"Да как вы смеете"! - Возмущается интеллигентного вида женщина средних лет (в очках). - "Я двадцать лет замужем и ни разу не изменила супругу".

"Пардон, мадам". - Смущённо извиняется алкоголик. - "Пожалуйста, перейдите на другую сторону".

Это я к тому, что чувствовала себя неожиданно победившей в обеих номинациях. Не очень приятные ощущения, доложу я вам.

Медосмотр был не то, чтобы унизительным но, всё же, испытывала неловкость. Хотя, наивно было бы предполагать, что человек, подобный Саид-Кериму станет покупать кота в мешке. В конце концов, не я ли, заботящаяся о здоровье, регулярно прохожу те же процедуры в одной из частных клиник Москвы? Так что, это было лишь самовнушение и, закрыв глаза, я желала лишь одного. Скорейшего окончания.

Впрочем, это не заняло много времени, и Али усадил в машину - ну о-о-чень шикарный лимузин - и отвёз за город. Резиденция, построенная на берегу моря, сред финиковых пальм, поражала воображение. То есть, дворцы-то я видела. И даже бывала в некоторых. Но исключительно в качестве гостьи. Являться чьей-нибудь собственностью, к счастью, ещё не приходилось.

"Всё когда-нибудь происходит в первый раз". - Непроизвольно пришло на ум, и я в сердцах чертыхнулась. Если честно, с радостью бы обошлась без такого вот опыта.

Мы въехали на территорию и, прокатив по широким аллеям с расположившимися тут и там беседками и фонтанами, подрулили к невысокому белому строению. В отличие от старинной постройки виллы хозяина, его отделали модными ныне материалами.

Пластиковые окна, стеклянные двери.

- Здесь живут люди разных профессий. - Пояснил Али. - Учителя, повара, горничные.

- Меня поселят в этом доме? - Поинтересовалась я.

- Нет. - Он покачал головой. - Хочу предупредить, что специалисты м-м-м... вашего профиля, как правило, держаться несколько особняком. Не то, чтобы вас чурались но... Это в ваших же интересах. Мистер Саид-Керим старается придерживаться демократических принципов. Но, поскольку среди персонала довольно много молодых мужчин то... в случае возникновения щекотливых ситуаций мы вынуждены будем прервать контракт. И, безусловно, взыскать с провинившейся стороны неустойку.

"Ну, конечно". - Как от зубной боли скривилась я. - "Похотливого самца, если что просто уволят, да и то вряд ли. А бедной девушке, так расплачиваться за всё". - И тут же нашла возражение. В виде избитой народной мудрости, гласящей, что "сука не захочет - кобель не вскочит".

Вообще-то, этот вариант рассматривался лишь гипотетически. Ибо, во-первых, кроме Мишки мне никто не нужен. Ну, а во-вторых, с самого начала подумывала слинять при первой же возможности. В крайнем случае, сменю фамилию на Иглову. И пусть попробуют меня достать!

О том, что миллиардер, способный организовать похищение полусотни боевых офицеров, да ещё из района, буквально кишевшем вооружёнными людьми, немного отличается от простых смертных, и вряд ли позволит водить себя за нос, само собой, старалась не думать.

Не знаю уж, где располагался "официальный!" гарем и в каких условиях жили законные жёны Саид-Керма, но посёлок для шлюх выглядел более чем современно. Два десятка домиков, живописно расположившихся в экзотических зарослях, нечем не напоминали бараки рабов. А бассейн, правда, один на всех, и вовсе способствовал оптимизму.

"Почти, как в Майами". - Скептически усмехнулась я. - "Ведь, как ни крути, все мы свободны лишь в собственных фантазиях. Дело лишь в длине поводка и величине кормушки. За оградой цепь, бесспорно, чуть более эфемерна. Но, зато и миска помельче".

Чёрт, что-то на философию потянуло. Чует моё сердце, не к добру.

Бунгало оказалось трёхкомнатным и довольно уютным. К тому же, имелся телевизор с уймой каналов, и компьютер. Увы... Выхода в Интернет хозяева не предусмотрели. Или, скорее всего, наоборот, дальновидно лишили обитательниц роскоши общения с внешним миром.

Я разложила вещи в шкафу и огляделась. На полу гостиной - светло салатовый ковёр. Мягкий - судя по виду - диван и журнальный столик с парой глубоких кресел. Спальня - похожа на тысячи сестёр по всему миру. Третье помещение представляло нечто среднее, между библиотекой и кабинетом.

Судя по корешкам книг, предшественница увлекалась слезоточивой прозой в духе Даниэлы Стил, Барбары Картленд и Джудит Мак-Нот. Не то, чтобы осуждала подобные пристрастия. Но и назваться горячей поклонницей этого жанра я бы постеснялась. Ибо сердце навсегда отдано лучшим образцам русской литературы. И заниматься сравнением просто не желала. Подозреваю, боясь разочарования. Ведь, самое смешное, что, скорей всего, испытала бы его в любом случае.

- Привет! - Донеслось с порога, и только потом раздался стук. - Можно?

- Отчего же. - Я мельком глянула на расплывшуюся в улыбке чёрную физиономию.

- Я - Миа Кей! - Ослепительно сверкая ровными зубами, протянула руку эбеновая девушка с кучей тонких косичек.

- Мери Райн. - Представилась я.

- Американка? - Тут же принялась выпытывать она.

Именно сегодня мне совсем не по душе была вот такая нахрапистая бесцеремонность. Но, сделав небольшое усилие, всё же взяла себя в руки. Куколка-то не виновата, что у новенькой поганое настроение и сплошные тараканы в голове.

- А что, заметно? - Прищурилась я.

- Не очень. - Честно призналась Миа. - Просто, подумала, услышав имя. Ведь на чопорную английскую леди ты явно не тянешь.

- А, если б я приехала из Австралии? - Ехидно спросила я.

- Дырявая моя голова! - Миа звонко рассмеялась. - Но, в принципе, какая разница?

- Может, ты и права. - Согласилась я.

- Я здесь уже почти год.

Девчонке явно хотелось потрепаться.

- Ну, и как?

- Супер! - Миа Кей выставила оба больших пальца. - По крайней мере, в сто раз лучше, чем в Лос-Анжелесе.

- Странно. - Словно размышляя вслух, произнесла я. На самом деле просто хотелось подразнить новую знакомую. - Я полагала, что все без исключения мечтают жить в Калифорнии?

- А-а-а! - Пренебрежительно махнула Миа. - Что в ней хорошего? Грязные тарелки, одинаковые рожи.

- Так ты официантка? - Догадалась я.

- В прошлом. - Не стала отпираться Миа. - Но, вообще-то, я актриса. - И, уже совсем тихо добавила. - Несостоявшаяся.

Я слегка пожалела бедняжку. Приехать в город мечты и внезапно обнаружить, что попала не в сказку, а очутилась в унылом хвосте огромной очереди, не особенно приятно. А вместо изнурительной, но дающей удивительное ощущение полного счастья творческой работы - с утра до ночи таскать убирать объедки... Действительно, участь игрушки для забав должна представляться раем.

- А... - Я слегка запнулась. - Хозяин... Какой он?

- Мужик, он и есть мужик. - Фыркнула Миа. - Надеюсь, ты не девственница?

- А что? - Насторожилась я.

- Да нет, ничего. - Пожала плечами она. - Просто, несколько месяцев назад приехала одна... целочка. Не знаю уж, сколько стоил её контракт, но нос задирала - будь здоров!

- И?

Мерзавке, всё же, удалось разжечь любопытство.

- А ни фига! - Ответила она. - Девочки говорили, что струхнула. И, в решающий момент закатила истерику.

- А дальше что?

Нетерпение пёрло изо всех щелей.

- А мне какая разница? - Казалось, Миа потеряла интерес к разговору. - Выгнали, наверное. - И язвительно добавила. - Без выходного пособия.

- Слушай, а зачем ему это надо? - Попыталась проверить Элкину теорию я.

- Обсуждать главу дома запрещено. - Посуровела Миа. - Наказание - немедленное увольнение.

- А... жены? - Я невольно покраснела.

- А-а, эти! - Она вскочила и, сгорбившись, прошлась по комнате, покряхтывая и держась за спину. - Так они ровесницы господина. Ну, в крайнем случае, не десяток лет моложе.

Саид-Кериму сейчас пятьдесят девять. Так что, представив, его в ночном клубе в окружении дам столь почтенного возраста, да ещё в паранджах, я невольно улыбнулась.