- Да, слушаю. - Тон совсем не вязался с заинтересованным выражением лица, и я несколько растерялась.

Словно дюймовочка с ангельской мордашкой вдруг презрительно заговорила прокуренным голосом бармалея.

Но тут синопсы в его мозгу замкнулись, и всё разом встало на свои места. Взгляд, улыбка, речь. - Всё с филигранной точностью соответствовало имиджу чуткого и внимательного чиновника из аппарата.

"Может, оно и к лучшему". - Мелькнула мысль.

По крайней мере, заранее знаешь, что ожидать от подобного субчика.

Само собой, дома, в Америке, я бы направилась в солидное детективное агентство. Да и то, вряд ли. Так как в Штатах скорей всего вышла бы за того же Боба. Спокойно живущего под крылышком у папаши и ничего не берущего в голову. Но мнение, составленное два года назад о местных Аланах Пинкертонах, напрочь отбило желание ещё хоть раз пообщаться с любым из их братии.

В общем, я собиралась действовать напролом. В крайнем случае, а точнее, в обязательном порядке, дав взятку.

- У меня пропал муж. - Просто сообщила я.

- Обратитесь в милицию. - Сразу поскучнев, порекомендовал он.

- Я только что оттуда. - Не моргнув глазом, нахально соврала я. - Они сказали, что надо ждать трое суток.

Тут помимо воли набежали слёзы, и я совершенно искренне расплакалась.

- К сожалению, ничем не могу помочь. - Он ненавязчиво, но недвусмысленно обогнул меня, намериваясь скрыться в недрах ужасного заведения.

- Я... Я отблагодарю. - Проблеяла я

Мужчина обернулся и, с каким-то плотоядным интересом окинул взглядом мою фигуру.

- Что ж, пройдёмте. - Усмехнулся он, явно предвкушая очередное приключение.

Покраснев до корней волос, так как имела в виду всего лишь деньги, и не чувствуя ног, я поплелась следом.

- Это со мной. - Коротко бросил он, предъявив бордовую книжечку.

Мы поднялись в лифте на четвёртый этаж. Дежуривший в коридоре человек в мешковатом костюме при нашем появлении вскочил. Честь, конечно же, не отдал. Но, по тому, как вытянулся в струнку, поняла, что по счастливой случайности наткнулась на крупную шишку.

- Итак? - Вперил взгляд он, едва переступили порог кабинета. - Кто вы?

Трясущейся рукой я протянула американский паспорт. Разглядывая, дядька хмыкнул, а, пролистав и, наверное, дойдя до нелепо смотрящейся печати московского загса, свидетельствующей о том, что Мери Райн с такого-то числа является законной супругой Михаила Иглова, разразился гомерическим хохотом.

Действительно, идиотизм. К тому же, стоивший целых двести долларов. На лапу, разумеется.

- Так понимаю, что к участковому вы не ходили? - Высказал догадку он.

Я отрицательно помотала головой.

Тут собеседник ещё раз глянул на синий штамп, и на лице отразились потуги что-то вспомнить. Он включил компьютер, ввёл запрос и приглашающе кивнул на стул.

- Присаживайтесь.

Минуты две машина обрабатывала скудные данные. Затем, заметно посерьёзнев, он вернул документы.

- Я подумаю, что можно сделать.

- Спасибо. - Я полезла в сумочку. - Сколько я вам должна?

- Ничего. - Слегка дёрнувшись, замахал он. - Просто оставьте координаты. Вам позвонят.

- Но вы... Вы даже ничего не спросили. - Удивилась я.

- Идите. - С нажимом произнёс он.

Через несколько секунд я, оставив визитку, ошарашено спускалась по лестнице. Когда приблилзилась к посту, затрещал телефон и часовой, окинув цепким взглядом, указал на дверь.

Вяло шагая по улице и, не зная, что и думать, едва не попала под машину. Во всяком случае, визг тормозов здорово напугал. Вскрикнув, я оглянулась.

- Прошу - Не терпящим возражений тоном приказал расположившийся рядом с водителем верзила, открыв заднюю дверцу.

Вместо того, чтобы послушаться, я, наученная горьким опытом, со всех ног кинулась наутёк. Не давая им воспользоваться преимуществом техники, юркнула в ближайший пролёт между домами. И, стремясь оставить между собой и преследователями как можно больше преград, начала бодро сигать через заборы, коими в последние годы украсилась дворики столицы. Минуты через три, обернулась. И, немного переведя дух, поняла, что догонять никто не собирается.

"Идиотка". - Укорила себя.

Для того чтобы сложить два и два - не нужно иметь семь пядей во лбу. Зачем им устраивать гонки с препятствиями, привлекая лишнее внимание? Я ведь засветилась дурацкой выходкой. И, теперь, вся как на ладони.

Я плюхнулась на ближайшую скамейку и принялась горевать. Что заняло около получаса. Наконец, докумекав, что торчать на улице можно до посинения, двинулась к Элле. Но, тут же сбавила обороты. Во-первых, про неё "люди в чёрном" наверняка знают. Ну, а во-вторых, она, скорей всего, сейчас у Игорька. И, поскольку всместе решили, что неделя отпуска после удачного показа - самое, что ни на есть "то", никаких сомнений, что в этот момент они предаются удовольствиям.

Представив кувыркающуюся в постели парочку, опять жутко расстроилась. Закрыв глаза, явственно ощутила сильные и нежные Мишины руки, неторопливо снимающие с меня одежду.

Прочь!

К чёрту мысли о прошлом. Рано жить воспоминаниями. А то, получается, что я его похоронила и в полной мере чувствую себя вдовой.

Обречённо решив: будь, что будет, понуро поплелась домой. Таинственные незнакомцы не обманули ожиданий. Автомобиль стоял у подъезда и, подкравшись, я храбро постучала по стеклу.

- А-а. - Словно старой знакомой буркнул пассажир. - Одумались, наконец. - И повернулся к водителю. - Семён, прогуляйтесь.

Тот послушно выбрался из салона, а я уселась на его место.

- Так вот вы какая. - Еле заметно улыбнулся незнакомец.

- Не знала, что так популярна в определённых кругах. - Съязвила я.

- Слухом, слухом земля полнится. - Загадочно протянул он. - А такая романтичная история, волей-неволей вызвала пересуды.

Ну, люди, а? Не одна из самых могущественных организаций в мире, а дом престарелых, населённый жаждущими посплетничать бабульками.

- Раз уж вы всё обо мне знаете, нельзя ли покороче? - Принялась грубить я.

- Отчего же, можно. - Покладисто согласился он. - Суть в том, что ваш муж в данный момент находится в командировке в одной из горячих точек. В целях конспирации, место проведения акции засекречено. И вы, милая Мери, своими необдуманными действиями только вредите.

- Он жив? - Внимательно вглядываясь в его лицо, задала вопрос я.

-Разумеется. - Быстро ответил он.

Ни один мускул не дрогнул на каменной физиономии. Интонация, вроде тоже была вполне правдоподобной. Но, шестым чувством поняла, что он не знает. Возможно, товарищу чекисту просто до фонаря, куда подевался один из коллег. И, в данный момент он всего лишь выполняет очередное задание. Но, в глубине души подспудно нарастала уверенность, что неинформированность эта несколько иного свойства. Нечто подобное происходит, когда внезапно теряется контроль. И люди, призванные руководить событиями, испытывают чувство, очень близкое к панике.

"Я вам не верю". - Чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.

Толку от такого заявления никакого. Он лишь насторожится и, возможно, предпримет какие-нибудь превентивные меры. Конечно, депортировать - это вряд ли. Но запросто могут посадить под домашний арест или, не дай Бог, ещё что похуже.

Хотя, что может быть страшнее тягостного одиночества?

- Что ж, спасибо. - Бодренько выпалила я. - Передайте мужу, пусть позвонит, как только представится возможность.

Оппонент вздохнул с явным облегчением и ободряюще дотронулся до моей руки.

- Вот и умница. Надеюсь, в скором времени все, так или иначе, разрешится.

Я вздрогнула, как от удара током. Очень уж не понравилось это "...или иначе".

Распахнув дверцу, ступила на тротуар и, обернувшись, невинно поинтересовалась.

- А где он?

- На юге. - Буркнул он и, тут же спохватившись, официально добавил. - Не беспокойтесь, Маша. Всё будет хорошо.

Юг - особенно, если смотреть из Москвы - понятие довольно растяжимое. Я бы даже сказала очень. Но, раз уж что-то втемяшилось в голову, то - знаю по опыту - лучше не сопротивляться, а дать событиям развиваться естественным, так сказать, способом. То есть, действуя интуитивно, или, если хотите, "чисто по-женски".