Так они и передвигались по огромному дому, словно две шаровые молнии, готовые в любой момент столкнуться друг с другом, и, когда это происходило, яркий столп света слепил их, туманил их мозг, кружил голову, и требовалось какое-то время, чтобы все снова пришло в норму… до следующего раза.

Китти связалась с ним через неделю, попросила приехать. Тон у нее был вежливый, деловой, и это насторожило Арчи. Однако он не стал откладывать визит и договорился на этот же вечер.

Она хорошо выглядела. Накрашенная, ухоженная, словно находилась не в клинике, а у себя дома. Врачи собирались ее выписать в ближайшее время, и Арчи с настороженностью ожидал этого момента, так как совершенно не представлял себе, как его жена и Бренда будут ладить между собой.

– Привет… – Голос Китти звучал бархатно, обволакивающе… впрочем, как обычно.

Однако ничто не дрогнуло в его сердце. Коэн понимал, что его чувства к Китти умерли, и их было не возродить.

– Здравствуй… – Он пододвинул стул к кровати и уселся на него. – Выглядишь хорошо.

– Спасибо.

На некоторое время воцарилось неловкое молчание, словно встретились два совершенно посторонних человека и им нечего сказать друг другу.

А мы ведь действительно совершенно чужие! – с удивлением отметил про себя Коэн. Странно, почему я раньше этого не замечал?

– Чудно, – невесело усмехнулась Китти, будто отвечая на его мысли, – вроде бы и давно знакомы, а и поговорить как будто не о чем…

– Ты просила, чтобы я приехал. – Арчи не хотел копаться в психологии их взаимоотношений, особенно вместе с женой.

– Да, и вижу, что мое решение будет правильным, – вздохнула она. – Я хочу развестись, Арчи.

Он немного помолчал, обдумывая ее слова. С одной стороны, Коэн не имел ничего против того, чтобы разорвать узы брака, на данный момент существующие лишь на бумаге. Но с другой… было одно обстоятельство, которое мешало ему быстро принять решение.

– Что с Джошуа?

Он напряженно смотрел на жену, ожидая ответа.

– А ничего, – она пожала плечами, – Джош – твой сын, тебе и быть с ним.

Арчи едва заметно вздохнул. Неужели Китти сбавила обороты? С чего это вдруг?

– Ты так изменилась, – заметил он.

– Надеюсь, в лучшую сторону, – хмыкнула она. – Потому что, знаешь, как-то надоело быть стервой…

– Я…

– Я многое вынесла из той передряги, что со мной произошла, – перебила она его, не давая сказать. – И меня не покидает мысль, что ничего бы не случилось, не реши я разлучить вас с Джошем. Словно наказание мне за то, что так поступила…

– Мы оба были виноваты в том, что произошло, – примирительно заметил Коэн.

– Не надо, Арчи, – отмахнулась Китти, – не выгораживай меня. Я все прекрасно понимаю. Ведь это была моя партия, и я ее проиграла. Возможно, это и к лучшему.

– Не знаю, – покачал он головой.

– Надеюсь, ты заплатишь мне хорошую компенсацию за это мое решение. – Китти с улыбкой посмотрела на него. – Ведь не думаешь же ты, что я все это делаю только из добрых побуждений…

– На миг возникла такая мысль, – усмехнулся он, осознавая, что некоторые вещи все же не меняются. – Но ты все поставила на свои места.

– Вот и отлично! – Китти кивнула. – Я хочу квартиру в центре города, в которой ты все равно не живешь, и некоторую сумму денег, которую я еще не продумала, но обязательно все сделаю к визиту твоего адвоката. – Ненадолго возникла пауза, затем она продолжила: – Я не буду претендовать на свидания с Джошем, потому что это лишь твой сын. Вероятно, у меня еще будут дети… но, как говорится, это будет совсем другая история, – Китти вздохнула.

– Ты всегда сможешь увидеться с ним, если захочешь, – заметил Арчи.

– Посмотрим, – отмахнулась она. – Иногда я даже думаю, что эта Бренда, которая ехала со мной в одном автобусе, была бы ему лучшей матерью, чем я…

Коэн не стал говорить, что это правда. Он не хотел расстраивать Китти…

Пообещав в скором времени послать к ней адвоката, Арчи попрощался с женой и вышел.

Вдохнул воздух полной грудью.

Свобода.

Вот она. А казалось, что он навсегда завяз в той паутине, что окутывала его…

Они развелись очень быстро, так как Арчи согласился со всеми пунктами, выдвинутыми Китти. Для него самым главным было то, что Джошуа оставался с ним. Остальное он вполне мог позволить забрать своей теперь уже бывшей жене. Однако надо отдать Китти должное – она не слишком усердствовала. Ее требования были вполне приемлемыми…

Вернувшись с работы, Арчи подъехал к дому и заметил у парадного входа чей-то яркий автомобиль. Мама! Коэн стукнул себя ладонью по лбу. Ну как он мог забыть?! Она же звонила на днях и говорила, что приедет…

Решив оттянуть момент встречи, дабы собраться с мыслями, ведь мама не оставит его в покое и будет пытать расспросами, Арчи поставил машину возле гаража, вышел из нее и, обогнув дом, спустился к пляжу.

Одинокая фигурка гуляла по берегу в лучах заходящего солнца. Он поспешил в ту сторону.

– Привет…

Бренда подняла на него свои изумительные глаза, и он утонул в них, чувствуя, как любовь к этой девушке с новой силой охватывает его, мешая сосредоточиться…

– Приехала твоя мама, – прошептала она, улыбаясь одними уголками губ, стараясь выглядеть серьезной, но это ей плохо удавалось.

– Да, я знаю. – Арчи покаянно опустил голову. – Прости, что забыл предупредить тебя.

– Она очень долго допытывалась, почему я не ухожу домой, – едко заметила Бренда, не собираясь так быстро помиловать его. – И мне пришлось уйти, чтобы не досаждать ей…

– Почему ты не сказала, кто ты есть на самом деле?

Ненадолго повисла тишина, нарушаемая лишь плеском волн…

– А кто я есть, Арчи? – Бренда с неожиданной тоской взглянула на него. – Какое место я занимаю в твоем доме?

– Бренда, я давно хотел тебе сказать… – Он растерянно замолк, не в силах вымолвить ни слова, будто язык присох к нёбу и мешал говорить.

– Да? – Она не торопила его, но все же очень хотела услышать ответ.

– Ты… мне очень нравишься…

– И ты мне…

– И я не хочу, чтобы ты когда-нибудь куда-нибудь ушла…

– Я тоже этого не хочу.

Он взял ее лицо в свои ладони, заглянул в ее распахнутые глаза, увидел плавящееся в них солнце, словно обжегшее его, заставившее вздрогнуть.

– Как такое возможно? – прошептал он.

– Что?

– Как такое возможно?

Он не смог ответить ей, потому что не знал ответа. Лишь чувства, полыхающие в его груди, были важны в этот момент.

Арчи наклонился к ней и поцеловал. Нежно, трепетно, настойчиво, даря ей эту ласку и требуя ответа. И Бренда приоткрыла губы, впуская его разгоряченный язык, ощущая, как напряжение нарастает в ней и концентрируется где-то в самом низу живота, волнами поднимаясь к груди, заставляя часто дышать, будто ей не хватало воздуха…

Она застонала, а он, осознав наконец, что она согласна, что она с ним, прижал ее к себе, потом оттолкнул, начал расстегивать пуговицы на ее белом сарафане. Ее руки уже тянулись к его светлой рубашке, пытались справиться с мелкими пуговицами…

И она первая почувствовала дыхание океана на своей обнаженной коже, и не успела опомниться, как его губы с нежностью поцеловали ареолу ее соска, как волна наслаждения пробежала по всему телу, как его язык специально очертил круг, поиграл с соском, заставляя ее стонать, желать его…

Арчи осторожно положил Бренду на песок, и она не заметила, когда он оказался полностью обнаженным и лег на нее, слегка прижимая, но в то же время стараясь не придавить своим весом.

Его губы исступленно исследовали ее тело, доставляя сладострастные муки, которые она не в силах была терпеть. Она хотела его, но он лишь мучил ее своими поцелуями, заставляя тело Бренды извиваться, то подаваясь ему навстречу, то отталкивая его.

Бренда не понимала, что с ней. Вихрь ранее неизведанных ощущений закружил ее, заставил забыть обо всем на свете. Лишь руки его, губы его были важны в этот момент, потому что именно они будили ее чувства, ее необузданную страсть, которую уже невозможно было удерживать в неволе…