- Кто знает... - Философски заметил он. - Дело молодое, рисковое.

- Вы думаете, я лгу? - Побледнела я.

Если не получится убедить Миронова в непричастности к смерти Павла - это конец. От бедной глупенькой Мери Райн останутся рожки да ножки. А, может, и того меньше.

- Ну, что ж, излагай. - Многозначительно согласился он.

Я набрала полную грудь воздуха и, стараясь унять дрожь в коленях начала: "Мы познакомились чуть более десяти месяцев назад..."

Иван Сергеевичем оказался прекрасным слушателем. Внимательно следил за нитью повествования и лишь иногда задавал наводящие вопросы. Вся печальная история, стоившая мне половину жизни и кучу потраченных нервов, заняла каких-то полчаса.

После того, как закончила, Арбитр молчал ещё несколько минут. И я буквально чувствовала, как мои золотисто-русые волосы меняют цвет, становясь седыми.

- И где, ты сказала, эти сведения, нарытые доблестным чекистом?

Я полезла в карман и брякнула флэшку на стол.

- Вот.

Миронов щёлкнул пальцами и, в мгновенье ока на журнальном столике возник ноутбук.

- Погуляй пока. - Отослал бесцеремонно, как прислугу.

И, включив компьютер, внимательно уставился на экран.

Не зная, куда деваться, робко выбралась из каминного зала и, натолкнувшись на равнодушный взгляд телохранителя, пролепетала.

- Велели погулять.

Секунду поразмыслив, тот пожал плечами и вновь принялся гипнотизировать стену напротив. Расхрабрившись, зашагала вперёд, без зазрения совести дёргая за попадающиеся на пути ручки. Увы... Все двери оказались заперты и, дойдя до конца коридора, начала подниматься по лестнице.

- Тебе здесь не светит, милочка. - Раздалось сбоку.

- Что? - Охнула я.

Тишина и безмолвие первого этажа невольно подействовали расслабляюще.

- А то! - Зашипела невесть откуда появившаяся девица, имевшая так широко разрекламированные "девяносто - шестьдесят - девяносто". - Вали, откуда пришла, пока кости целы.

"Господи, и здесь конкуренция". - Ужаснулась я.

Действительно, всяк борется за место под солнцем. Подобных же вакансий, хоть и достаточно, явно меньше чем длинноногих претенденток с канареечными мозгами, желающих попасть на содержание.

- Я... Я не по этой части. - Запинаясь, попыталась успокоить её я.

- Как же! - Разъярилась та. - Так я и поверила!

- Поймите... - Я попробовала вразумить собеседницу.

- Слушай сюда, сука! - Она протянулась, явно намереваясь схватить за волосы.

Ну уж нет! Не для того я тут жизнью рискую, чтобы какая-то блядь распускала руки. Резко выбросив правую ногу вперёд, с удовольствием услышала сдавленное оханье.

- Стерва! - В этот раз шлюшка ревела во весь голос. Что, конечно же, не осталось незамеченным. Захлопали двери, и человек пять секьюрити обступили со всех сторон. Вмешиваться, однако, не спешили. - Гадина! - Выставив скрюченные пальцы с длиннющими кроваво красными ногтями, мегера явно не собиралась оставлять меня в покое.

- Что тут у вас? - Послышалось снизу.

- Ничего серьёзного, Иван Сергеевич. - Хохотнул один из амбалов. - Козочки знакомятся.

- А-аа... Он благодушно усмехнулся. - Ну, посмотрим, посмотрим.

Воодушевлённая одобрением хозяина, сучка остервенело накинулась на меня. Она визжала, кусалась, царапалась, норовя попасть в глаза. Я ошеломлённо отступала, пока не упёрлась спиной в окно. Гогочущие мужчины безучастно стояли, ожидая исхода сражения. Впрочем, вру. Некая заинтересованность присутствовала, так как эти скоты делали ставки.

- Убью! - Выдохнула прямо в лицо Медуза Горгона.

А, ведь, и впрямь, задушит, и не поморщится. Как это часто бывает в минуты опасности, я стала соображать чуть быстрее. Отбиваясь левой рукой, дёрнула молнию на сумочке и нашарила электрошокер.

"Миленький, не подведи"! - Взмолилась я и ткнула мерзавке в шею.

К счастью, несмотря на то, что забыла поставить аккумулятор на подзарядку, агрегат сработал. Отвратительно икнув, фурия мешком осела на пол, похабно раскинув конечности.

Дабы не вызывать лишнего любопытства, я повернулась к окну и кинула палочку-выручалочку обратно. Потом вытащила зеркальце, и принялась оценивать причинённый ущерб.

- Что-то ты быстро управилась. - Подозрительно прищурился Арбитр. - Ну-ка, Лось, глянь.

Одна из горилл вырвала сумку и, вытряхнув на подоконник, победоносно подняла шокер.

- Во!

- А ты не простая штучка, как я посмотрю. - Укоризненно пробасил Миронов. - Что ж, погостишь, пока, у нас. До полного выяснения, так сказать. А там видно будет.

Повинуясь невысказанной команде, бугаи взяли меня под руки и, словно неодушевлённый предмет понесли в одну из комнат. Судя по звукам, сзади тащили, пострадавшую в отчаянной борьбе за простое женское счастье, сожительницу босса.

- Без глупостей. - Предостерёг тот, что справа.

Затем втолкнули в тёмное помещение и заперли на замок.

Я нашарила выключатель и уселась на диван.

"Поздравляю"! - Саркастически усмехнулась отражению в полированной поверхности шкафа. - "Кажется, тебе удалось произвести впечатление".

Поскольку поделать ничего не могла, принялась исследовать комнату. В общем, ничего особенного. Обычная "комната для гостей". Даже, с туалетом и ванной. Впрочем, не совсем. Так как, при ближайшем рассмотрении оказалось, что здесь нет окон. До сих пор теряюсь в догадках, Что это - просчёт архитектора? А, может, так было задумано Арбитром с самого начала. Жизнь у людей его профессии тяжела и полна разнообразных сюрпризов.

Несмотря на переживания, дрыхла крепко и, что самое удивительное, совсем без кошмаров. Проснулась свежей и отдохнувшей. Первые несколько секунд лежала в полной темноте, размышляя одновременно о двух вещах: во-первых, что наверняка еще, очень рано, так как за окном даже не рассвело, а во-вторых, что с сегодняшнего дня всё обязано пойти по-другому.

Но потом, ощутив легкую ноющую боль, в мышцах диафрагмы, какая случается после продолжительного надрывного кашля, вспомнила все, что произошло вчера вечером. Что, естественно, разогнало остатки сонливости. Я резко приняла сидячее положение и на ощупь дотянулась до тумблера. В импровизированной камере вспыхнул свет, и разглядела знакомую обстановку. На часах - девять утра, нормальное для меня время, особенно если учесть, то, что приключилось накануне. Одежда лежала там же, где оставила вечером, то есть, на стуле. Первым делом, открыв гардероб, набросила новый на вид синий халат и, подойдя к двери, удостоверилась, что она не заперта. Так как показываться на людях в таком виде не собиралась, замкнулась изнутри и отправилась под душ. Быстро привела себя в порядок и лишь потом высунула нос в холл.

Посреди гостиной второго этажа развалился в кресле человек. Один из охранников, в чью задачу на сегодня, по-видимому, входило стеречь во всех отношения подозрительную американскую гостью. Он держал пульт и сосредоточенно смотрел в телевизор. Судя по звукам, показывали супер-путер боевик, до которых чрезвычайно охочи подобные субчики.

- Не балуй, девочка, и всё будет хорошо. - Выключив звук, посоветовал он.

И, поскольку рекламная пауза подошла к концу, вернулся к немудрёному занятию.

- Гулять можно? - Попыталась выяснить длину цепи я.

- Сколько угодно. - Заржал он. - Но - в пределах территории.

- Я есть хочу! - Капризно заявила.

Коль не убил Арбитр, и удалось выжить в поединке с милой особой, как поняла, временно исполняющей обязанности хозяйки, и очень обеспокоенной сиюминутностью статуса, глупо помирать голодной смертью.

- Поднимись на кухню. - Дёрнул головой вверх мужик.

Удивившись, двинула в указанном направлении. Всегда считала, чем выше этаж - тем престижнее. Но, как видно, у Ивана Сергеевича на сей счёт имелось собственное суждение.

Там тоже дежурил охранник. И, честное слово, в этот раз искренне обрадовалась присутствию цепного пса. Так как, кроме него, тут же находилась давешняя сучка.

- Здравствуйте. - Чинно поприветствовала всех я.