Пока члены обеих команд разогревались на поле, он приступил к делу:

– Ну, давай. Спокойно, без эмоций расскажи об Илейн Кенан.

Джой вытащил из кармана фляжку с «антифризом» – водкой, – сделал глоток и поморщился.

– С ней у нас большая проблема.

В письме Джой изложил только самую общую информацию о встрече, а Кайлу требовались детали. Обоим было необходимо выработать план.

– Илейн обижена судьбой, но главная опасность исходит не столько от нее, сколько от ее адвоката.

– Давай-ка с самого начала, и ничего не пропускай.

Джой еще раз заправился «антифризом», удовлетворенно облизнул губы, посмотрел по сторонам – не видит ли кто – и начал подробный рассказ о поездке в Скрэнтон. Кайл то и дело перебивал друга вопросами. Когда стадион взревел от восторга, Джой закончил рассказ предостережением:

– Если они найдут где-то лазейку, то нас закопают. Ни в коем случае нельзя дать им повод. Нам будет лучше вообще вычеркнуть эту историю из памяти.

Некоторое время оба смотрели на поле, перебрасываясь колкими замечаниями об игроках. В перерыве Джой спросил:

– Так что у тебя за план?

– Сможешь на следующей неделе подъехать в Нью-Йорк? «Стилерс» будут мериться силой с «Джетс», в воскресенье, в четыре часа, стадион «Медоулэндс». Билеты я возьму.

– М-м-м… не знаю.

Дело было в Блэр и деньгах. Вместе с комиссионными Джой зарабатывал приличную сумму, но на то, чтобы разбогатеть, не рассчитывал. Сейчас ему предстояло стать отцом и мужем или в обратном порядке – они еще так и не решили. Позавчера Блэр хотела отложить бракосочетание, чтобы к торжественному дню ее фигура вновь обрела стройность. Вчера она настаивала на немедленной свадьбе – пусть у ребенка сразу будет законный отец. Джой разрывался на части – с обеих сторон родственники секли его плетьми. Помимо всего прочего, ситуация осложнялась ежемесячными взносами за дорогую квартиру. Сейчас он не мог позволить себе поездку в Нью-Йорк – просто так, на матч по бейсболу.

– Зачем я тебе там?

– Мне нужно, чтобы ты заснял Бенни.

– С чего вдруг понадобился его снимок? Эти люди очень опасны, ведь так?

– О да. Смертельно.

– Тогда почему ты к ним липнешь?

– Я должен знать, что они собой представляют.

Джой качнул головой, бросил взгляд на табло и, глотнув водки, склонится к Кайлу:

– Вот тебе мой совет: оставь их в покое. Сделай то, что они требуют, поиграй в шпионские игры. Будь осторожен, и тебя не поймают. Видео останется где-то в сейфе, а мы заживем тихой, спокойной жизнью.

– Может быть. Так ты приедешь в Нью-Йорк?

– Говорю же, не знаю. Нужно посмотреть, как все сложится.

– Для меня это важно. Прошу тебя.

– Как, скажи на милость, ты собираешься его снимать? Он оперативник, профессионал, верно?

– Нечто вроде.

– Ты юрист, я брокер. В этих материях мы оба ни черта не понимаем. Можно запросто вляпаться.

– Можно.

Из внутреннего кармана черной парки Кайл достал маленький сверток.

– Держи. – Он положил сверток на колени Джоя так, чтобы со стороны движение его правой руки не бросалось в глаза.

– Что это?

– Видеокамера.

– По весу не похоже.

– Это видеокамера, только не из тех, что выставляют в витринах.

«Стилерс» первыми открыли счет. Болельщики неистовствовали минут пять. Кайл между тем продолжил:

– Размером камера не больше перьевой ручки. Она легко помещается в нагрудном кармане пиджака или рубашки. От нее идет тонюсенький проводок к пульту управления, который будет у тебя в ладони. Можно стоять лицом к лицу, а человек даже не заподозрит, что его снимают.

– Значит, я подхожу к вооруженному до зубов Бенни, не замечая его головорезов, и прошу: «Будьте добры, улыбнитесь».

– Нет. Существует и другой способ. Пока же у тебя есть неделя на тренировку.

– Камера хоть как-то называется?

– Посмотришь в бумагах, там все: инструкции пользователю, технические характеристики и так далее. Постарайся за неделю освоить. Если план сработает, в твоем распоряжении будет три секунды на съемку.

– А если не сработает?

– Придумаю что-нибудь другое.

– Хорошо. – Джой нервно отхлебнул из фляжки. – Считаем, с Бенни все вышло. Но как ты – заметь, не я! – ты, Кайл, собираешься установить, кто он такой?

– Этого я пока не придумал.

– Ты пока еще много чего не придумал.

– Во вторник я отправлю тебе «мыло», сообщу о покупке билетов. Я рассчитываю на тебя, Джой. Договорились?

– Не знаю. Ты шизанулся сам и сводишь с ума меня.

– Не пори чушь. Наслаждайся жизнью, пока свободен.

В четверг, в три часа дня, когда Кайл сидел в главной библиотеке, лежавший перед ним на столе фирмфон мягко завибрировал. Срочное сообщение призывало всех сотрудников, работающих первый год, немедленно подняться на сорок четвертый этаж, в конференц-зал. Означать этот внезапный сбор мог лишь одно: руководству «Скалли энд Першинг» стали известны результаты экзамена в адвокатуру. Из того факта, что наверх должен подняться и Кайл, с неизбежностью следовало: экзамен он сдал.

На протяжении многих недель новички с головой уходили в работу, ощущая себя жертвами гигантского Молоха. Экзамен в адвокатуру усиливал стресс. Об экзамене не говорили даже тогда, когда он остался позади, – ожидание результатов больше напоминало пытку. Самые слабонервные теряли сон, аппетит, у них все валилось из рук. «Экзамен в адвокатуру. Что будет, если я его не сдал?»

Каждая фирма придерживалась собственного ритуала. В «Скалли энд Першинг» в этот день царила атмосфера праздника. Для счастливчиков руководство устраивало торжественный прием. Вообще-то он должен был стать сюрпризом, однако уже к середине сентября новые сотрудники знали, в какой обстановке им объявят благую весть. Волнующая церемония имела лишь один жестокий момент: неудачников на нее не приглашали. Обойденные судьбой тайными путями выбирались из здания, чтобы остаток дня в тоске бродить по нью-йоркским улицам.

Торопливо поднимаясь на сорок четвертый этаж, Кайл взглядом искал в потоке людей знакомые лица. Отовсюду неслись ликующие крики; коллеги вздымали над головами крепко сжатые кулаки и бежали бегом – в строгих черных туфлях, которые вовсе не были предназначены для бега. Заметив Дейл, Макэвой по-дружески обнял ее, и дальше они двинулись плечом к плечу. Переполненный конференц-зал возбужденно гудел. Когда двери его наконец закрылись, к небольшой трибуне с микрофоном подошел Говард Мизер, генеральный управляющий фирмы.

– Поздравляю. А теперь всем – веселиться! Счета подождут, сегодня вы не впишете в них ни часа.

Бутылки выстрелили шампанским, в толпе засновали официанты. Присутствующие купались в эйфории: кошмар позади, теперь они до конца жизни настоящие юристы!

Сжимая ножку высокого бокала, Кайл стоял в тесном кружке друзей. Темой общей беседы очень скоро стали менее удачливые товарищи.

– Кто-нибудь видел Гарвуда?

– Нет.

Молодые люди окидывали взглядами шумное сборище. Гарвуда нигде не было.

– Бедняга, ведь он так старался!

Откуда-то из толпы появился Тим Рейнолдс, с глумливой улыбкой он потряс отпечатанным на принтере листком.

– Тэйбор сел в лужу! – Голос его срывался от злорадства. – Не поверите. Гарвардский выкормыш!

Кайла это известие ничуть не обрадовало. Конечно, Тэйбор высокомерен, заносчив, но он как-никак сосед по «кубику». Провал на экзамене убьет его. Нет, что бы там ни говорили, Тэйбор заслуживал лучшей участи.

По залу поползли шепотки. Количество потерь увеличивалось. Итог выглядел так: из ста трех человек жертвами экзамена пали восемь. Но девяносто два процента – это все равно отличный показатель для любой фирмы. Уцелевшие были и в самом деле звездами, впереди их ждали великие свершения.

Шампанское текло рекой. Тех, кто уже с трудом держался на ногах, развозили по домам в машинах, которые были предусмотрительно вызваны фирмой. Выпив всего два бокала, Кайл пешком отправился в Челси. По пути он позвонил отцу и обрадовал его замечательной вестью.