Позёмкино встретило совершенно раздолбанной платформой, словно только-только пережившей стихийное бедствие, и ошеломляющей зеленью. Буйная растительность буквально затопила станцию, навевая впечатление, что нахожусь где-то в глубинке, а не в тридцати милях от российской столицы.

- Опять фанаты с матча ехали. - Просветила неспешно махавшая веником старушка в оранжевом жилете.

- Кто? - Не поняла я.

- Футболисты, чтоб их. - В сердцах сплюнула бабушка и тут же растёрла подошвой. - Как в Москве игра, так их тут целая толпа собирается. А уж обратно! Напьются, и давай крушить всё, почём зря.

- И часто у вас такое? - Недоверчиво уставилась на неё я.

- Дык, говорю же, каждую игру. - Заверила уборщица. Тут же принявшись оправдываться. - Да ты не думай. Они хлопцы хорошие. Только шумные, когда переберут.

Глядя на перевёрнутые массивные скамейки и чудом державшиеся на одном гвозде расписание, я тихонько порадовалась, что не отправилась на поиски Эллы вчера вечером. Естественно, электрошокер и баллончик с нервно-паралитическим газом у меня с собой. Но, когда разгорячённый зрелищем и алкоголем народ гуляет, лучше держаться подальше.

- Где здесь дачи, бабушка? - Задала вопрос я.

- А тебе новые и ли старые? - Степенно оперевшись на метлу поинтересовалась старушка.

- А новые - это какие?

- Дворцы-ы. - Осуждающе протянула собеседница.

На столь громкое название домик, построенный родителями Эллы, явно не тянул, и я уверенно заявила.

- Нет, мне нужны другие.

- Тогда шагай вон по той тропинке. - Она махнула вправо. - Пройдёшь через лесок, а там и садовое товарищество.

- Спасибо.

- Не за что. Хорошему человеку - что ж не помочь. - И она вновь принялась за дело.

До выщербленной бетонной лестницы шагов десять, но я молодецки спрыгнула с платформы и направилась напрямик. Извилистая дорожка и впрямь вела через сосновый бор. Единственное, что немного портило впечатление - пивные банки и пакеты от чипсов, то и дело попадавшиеся в присыпанной хвоей траве.

"Цивилизация"! - Усмехнулась я.

Видно, вверенная словоохотливой бабульке территория ограничивалась заасфальтированным участком.

Домик обзавёлся новым забором, выкрашенным в весёленький жёлтый цвет, а потому, признала не сразу. Пройдясь до конца улицы, вытащила фотографию и, ещё раз внимательно изучив, пустилась обратно. К счастью, ограда - единственное, что подверглось реконструкции. И, отворив калитку, шагнула во двор.

Несколько чахлых грядок, с вялой зеленью, клумба у крыльца. Одинокая яблоня с кривоватым стволом. Под деревом шезлонг с раскрытой книгой. В пепельнице дымилась сигарета. Похоже, Элла, если это, конечно, она, только что была здесь.

- Здравствуйте! - Громко крикнула я.

Из окна высунулась огненно-рыжая голова в солнцезащитных очках, и уставилась на меня.

- Вам кого?

Похоже, меня не узнали. Ещё не решив, как себя вести, молча смотрела на неё. Вот она, убийца! Гадина, отправившая на тот свет Павла! Сволочь, из-за которой пришлось вытерпеть столько унижений и чуть не расстаться с жизнью!

Всё же, эмоции - плохой советчик в сыскном деле. Вспоминая произошедшее дальше, не могу не испытывать чувство стыда. Но, согласитесь, кто бы удержался на моём месте?

Гигантским прыжком я оказалась подле наглой морковки и вцепилась в крашеные патлы.

- Что сука, попалась?

- Убивают! - Завизжала та.

И, не оставаясь в долгу, ответила тем же.

Таки существование нежных и очаровательных созданий, выбравших тернистый путь топ-моделей, гораздо труднее и более насыщено опасностями, чем карьера не прошедших специальную подготовку тайных агентов. Опомнившись, Элла саданула меня кулаком в глаз и, спрыгнув с подоконника, принялась остервенело дубасить. Должно быть, сказалась практика, выработанная в ходе интеллигентных обсуждений: кому какое платье демонстрировать на подиуме.

В порыве праведного гнева, я начала атаку не задумывалась, что могу проиграть этому ничтожеству. Кое-как отбиваясь, размахнулась сумочкой и стукнула её по голове.

- Ах ты тварь! - Заголосила та и я почувствовала, как не мне рвётся блузка.

Треск смешался с еле уловимым шипением. Глаза соперницы закатились и она начала оседать на землю. Не успев обрадоваться победе, я вдруг ощутила дурноту и брякнулась рядом.

Очнулась оттого, что в лицо брызгали водой. Поморщившись, разлепила веки и, закрылась руками.

- Хватит, хватит!

- Так-так. - В голосе говорившего слышались укоризненные нотки. - Что делили, барышни? Никак, молодого человека? - Это у неё спросите? - Переадресовала вопрос рыжая. И принялась давить на жалость - Семён Павлович, вы же меня знаете.

Стоящий надо мной человек в полицейской форме держал в руках злополучную сумочку.

"Господи, только этого не хватало"!

Сжавшись в комочек я осторожно поднялась и, придерживая разорванную на груди блузку, пролепетала.

- Извините!

- Ах, прощения она просит. - Взъярилась фурия. - Кто ты вообще такая?

- Да, девонька. - Добродушно осведомился коп. - Документики у тебя имеются?

Мысли лихорадочно заметались. Что, если здесь, как и у нас, в Америке, все полицейский компьютеры соединены в единую сеть? В таком случае, куратор вскоре узнает о несанкционированном прибытии, и тогда мне не сдобровать.

- Да вы в сумке посмотрите. - Посоветовала стражу порядка морковка.

- Что-то она подозрительно воняет. - Сморщил нос он.

"Ну конечно! Баллончик с нервно-паралитическим газом не выдержал столь сурового обращения и дал течь". - Догадалась я, но благоразумно промолчала

Представив падающего в обморок полицейского, то есть - только что опять вспомнила, что здесь их зовут милиционеры - и, вообразив последствия, я поспешно предложила.

- Давайте я сама.

Отошла на пару шагов, чтобы отрава, если, конечно, не вся выветрилась, не дай Бог не достигла представителя закона. Затем набрала полную грудь воздуха и, быстро раскрыв застёжку, вытряхнула содержимое на траву. Отстранясь на пару шагов, немного подождала и, подняв паспорт, протянула Семёну Павловичу.

- Ого, какую жар-птицу в наши края занесло! - Охнул он. - Мери Райн, из самой Америки!

- А что, нельзя? - Вызывающе подняла подбородок я.

- Отчего же, очень даже можно. - Согласился он. - Вот только хулиганить зачем?

- Простите, так получилось.

Извинения, однако, он принять отказался, сурово спросив.

- Так что, девоньки, протокол писать будем?

- А, может не надо. - Застыла в оцепенении я.

- Что скажет другая сторона. - Он выжидающе посмотрел на Эллу.

- Да не-е, дядя Сеня. - По-свойски отмахнулась та. - Сами разберёмся.

Я облегчённо вздохнула, с благодарностью глянув на оказавшуюся не такой уж противной Эллу.

- Ну, красавицы. - Разочарованно крякнул Семён Павлович. - Смотрите у меня, чтоб без происшествий.

И, козырнув, степенно направился дальше.

- А ведь я тебя знаю! - Обличающе уставилась на меня Элла, едва милиционер скрылся из виду. - Ты та куколка, что в тот вечер привёл к Смирнову Пашка.

Стройная гипотеза рассыпалась прямо на глазах. Будь Элла убийцей, вряд ли стала бы выгораживать перед участковым. Скорее, наоборот, постаралась бы доставить как можно больше неприятностей.

- Я тебя тоже. - Неловко улыбнулась я.

- А ты что, действительно из приехала из Америки?

- А что, не похоже?

- Да нет вообще-то. - Пожала плечами она. - Да и говоришь совсем без акцента.

- У меня мама русская. - Объяснила я. - Ты прости, а.

- Да ладно. - Засмеялась Элла. - А здорово я тебе врезала.

Да уж... Потрогав скулу, на которой наверняка вскочит фингал, я выдавила улыбку.

- Нормально.

- Пойдём в дом. - Дружелюбно пригласила Элла. - После такого бурного знакомства нужно срочно приводить себя в порядок.