только слухи и пару баек на привале, — задумался я. — Если не ошибаюсь, это редко встречающиеся твари с кучей паранормальных способностей. Ты к этому клонишь?

— Они — мощные телепаты, — вместо ответа, начала рассказывать Лило. — Мутанты среди мутантов, пусть это и нелепо звучит. Обычные гарпии их ненавидят и боятся. Не знаю за счёт каких факторов, но эти альбиносы получили способ стать выше сородичей. Поэтому их изгоняют из стаи или убивают. Голодные и одинокие, они рыщут, где только можно и подчиняют своей воле более слабых существ.

— Людей?

— Соображаешь, — похвалила она. — С помощью внушения они пытаются проникнуть в подземный мир, в наш мир. Здесь для них рай. Во-первых — полным-полно легкодоступной еды, во-вторых — нет конкуренции со стороны собратьев.

Понимаешь, хоть это и твари, они отнюдь не обделены интеллектом. В чём-то альбиносы готовы поспорить даже с нами.

— То есть палец им в рот не клади, — хмыкнул я.

— Напрасно смеешься! — обиделась она. — У них столь мощное биополе, что подчинить себе человека для альбиноса — раз плюнуть. Они кукловоды, мы марионетки. Копаясь в наших мозгах, альбиносы становятся негласными правителями, сами между тем, остаются в тени. Вот такой зловещий план, не предвещающий ничего хорошего.

— Ну, что же, — ухмыльнулся я. — Мне не привыкать ломать чужие планы.

— Не будь таким самоуверенным. Как минимум одна из тварей орудует здесь. Местные целиком и полностью в её власти.

— Что тогда делать?

— Тварь голодна, я это чувствую, — неожиданно, голосом лишенным всяких эмоций, произнесла Лило.

Зрачки её закатились.

Мороз пробежал по коже от этих слов. Я обеспокоено спросил:

— И что?

— Она будет требовать ужина.

— А кто в качестве ужина? Мы?

Девушка кивнула.

— Ну, нет, — возмутился я. — Пока я жив — не бывать этому.

В ответ, она только засмеялась звонко, словно десяток колокольчиков.

— Ты смешной.

— Почему? — удивился я.

— Говоришь, будто сказочный герой.

Признаться, мне нечем было возразить. Я улыбнулся и сказал:

— А ты похожа на сказочную принцессу, которую хочет сожрать страшный дракон.

— В отличие от сказки, где принцессу спасает благородный принц, я сама попытаюсь спасти себя. И тебя, -

последнюю фразу она произнесла с придыханьем, и я уже больше не сомневался, что ей не безразличен.

Ангельские арфы пели в душе, но я не мог позволить себе расслабиться. Уж больно не подходящими были обстоятельства.

— Как ты это сделаешь? — хмуро поинтересовался я. — Ты же сама говорила, что эта гарпия умеет внушать все что угодно. Внушит, что ты барашек на заклании, и тогда тебе конец.

— Нет, — возразила она. — Ты еще многого не знаешь.

— Да уж, — вздохнул я.

Ничего большего не оставалось. Воистину от секретов, связанных с моей попутчицей, скоро будет не повернуться.

Она забита ими под завязку.

— Не волнуйся, — успокоила Лило, — У меня есть что-то вроде иммунитета. Я практически не гипнабельна.

— Что значит «практически»?

— Теоретически я не подвержена телепатическому влиянию, но вот на практике мне ещё не приходилось это проверять. Так что на всякий случай мне от тебя потребуется помощь.

— Какая? — изумился я. — Сама говорила, что под воздействием этой твари я буду всё равно, что овощ. Абсолютно бесполезное растение. К тому же гадине может вздуматься начать закуску только с одного из нас: тебя или меня. Какая уж тут помощь!

— Не сомневайся, — успокоила девушка. — Всё продумано. Я ведь и сама не без способностей.

— Хочешь сказать, что тоже умеешь пудрить мозги?

Девушка кивнула. Я озадаченно почесал затылок. Влип так влип. Связался с факиром недоделанным на свою голову!

Хотя, конечно, с очень красивым «факиром». А это меняете многое, если не всё.

Эх, не зря предки писали, что красота — страшная сила. Такое творит с мужиками! Такие кунштюки выделывает!

Жаль, что Толика нет поблизости. Он бы своими плоскими шуточками враз бы охолонул мои разгоревшиеся не на шутку чувства.

Но Толик на Двадцатке, а самостоятельно справиться с воздействием чар прекрасной путницы у меня не выходит. И, наверное, это хорошо, это правильно.

Девушка продолжила:

— Здешние очень внушаемы. Тварь превратила их в послушные автоматы, и мне иногда удаётся перехватить контроль, ненадолго, но всё же.

— Тоже собираешься манипулировать людьми? — невольно содрогнулся я.

Лило грустно вздохнула:

— У нас есть выбор?

— К сожалению, нет, — согласился я.

— Тогда больше не спорь со мной. Другого способа вырваться отсюда не существует. Я заставлю охрану отпустить тебя, ты незаметно выйдешь на свободу и постараешься затеряться среди местных на некоторое время. Затем я подам сигнал.

— Какой?

— Ты почувствуешь, — уклончиво объяснила она. — Будь готов, за нами идут.

Словно горох, мы рассыпались по углам камеры. Я притаился возле входа и принялся ждать. В самом деле, спустя тридцать секунд за дверью послышались шаги и приглушенные голоса нескольких человек. Ржавый засов заскрипел. Я напрягся.

В помещение вошли двое: один — крепкий, молодой парень, насколько я смог рассмотреть его в освещённом проеме, второй — бесплатное приложение к первому. Маленький и тощий, он, словно спутник большой планеты, совершал вынужденные обороты вокруг напарника. Но на автоматы ни тот, ни другой не походили. Я подумал, что Лило ошиблась, сделала неверные выводы, что сейчас нас приведут к главе администрации. Там мы и порешаем все возможные недоразумения.

— Давай, красавица, собирайся побыстрее, — вальяжно произнес тот, что поздоровее, осветив фонарём сидящую на бетонном полу девушку. — Начальство зовёт.

— Пошло оно в… — безразлично произнесла Лило.

Я усмехнулся. Девушка крепко приложила местную шишку, кем бы они не было.

— Не стоит так говорить! — пробурчал здоровяк.

Голос ее изменился до холодно-монотонного:

— Я еще не готова. Выйдите, и ждите за дверью.

К моему удивлению эти двое беспрекословно покинули камеру. Я поймал себя на мысли, что и сам чуть было пробкой не вылетел за дверь — настолько властно приказала Лило. Но в последний момент опомнился и перекрестился.

— Выходи вслед за мной, — наставляла меня Лило. — И быстро сматывай отсюда удочки.

— Но, — попытался возразить я.

— Ни каких «но»! Пожалуйста, сделай то, о чём я прошу.

Мне оставалось только повиноваться. Лило шагнула за порог, я метнулся следом, прошмыгнул мимо конвоя и, никем не замеченный, скрылся в сумерках станции.

Отойдя на безопасное расстояние, остановился, чтобы перевести дух. В голову, как это часто бывает, сразу полезли нехорошие мысли.

Мог ли я подумать раньше, что когда-то буду вот так скрываться в просторах родного метро, в туннелях, которые давно считал своим домом и самым спокойным местом? Где можно было отдохнуть после выходов на поверхность? Наверное — нет. Но, сейчас не было выбора и времени на обдумывание происходящего. Я должен следовать выработанному плану и затеряться среди обитателей Одиннадцатой. Надеюсь, мой внешний вид не будет бросаться им в глаза.

Приходилось прикладывать максимум стараний, чтобы не поддаваться царящей на станции телепатической силе. Будь она сконцентрирована на мне, я бы мгновенно сломался, но, похоже, уверенное в себе создание просто равномерно излучала её во всех направлениях, и я, не будучи в фокусе разлитой в эфире мощи, мог сопротивляться. Это было нелегко. Требовалось сжать всю волю в кулак.