Джош сел, взглянул на нее удивленно и ничего не сказал. Он очень устал, его глазки уже закрывались. И Бренда поспешила сдвинуть два кресла и застелить их кое-какой одеждой, чтобы уложить его.

Вскоре появилась миссис Мартинес.

– Принесла вам постельное белье, – пояснила она, протягивая Бренде накрахмаленную стопку.

– Спасибо, – поблагодарила девушка, принимая ее.

– Как малыш?

– Уже спит. – Бренда кивнула в сторону импровизированного ложа.

– Ну и хорошо, – удовлетворенно кивнула домовладелица. – Значит, через пару часов проснется бодрый и голодный. Жду вас в девять, не опаздывайте. Моя квартира на первом этаже. Не ошибетесь.

– Мне, право, неловко…

– Даже слышать ничего не хочу. Не думаете о себе, подумайте хоть об этом ангелочке, который проснется голодный.

– Хорошо, мы обязательно придем, – с улыбкой пообещала Бренда.

– Так-то лучше, – кивнула миссис Мартинес, покидая квартиру.

Арчи Коэн стоял у окна.

Высокий, широкоплечий, он на многих смотрел сверху вниз из-за своего роста. Темные коротко стриженные волосы мягкими волнами были зачесаны назад, открывая волевое лицо с широкими скулами и чуть выступающим квадратным подбородком. Прямой нос – не слишком тонкий, но прекрасно гармонирующий с другими чертами лица, среднего размера рот, слегка искривленный в едва заметной усмешке. Пронзительные карие, почти черные глаза его вглядывались в открывающуюся взору улицу.

Вечер опустился на город.

Прохладный воздух, насыщенный запахом океана, врывался в комнату, принося покой и какую-то затаенную печаль. Арчи вздохнул. Сделал несколько глотков вина из бокала, который держал в руках.

Что я здесь делаю?

Ему надо было быть дома. Ждать звонка от детектива. А он зачем-то пришел сюда. Зачем?

Китти ушла. Сбежала от него. И, честно говоря, он даже не расстроился по этому поводу. Одно огорчало его: она ушла вместе с их сыном, с Джошем, которого он любил больше всего на свете.

Она хотела отомстить ему. Поэтому и уехала, и написала эту записку. Чтобы он волновался, не находил себе места и переживал…

Она добилась своего.

Он даже дома не мог оставаться долгое время, все угнетало его. Из каждой комнаты слышался голосок сына… навевающий воспоминания, которые только недавно были явью.

И он струсил. Удрал. Постарался избежать страданий, которые наполняли его душу. И только сейчас осознал, что все было зря. Даже здесь он чувствовал себя одиноким. А ведь еще несколько дней назад он любил бывать здесь. Порой даже проводил часть ночи и лишь потом возвращался домой.

За спиной послышались шаги.

– Опять грустишь? – Бархатный голос словно обволакивал, затягивал, заставлял отвлечься от неприятных мыслей.

Коэн обернулся. Взглянул на женщину, стоявшую перед ним в полупрозрачном пеньюаре, под которым ничего не было, кроме крошечных трусиков. Взгляд ее был полон желания, такого всепоглощающего, что хотелось забыться в нем, остановить время и предаться наслаждению, чтобы выплеснуть все чувства, что бушевали в нем, избавиться от той тоски, что поглотила его.

Поставив бокал на подоконник, он протянул руку к кокетливым завязкам на ее пеньюаре, дернул за одну из них. Увидел, как возбуждение заставляет вздыматься ее полную грудь. Ощутил, как непреодолимое желание охватывает его. Ему хотелось обладать ею жестко, без всякой ласки, и он раздернул полы ее красивого халатика, который тут же порвался, обнажив перед ним прекрасное тело.

Арчи схватил ее за руку, повалил на кровать. Упал следом. Но она жестом остановила его.

– Разденься, – прошептала, мягко улыбаясь.

И он быстро поднялся, скинул с себя вещи, чтобы наброситься на нее. Такую доступную и податливую, что хотелось растерзать ее. Он сам не понимал, что творится с ним. Желание причинить боль другому человеку никогда не посещало его, но сегодня на него словно затмение нашло. Он предавался не любви. Он занимался сексом, животным сексом, безо всякого удовольствия.

Он быстро вошел в нее, чувствуя, что она еще не готова принять его, и в то же время сознавая, что он не может больше ждать. Она застонала, поддавшись его натиску, пытаясь доставить ему наслаждение, помочь ему. И он двигался внутри нее, быстро, сильными ударами вгоняя свою напряженную плоть в ее теплое ласковое лоно, пока не почувствовал, как взрыв накрыл его с головой, неся успокоение, усталость и некоторую долю блаженства…

Он скатился с нее и лег на спину. Шумно вздохнул.

– Прости, – прошептал ей, этой женщине, что терпела его.

– Я все понимаю. – Она повернулась на бок, ласково погладила его по груди, провела пальчиком вокруг соска. – Ты не виноват.

– Просто не знаю, что со мной.

– Поверь мне, ты найдешь их…

– Но уже прошла неделя, а от детектива нет никаких вестей.

– Неделя, это слишком мало… – Она улыбнулась одной ей понятной улыбкой и устроила голову у него на груди. – Ты мне должен, – промурлыкала она. – И я хочу заняться с тобой настоящей любовью, на которую, я знаю, ты очень даже способен…

Он погладил ее по плечам, покосился на белокурые волосы, разметавшиеся по его груди словно лучи солнца, взял ее руку и поцеловал в ладонь. Очень нежно. Отчего мурашки пробежали по всему ее телу, заставив вздрогнуть, ощутить, как желание охватывает ее с новой силой.

Она легла на спину, предоставляя ему полную свободу, чувствуя, как от его ласковых прикосновений внутри нее разгорается страсть, требующая более интимных, более чувствительных ласк. И она мягко руководила им, руками, телом, стонами заставляла доставить себе то удовольствие, к которому стремилась, которое хотела получить от него.

И когда он вошел в нее, на этот раз она была готова. Она жаждала этого…

Он двигался медленно, стараясь распалить ее еще больше, и она не выдержала, толкнула его, заставила лечь на спину. Сев сверху, сама задала темп, который был нужен. Ее полные красивые груди подпрыгивали при каждом движении, и он взял их в ладони, почувствовал их тепло, ощутил всю полноту обладания ею…

И в момент, когда экстаз поглотил обоих, она замерла на мгновение, а потом опустилась на него, целуя в губы, прижимаясь своей грудью к его груди, продлевая тот миг наслаждения, который они оба испытали…

Когда она уснула, он долго еще лежал с открытыми глазами, смотря в потолок и ничего не видя там. Комната погрузилась в темноту, лишь отблески света от уличных фонарей врывались бледными лучами, пробегая по ней и вновь исчезая, словно их и не было.

Арчи повернул голову и посмотрел на женщину, лежавшую рядом, такую спокойную и безмятежную, что ему захотелось урвать кусочек ее счастья, чтобы хоть ненадолго испытать такое же умиротворение, погружаясь в сон.

Дина. Его женщина. Та, которая помогала ему забыться. Осознать, что жизнь не кончена и что есть еще радости, доступные ему.

Она все понимала, старалась помочь советами, но всегда ненавязчиво, деликатно, словно боялась задеть его, показать, что в житейских делах она намного умнее…

Он слушал ее, внимал ей, но все равно делал все по-своему. Однако ему было приятно находиться подле нее, знать, что она волнуется, старается облегчить его жизнь.

Она многое знала о нем.

Потому что встретились они в такой момент, когда ему просто необходимо было кому-нибудь излить душу. И по случайному стечению обстоятельств этим человеком оказалась Дина. Шикарная блондинка с понимающим взглядом огромных серых глаз, смотревших на него с восхищением, некоторой долей робости и желанием помочь.

Он многое рассказал ей тогда.

О том, как полюбил темноволосую красотку с голубыми глазами, словно смерч ворвавшуюся в его жизнь. Как женился на ней. Как родился его ребенок. И как семейная жизнь пошла под откос.

Она слушала его, не перебивая, гладила по ладони, как бы говоря: «Мне ты можешь довериться, я знаю, каково тебе…».

Арчи уже не помнил, через какое время после этого они стали близки. Словно все остальное стерлось из памяти, как не имеющее большой важности. Лишь его рассказ и ее ласковое внимание вставали перед его глазами, когда он размышлял об этом, об их первой встрече…